— Не пущу!
— Джин, ну что ты как маленькая… — Поттер оглянулся в поисках поддержки, однако встретил лишь бледные лица и напряженные взгляды. — Народ, это же глупо. С чего вы взяли, будто записку писал я?
— Есть еще кандидатуры? — хрипло осведомилась Минерва.
— Например, дюжина Упивающихся…
— Ага, само собой, последним желанием тетушки Беллы станет, чтобы кто-то где-то зачем-то позвал Хагрида.
— И ты, Брут? — Поттер скорчил Малфою отчаянную физиономию и перевел взгляд на Эббот. — Ханна, скажи ему!
— Не паясничай, дело серьезное. — Она молниеносно выхватила палочку, крутанула запястьем. — Джин, если что, я помогу его связать.
Поттер сморщился, будто хины лизнул.
— Предатели. Из-за вашей паранойи весь план к Модреду! — Он с грохотом вмазал по столу кулаком и тут же вцепился себе в шевелюру. — Поздно пятиться, оно уже закрутилось, неужели не понимаете? Том утвердил состав экспедиции. Дамблдор написал завещание. Эрни завтра едет в Багдад. Ровно через неделю все наконец закончится! А вы из-за какой-то дурацкой записки… Может, шутка, или пароль, или чертов ровенин парадокс!.. Два слова, блин, и боевая организация истерит, будто толпа первогодок перед распределением!
— Истеришь пока только ты один¸ а все прочие ищут разумный выход из ситуации. — Стараясь не выдать собственного напряжения, Снейп уставился на клетку, где объевшаяся Минни закапывала очередной огрызок в обрывки «Пророка». — В предложении мисс Уизли есть резон. Я знаю Внутренний Круг никак не хуже тебя и могу…
— Мы стартуем из Поместья, сэр, — устало возразил Поттер. — Туда нет доступа никому, кроме носителей Метки и, — щелкнул себя по шраму, — меня.
— Спасибо, что напомнил. Но шкаф находится в лавке старика Горбина, если устроить там засаду…
— Смысл? Цель операции без крови и шума избавиться от Внутреннего Круга. Единственный, кого мы выводим из-под удара Нотт, вина остальных слишком велика. В Англии им светит Азкабан, Поцелуй или в лучшем случае Авада. Кому из ваших знакомых вы готовы подписать приговор?
— Да любому!
— Тогда выбирайте, сэр.
— Чччерт…
— Кроме того, пойдем мы вдвоем, впятером или всей Командой записка все равно будет написана. Ничего не изменится.
— Истинно так, — подтвердила Лавгуд. Бахрома на ее подушке изрядно поредела, ковер был усыпан нитками. — Что бы мы сейчас ни сделали…
— А если это все-таки другая птица? — Чанг, игнорируя злобное крысиное шипение, пропихивала в клетку обертку от шоколадки. — Можно изготовить еще одно оригами, скопировать надпись, стащить у кого-нибудь хроно… блин.
— Вот-вот, — грустно покивала Лавгуд. — Я про это уже думала. Журавлик вернулся без хроноворота, потому он такой… полуистлевший.
— Может, уронил? — Финниган ожесточенно грыз ноготь на большом пальце. Чанг шлепнула его по руке и покачала головой.
— Мы же не просто так цепочку на бумажку намотали. Разъединить их можно только магией.
Она извлекла из воздуха лист бумаги, ловко свернула на коленке птичку, завязала у нее на шее нитку от подушки и протянула Финнигану.
— Попробуй оторви.
— Да ну…
Он запустил журавлика к Лавгуд. Та, хмыкнув, вынула из прически карандаш, написала что-то на бумажном крылышке и отправила игрушку в сторону близнецов. Помыкавшись по комнате, журавлик наконец угодил в руки вернувшемуся с кухни Рональду. Он осмотрел трофей.
— Позвать Хагрида? Зачем? Мы берем его в Команду?
Все еще бледная Грейнджер в пяти словах объяснила ему суть проблемы, но рыжий, в отличие от остальных, даже не подумал пугаться.
— Ну и что? Записка как записка. — Он отправил птичку Лонгботтому. — Мы на уроках всегда такими пользуемся.
— Этой записке триста лет.
— Подумаешь! Значит, Гарри забрался на триста лет назад и там решил позвать Хагрида. Чего психовать-то? — Рональд отлевитировал клетку с Минни за диван, вместо нее водрузил на столик большую корзину и принялся вынимать оттуда аппетитно благоухающие свертки. — Я понимаю, если б вы прощальное письмо получили или там последнюю волю… Ну что, голодные имеются? Домовики столько припасов насовали, словно у нас тут табун отощавших гиппогрифов. Луна, гуся будешь?
Поттер просветлел лицом.
— Господи, ну хоть один нормальный человек в этом дурдоме! Рон, ты мой лучший друг. Не уходи больше никуда, ладно? Представляешь, они меня связать собрались.
— Ка-ак, опять? Герм, солнце, по-хорошему прошу: перестань зависать в библиотеках, мало ли что тебе посоветует очередная полусгнившая книжо…