— Привычка. Четвертый год добиваюсь его отчисления.
— Зачем?
— Клятва преподавателя не распространяется на отчисленных.
— Что за клятва?
— Непричинение студентам физического вреда. Ты не в курсе? Странно.
— Контракт подписывал настоящий Моуди.
— Боюсь спросить. Он жив?
— Пока да.
— И что ты с ним сделал?
— То же, что он с Анной посадил в каменный мешок. Жаль, дементора туда не засунуть. — Барти поднялся. — Пойду, утро скоро, у меня первой парой дурдом с Хафлпаффом. — Протянул руку. — Даже рад, что так получилось, Сев. Загляну в пятницу после педсовета? Посидим, повспоминаем.
— Хорошо, только мимо портретов не ходи. Встретишь привидение сразу назад… слушай, лучше я к тебе. И прекрати хихикать!
— Вот с чем мне по жизни повезло, так это со старшим братом. Не поверишь, но я все-таки вырос, Сев.
— Да ну? Как встревал в дурацкие авантюры, так и продолжаешь встревать. Лорд прав, мы все дебилы. Иди спать, Барти, да смотри, в ступеньке не застрянь.
Рон поднес к глазам витой черный гвоздик с крестообразным вырезом на головке и с опаской покосился на пластиковый кофр с надписью «Бош».
— Слушай, а без этого никак? Мы все-таки маги…
— Бестолочь ты чистокровная. — Симус вынул из кофра шуруповерт, ковбойским жестом защелкнул аккумулятор. — Настоящий волшебник должен уметь все, иначе грош ему цена в глазах будущей тещи. Держи.
— Кажется, я раздумал жениться…
— Не боись, тут всего две кнопки. Щелкаешь сюда крутит по часовой…
— Мама!
— Я те брошу! Он, между прочим, денег стоит. Нажимай. Сильнее! Во-от… молодец. Теперь берем биту под саморез тут стандартная, пи-аш-вторая закрепляем в патрон, ты садишься на метлу, летишь к балке и прикручиваешь крепеж для камеры согласно разметке.
— Блин… А ты чем займешься?
— Буду стоять внизу, руководить, слушать твои матюги, подбирать падающие саморезы… Рон, ну по-другому никак. Вдвоем там не разместиться, балка мешает, а один я на метле без рук ни за что не удержусь.
— Настоящий волшебник должен уметь все, иначе Чжоу так и останется ему только другом. Гвоздь сюда вставлять?
— Соображаешь, только это не гвоздь, а…
— По барабану. Матрас подстели на всякий случай вдруг мы с шупровертом уронимся, а он денег стоит.
— Любой каприз. Скажи еще спасибо, стены тут деревянные, сверлиться под дюбеля не надо…
После смены объекта опеки Поттер с его турнирными проблемами отошел на десятый план. Нет, понятно, ради кого Барти торчит в Хогвартсе, но Снейп ограничился лишь предупреждением: отругал мальчишку за кражу жаброслей, потыкал в очки пузырьком с Веритасерумом («Гляди в оба, идиот!») и забыл. Все время, все силы тратились теперь на попытки убедить брата сойти с дистанции. В ход шли любые аргументы, от открыток с австралийскими пейзажами до обещания воскресить Анну с помощью зелий. Барти стоял на своем.
— Не верю я в эти твои древние рецепты. Пока сидел взаперти, всю нашу немалую библиотеку перечитал, кроме философского камня, никаких зацепок. А он мертвых не возвращает.
— Много ты понимаешь! Я Мастер.
— Что ж тогда свою Эванс не воскресил?
— Она б мне на шею не кинулась. Слушай…
— Все, Сев, замяли тему. Давай лучше в шахматы. Помнишь, Рейби однажды тебя сделал?
— На двенадцатой партии, иначе от него было не отвязаться.
— Ха-ха, уже поверил. Чур я белыми…
Во что все это может вылиться, Снейп не думал. Точнее, запрещал себе думать, упорно концентрируясь на мантре «Еще есть время». Почему и сколько его есть, он тоже не думал, просто старался оттянуть неизбежный конец.
— Мне надо видеть профессора Дамблдора! Там… в лесу… мистер Крауч. Он просит…
Черт, только этого не хватало.
— Что за чушь вы несете, Поттер?
— Мистер Крауч, из Министерства! Он болен, а может… Он в лесу, он хочет увидеть Дамблдора! Скажите пароль…
Ну и что прикажете делать? Соврать, будто Альбуса нет дома, нельзя, ложь моментально откроется. Посиделки с Барти еще реально объяснить шпионскими играми, но противодействие встрече Дамблдора с важным свидетелем тут открутиться удастся вряд ли. А если встреча состоится, старик сам уже не сможет изображать слепоглухонемого, придется звать авроров. Думай, Северус, думай.
— Директор занят, Поттер. — Вот так, я просто не поверил и теперь хочу поиздеваться. Вполне в моем стиле, правда, Альбус?
— Мне надо сказать Дамблдору!
Да не ори ты, придурок, он же услышит! Черт, надо было сразу Обливиэйтом, самому бегом в лес, найти, оглушить, вызвать Барти…