— Потрясающе. И сколько магов заняты сейчас в постановке? Десять? Двадцать?
— Всего четверо. А вот, кстати и они.
Из толпы маглов вынырнули три одинаковых рыжих девчонки лет двенадцати, подошли, хором поздоровались, сели на диван. Минерва озадаченно моргнула. Макмиллан, Эджкомб… а третья кто?
— Ну вот, профессор, позвольте познакомить вас с нашей командой иллюзоров… та-ак, кого не хватает?
— Тайка за периметром, Командор, держит общий фон.
— Понятно. Стало быть, здесь у нас Джуна, Гвен и Софи, правда, кто из них кто, я и сам сейчас не определю.
Девчонки расплылись в одинаково хулиганских улыбках. Командор погрозил им пальцем.
— Впрочем, по степени любви к всевозможным проказам они и вправду близнецы.
— Кого-то мне это напоминает.
— Джордж и Фред Уизли, к сожалению, для Лиги слишком молоды и непредсказуемы, хотя потенциал у них, безусловно, неплохой. Наши же девочки на самом деле — весьма почтенные дамы, не всякий знакомый заподозрит наличие у них чувства юмора, таланта и экстравагантных псевдонимов. Софи, к примеру, обожает мрачную символику и мистический антураж, но при этом никогда не упустит возможности пририсовать Гриму ангельские крылышки или поросячий пятачок. Да что я рассказываю, — Командор махнул рукой в сторону, — сами взгляните.
Минерва обернулась. Невдалеке среди магловских туристов разгуливал, громыхая амуницией, огромный чернобородый викинг в шлеме, кольчуге, кожаных бриджах и коротких сапогах мехом наружу. Викинг явно страдал от жары в своем облачении, безуспешно пытался почесаться сквозь кольчугу, дергал себя за бороду, запускал толстые пальцы под шлем. В конце концов он отобрал у проходящего мимо магла бутылку с яркой этикеткой и вылил ее содержимое себе за шиворот. Минерва расхохоталась.
— Великолепно, э-э-э… мисс Софи.
Одна из девчонок слегка поклонилась.
— Благодарю, мэм. На ваших уроках я нечасто удостаивалась похвалы.
— Странно.
— Почему странно? — Командор вытянул руку вперед, и через секунду с его ладони вспорхнула маленькая пестрая птичка. — Я в свое время тоже не мог похвастать успехами в трансфигурации. Наши умения обуславливаются не столько талантом, сколько осознанием их важности и необходимости в дальнейшей жизни. Школьная же программа, не в обиду вам будет сказано, слишком много внимания уделяет вопросу «Как?», и слишком мало — «Зачем?».
Минерва вздохнула, припомнив свои недавние размышления на эту тему.
— Не могу не согласиться. Значит ли это, что годы, проведенные в Хогвартсе, вы считаете бесполезной тратой времени?
— Отнюдь, основы есть основы… Минутку, профессор, кажется, у нас тут небольшое соревнование.
Воздух над Четвертым постаментом сгустился, потемнел, заклубился роем черных снежинок и неожиданно застыл в виде худой десятифутовой фигуры с горделивой осанкой и скрещенными на груди руками, в которой Минерва с изумлением опознала нынешнего декана Слизерина. Командор хмыкнул.
— Работа Гвен, она у нас большая поклонница профессора Снейпа. А это кто?
На постамент вспрыгнул гигантский черный кот, выгнул спину, потерся о подол бронзовой мантии. Памятник раздраженно дернул ногой, пытаясь отогнать приставучее животное. В ответ кот зашипел, встал на задние лапы и вдруг быстро вскарабкался Северусу на плечо. Тот попытался было схватить наглеца за шкирку, но увидев перед самым носом лапу с демонстративно выпущенными саблеподобными когтями, передумал, ограничившись невнятным ругательством, и отвернулся, делая вид, будто никакого кота у него на плече нет. Агрессор издевательски мяукнул, спрятал когти и принялся мирно вылизываться.
— Наша Гвен любит интригу. Так что за персонаж?
— Разве непонятно? — вторая рыжая пожала плечами. — Это совесть профессора Снейпа. Сейчас спать ляжет. Джуна, твоя очередь.
Третья девчонка кивнула и жестом а-ля «впервые на арене» выбросила вперед руку.
— Прошу.
Минерва невольно ахнула. Напротив импровизированного памятника Северусу стоял Волдеморт собственной персоной, но в каком виде! Выцветшие джинсы с живописными заплатами на коленках, растоптанные шлепанцы, просторная желтая футболка с изображением кактуса и надписью «Kiss me», бандана на лысом черепе и, в довершение, магловский фотоаппарат в руках, который Гроза Магического Мира старательно нацеливал на северусову совесть.