— Да, мой господин.
Дрянь! Лорд шевельнул было пальцами, вызывая палочку, но вспыхнувший гнев мгновенно разбился о равнодушное стекло темных глаз. Словно вспомнив о чем-то, Белла медленно склонила шею, и Лорд не выдержал отвернулся. Модредово невезение! Не Круциатус погасил пламя чистейшей преданности, что незаметно согревало меня даже в годы албанской ссылки. Нет, это сделала нелепая смерть Руди, и теперь я со всем своим адовым могуществом не в силах вдохнуть в пустую, потухшую, до рези в груди необходимую куклу хотя бы крупицу былого огня. Будь все проклято…
— Драко, я слышал, старик взял моду на время своего отсутствия вызывать в школу авроров?
— Да, мой Лорд.
— Хорошо, когда министр свой человек, не так ли? И сколько авроров будет там этой ночью?
— Вряд ли больше обычного человек пять-шесть. Как правило, они патрулируют коридоры возле факультетских гостиных и не ходят на директорский этаж.
— Тем не менее они там будут. Питер, дай руку.
Тот покорно задрал рукав и едва слышно заскулил, когда палец господина вдавился в Метку на его запястье. Нужные нити отозвались дрожью остатки Ближнего Круга спешили на зов. Волдеморт отпустил, и Питер кулем свалился ему под ноги. Размазня.
— Белла, Августус, я вызвал вам подкрепление, так что не вздумайте снова все испортить. Нового провала я не прощу. Теодор.
Нотт выдвинулся из своего угла и с достоинством поклонился.
— Мой Лорд?
Если Беллу после акингтонгского провала будто подменили, то этот, напротив, совершенно прежний смел, сдержан, сосредоточен, непроницаем. А ведь с проверкой я тогда явно перегнул палку, мятежный раб чудом остался жив. И как с гуся вода. Крепкий орешек.
— К полуночи самозванец может запереть дверь и лечь спать. Как вы с Мальсибером выкурите его из норы?
— Он не ляжет, мой Лорд. Сегодня его очередь дежурить по школе.
— Вот как… Смотрю, вы сработались с Драко?
Оба согнулись в поклонах. Интересный тандем: молодой изворотливый чистоплюй и опытный, загнанный в угол вояка. Поглядим, что их этого вылупится.
— Хорошо. Самозванцем займетесь вместе в отличие от Дамблдора, он нужен мне целым и невредимым. Чтобы ни царапины! Из всех моих верных Упивающихся только вы двое на такое способны, остальным лишь бы кровь пустить. Хотя… — усмехнулся неожиданной идее, — возьмите-ка с собой Питера. Засиделся он на хозяйстве… Не так ли, Питер?
Коротышка распластался на полу, бормоча нечто маловразумительное. Тряпка. Но ведь способен же на поступок, способен! Кто разыскал господина в Албании? Кто унес его палочку из-под носа у авроров в тот проклятый Хэллоуин? Кто, в конце концов, отхватил себе руку на Ритуале Возрождения? Больше всего Лорд тогда опасался, что Питер сбежит, не доведя дело до конца, однако тот выстоял. Позже Волдеморт не раз рылся в памяти своего хлипкого слуги, но не нашел и тени источника странной отваги. Уж не освоил ли малыш Питер втихаря окклюменцию? Абсурд, конечно, но…
— Теодор, присмотри за ним. Мальсибер, ты пойдешь с Беллой.
— Да, мой Лорд…
Вот уж кто ни на гран не окклюмент перепуган насмерть, аж взмок. И неудивительно: одно дело застать врасплох какого-то незнакомого зельеваришку, и совсем другое поднять палочку против великого старца, который походя скрутил в Министерстве весь Ближний Круг. Это Белле все равно… и Рабастану, кажется, тоже. Проклятье…
— Августус, вызови Грейнбека. Если Беллатрикс не удастся разговорить Дамблдора, возьмите какого-нибудь сопливого гриффиндорского грязнокровку и дайте оборотню с ним поработать.
— Слушаюсь, мой Лорд. Позвать одного Фенрира?
— Да, мне не нужны жертвы среди студентов. И тебе они тоже не нужны, не так ли, господин будущий директор? — Он взглянул на все еще дрожащего Питера и поставил пустой бокал на подлокотник. — Драко, операция начнется в половине двенадцатого. Возвращайся в школу и жди.
«Мисс Уизли, вы не могли бы отпустить мою руку?»
«Не могла бы, сэр, мы с Гарри всегда так ходим».
«И в гостиной?»
«В гостиной особенно. Нет, сбежать нельзя, вы и без того весь день в спальне просидели. Правили Гарри домашку? Дин жаловался, вы не дали ему списать зельеварение… А будете вырываться все решат, что мы поссорились, и половина девчонок школы устроит на вас охоту… ай!!! Сэр, вы мне так пальцы сломаете. Спокойнее, аккуратнее, нежнее… расслабьте кисть… хорошо, теперь пошли».
«Куда?»
«На ужин, профессор, и забудьте вы, ради Мерлина, про эту несчастную конечность. Тело Гарри прекрасно умеет держаться за руки».