— Откуда вы знаете об Обливиэйте?
— В кабинете Дамблдора стоит жучок магически модифицированное электронное подслушивающее устройство.
— Магически модифицированное… И давно?
— С позапрошлого сентября, оно здорово нас выручает. Но эту сцену, каюсь, мы проморгали конец семестра, будь он неладен. Все с головой нырнули в учебу, прошляпили и Финиту в Министерстве, и ваш с Драко первый вызов… Так что в том, что с вами случилось, есть и моя вина. Упустил…
— Бога ради, Поттер, я обязан вам жизнью. Как Альбус планировал объясняться с Драко?
— Думаю, по старой схеме. Представить вашу гибель как результат вашего собственного решения, желания максимально обезопасить ученика. Сформировать комплекс вины. И направить его в русло искупления и мести. Драко действительно вас уважает, даже восхищается вами. Он пошел на эту авантюру лишь с целью избавить любимого учителя от необходимости постоянного риска, и ни за что бы не согласился, не дай ему Дамблдор гарантии вашей безопасности. Он… вау! — Поттер поднялся. — Легок на помине.
Дверь распахнулась. Вошел еще один Поттер, а за ним — Драко Малфой собственной персоной. Справившись с секундным шоком, зельевар вздернул бровь: видок у всегда безупречного слизеринца был еще тот. Встрепанный, измятый, растерянный, мальчишка окинул Снейпа безумным взглядом, бросился вперед и рухнул на колени, уткнувшись лбом в простыню.
— Профессор…
Не дождавшись продолжения, Снейп перевел взгляд на обоих Поттеров. Тот, что стоял слева, скрестил руки на груди.
— Ну и какого Мерлина ты его сюда приволок?
Второй пожал плечами.
— А что еще оставалось? Я наткнулся на него в туалете Миртл. Он был пьян в зюзю и только что вскрыл себе вены.
Первый некоторое время пристально смотрел в глаза двойника. Затем перевел снисходительный взгляд на спину Драко, усмехнулся.
— Нда, сыскал директор себе нового шпиона… Дурак ты, Малфой, лучше бы морду Дамблдору набил.
Зельевар положил ладонь на вздрагивающее плечо.
— Нельзя требовать от слизеринца гриффиндорских реакций, Поттер. Добрый день, мистер Уизли.
— Добрый, профессор, рад вас видеть… Считаете, ЭТО — нормальная слизеринская реакция?
— Нет, просто минутная слабость. Уверен, Драко опомнился бы и без вашего вмешательства.
— Сомневаюсь, он лыка не вязал.
Объект беседы тем временем оторвал зареванное лицо от постели и ошеломленно взирал на двойников.
— У-уизли?!
Один из Поттеров снял очки и плавно перетек в свой настоящий облик. Не удержавшись, Снейп восхищенно прищелкнул языком — зрелище впечатляло. Драко вцепился в его ладонь, икнул и кулем осел на пол. Настоящий Поттер лукаво склонил голову к плечу.
— Малфой, ты можешь объяснить, что с тобой стряслось?
Уизли сунул очки в карман.
— Он мне уже объяснил, а изливать душу Гарри Поттеру по второму разу будет явно слишком. Если вкратце, то нашего Хорька не посвятили в подробности рождественской вечеринки, и всю неделю он был свято уверен, что Дамблдор прячет профессора в Хогвартсе. Но сегодня утром в Малфой-мэноре состоялось собрание Внутреннего Круга, куда Драко допустили за особые заслуги. Риддл лично потрепал его по щеке, наградил за верность и объявил, что предатель мертв.
Малфой всхлипнул и отчаянно сжал руку Снейпа.
— Сэр, поверьте, я бы ни за что… я бы так… он обещал… сэр…
— Знаю, Драко, знаю. — Снейп безуспешно попытался освободить свои пальцы. — Успокойся.
— Значит, Риддл пошел на открытый обман… — Поттер сунул в рот дужку очков. — Интересно… Вы тут пообщайтесь, а я пойду пока гляну, что у нашей ящерки на уме.
И вышел, аккуратно прикрыв дверь. Уизли почесал в затылке.
— Мне нужно возвращаться — отсутствие Гарри в школе могут заметить. Вы позаботитесь о Малфое, профессор?
— Безусловно, мистер Уизли. Спасибо, что привели его.
— Не стоит. Хорош киснуть, Хорек, встряхнись, тебе еще надо придумать, что врать предкам. Если решишь здесь остаться, кто-нибудь из наших переночует за тебя дома.
— Уизли… — Драко терзал край мантии и прятал взгляд. — Ты… ну… это… спасибо.
Рональд усмехнулся.
— А ты вполне нормальный парень, когда не выпендриваешься. Я приду после отбоя, так что не прощаюсь.
И исчез, даже без хлопка. Высший балл за аппарацию. Снейп только вздохнул, гадая, на что еще способны представители поттеровской команды.
— Драко, встань с пола, будь добр. Вот кресло, если ты не заметил.
Мальчишка осторожно примостился на краешке сидения, отпустив наконец руку Снейпа.
— Профессор, вы правда живы… Даже не представляете… Я чуть с ума не сошел…