«Я всегда хотел старшего брата… нормального старшего брата, имею в виду».
Силы небесные…
Располосованная шрамом щека едва заметно дрогнула. Моуди, не мигая, сверлил оппонента живым глазом, отвернув волшебный вбок, и Снейп решился запустил тоненькую иголочку невербальной легилименции. Внутренне сгруппировался, готовясь к жесткому отпору, но посыл прошел легко. Его явно ждали.
Солнечное сентябрьское утро на Кингс-Кросс. По платформе громыхают тележки, суетятся родители, детвора штурмует вагоны, паровоз громко шипит, выпуская клубы густого белесого дыма. Светловолосый паренек улыбается от уха до уха, протягивает ладошку: «Привет, я Барти. Ты мой брат?» Невозможно, невероятно, не может быть…
Затем Снейпа аккуратно вытолкнули вон, но еще целую минуту он торчал истуканом, жадно вглядываясь в изуродованное лицо. Не может быть, не может быть, не может… Крауч, лживая харя… тетушка… Барти. Где ж тебя носило столько лет?
— Пойду-ка я спать.
— Лучшая мысль за всю ночь.
Поттер шумно пыхтел совсем рядом, но Снейпу в кои-то веки было не до него. Молча спустившись с лестницы, он добрел до кабинета и, оставив дверь открытой, сел на диван. Поднялся, запер шкаф и снова сел. Значит, это Барти таскает ингредиенты для Оборотного. Поттер наверняка увидел его на Карте, принял за Крауча-старшего и помчался тешить свое геройское любопытство. Хорошо, не добежал, а то тут бы и сказке конец… хотя… Барти ведь не от скуки вырядился старым параноиком, если цель игры Поттер, до поры его не тронут. Знать бы еще, когда наступит эта самая пора…
Клак… клак… клак…
Подволакивая искусственную ногу, мнимый Моуди перевалил через порог, дошкандыбал до Снейпа и грузно опустился рядом.
— Привет, Сев.
— Еще в щечку меня чмокни.
— Любишь сюр?
— Кошмаров точно не люблю. Откуда ты взялся?
— Из дому, вестимо.
— О, да. А настоящий Моуди спит сейчас в профессорских апартаментах на третьем этаже.
— Почему бы нет?
— Потому что шкура бумсланга из этого шкафа пропадает не впервые. Рассказывай.
— Не могу.
— Зачем тогда спалился?
— Чтобы отодрать тебя от Поттера. Чем тебе мальчишка не угодил? Тем, что физией в отца?
— Тем, что идиот. — Помедлив, Снейп задрал рукав. — Видел? Она оживает.
Мальчишеская улыбка на развороченном шрамами лице Грозного Глаза и впрямь отливала сюрреализмом. Северус почему-то вспомнил Беллатрикс. Гость расстегнул свой рукав, погладил чистое предплечье.
— Он возвращается. Ты прогадал, Сев, вы все прогадали. Темному Лорду не нужны трусы и приспособленцы…
— Заткнись!
— … награда ждет лишь тех, кто был верен до конца.
— О, награда! Анне на том свете она, безусловно, пригодится.
Улыбка «Моуди» стала шире, здоровый глаз полыхнул натуральным безумием.
— Лорд победил смерть. Он сумеет вернуть Анну.
— Ты спятил. Почем Беллатрикс берет за урок?
— Не смей сомневаться! — Забыв про протез, Барти вскочил и захромал по кабинету от стены к стене. — Отец тринадцать лет держал меня под Империо! Называл матереубийцей, рассказывал про твое предательство, про смерть Анны, говорил, я никогда не выйду из дома! Оставлял ножи на видном месте, вешал в ванной петлю, приказывал Винки не мешать! В каждом шкафу на каждой полке стоял пузырек с ядом! Знаешь, почему я выжил? Потому что верил: однажды все это закончится. И оно закончилось! Мой Лорд вернул мне свободу! — Барти рухнул на диван и схватился за культю. — Проклятая колченогость… Не смей сомневаться, брат. Не смей.
— Смею или не смею теперь уже без разницы. Твой отец назвал меня предателем, а после пришел Лорд. Я труп.
— Он не знает.
— Неужели? Какая избирательная преданность.
— Думай, что думается, но я не чокнутый. У Темного Лорда нет семьи, ему не понять… Я лишь хочу снова увидеть Анну.
— Как же ты согласился покинуть Азкабан без нее?
— Империо. Папочка не церемонился. Ты и вправду предатель?
— Нет.
— Мда, глупый вопрос. Давай по-другому: ты меня сдашь7
— Снова нет, но это не важно. Зуб даю, Дамблдор с первого дня знает, кто ты такой.
— Знает и молчит?
— Альбус тот еще гроссмейстер.
— Воистину. И о чем я только думал, соглашаясь на это безумие? Лорд велик, но он крупно ошибается, считая всех вокруг дебилами. Сев, обещай, что не дашь им вернуть меня в Азкабан.
— Обещаю.
— Мама говорила, ты единственный, кому можно верить. Впрочем, я и без нее знаю. Поможешь с Оборотным?
— Куда денусь. Чем еще могу быть полезен?
— Перестань шпынять Поттера. Что ты к нему прикопался?