Поттер задумчиво кивнул.
— А ведь приказ наверняка был. Волдеморт даже на поиски никого не отправил, сам занялся. Так и продержал свое стадо в Поместье все Рождество… отпустил их только вечером двадцать шестого. Разумеется, они бросились отмечать прошедший праздник, а утром Дамблдор послал запрос… да, тут глухо. Профессор? Что случилось?
— Ничего, Поттер. Я вдруг понял, что вы спасли мне жизнь именно на Рождество. Оригинальный подарок. Кстати, кто прикрывал вас в Хогвартсе на праздники? И вас, Грейнджер, ведь вам и мистеру Уизли необходимо было провести рождественский вечер дома?
— Мы, профессор. — Джордж стукнул брата кулаком в грудь. — Отмазались от семейных посиделок магазинными заказами. Фред работал в школе…
— …здорово было снова увидеть старину Пивза…
— …а я изображал Гермиону. Кстати, Герм, ты имей в виду, что посередь ужина лысина дядюшки Бака внезапно позеленела…
— Нет… — простонала Грейнджер, — так и знала, что не обойдется без ваших Ужастиков… Джордж, я тебя убью.
— Извини, Герм, — широкая рыжая ухмылка, — не мог удержаться. Твой Бак — жуткий зануда.
— Это не повод втравливать людей в неприятности! Тетушка Лоренс и так терпеть меня не может!
— Зато кузина Эмили заявила тебе, что наконец-то ты сотворила что-то стоящее и что она в жизни так весело не праздновала Рождество. И вообще очень жаль, что это была вовсе не ты.
— Разумеется, вас с Эмили на одной кухне стряпали! Дьявол меня дернул привести ее в ваш магазин… А я-то голову ломаю, почему родители так легко отпустили любимую дочь к Луне на все каникулы. Боже, мама меня убьет…
— Ничего подобного, она даже не особо ругалась, так, для профилактики. Если хочешь знать мое мнение, твои предки рады-радешеньки избавиться от этих родственников. На редкость неприятная парочка…
— Народ! — Поттер хлопнул в ладоши. — Давайте сдвинем семейные проблемы на потом. Через три дня Новый Год. Профессора одного оставлять нельзя…
— Поттер…
— Не спорьте, сэр, это не обсуждается. Кто подменит меня в Хогвартсе?
— Думаю, я. — Лавгуд безмятежно улыбнулась. — Папа в экспедиции до седьмого января.
— Отлично, к седьмому мы, надеюсь, все разрулим. Теперь Дамблдор. Рон, что нового в Хогвартсе?
— У нас небольшая проблема. Краткое присутствие Малфоя в школе, наша с ним встреча и совместное исчезновение были замечены, директор лично поймал меня возле Ивы и учинил неслабый допрос. Изобрести с ходу что-нибудь правдоподобное я не смог, сами знаете, не моя это стихия. Пришлось мямлить о чужой тайне. Теперь он пытается найти Драко. Так что, господа стратеги, придется вам быстренько придумать причину внезапной дружбы Поттера с Малфоем. Хорошо еще, о попытке суицида Дамблдору не известно — Миртл носило где-то по замку.
— Он тебя легилиментил?
— Само собой, я ему такую мешанину выдал — сам черт не разберется. Основные направления: «ничего себе Хорек надрался», «что, интересно, стряслось со Снейпом» и «побыстрей бы приехали Рон с Гермионой». Ну и еще момент. Директор знает, что Драко явился в замок пьяным в стельку — да, Малфой, нефиг было портретам на жизнь жаловаться, хорошо, хоть подробностями не делился — а покинул его абсолютно трезвым. Теперь думай, почему напился, а ты, Гарри — откуда знаешь заклинания из арсенала целителей.
— С последним просто. — Поттер усмехнулся. — Отрезвляющему меня учил Флетчер еще на Гриммо. Другое дело, что его наука не стоила и кната, он такой бред нес… тем не менее одно объяснение у нас имеется. А вот по поводу прочего… Малфой, есть идеи?
— Не вижу причин скрывать правду. Я узнал о смерти профессора и надрался с горя. В туалет Миртл зашел… ммм… — Драко покусал губу, — по привычке, что ли… мы, знаете ли, иногда с ней общаемся, когда у меня проблемы. Ей только дай повод порыдать. Иллюзия сопереживания.
Поттер медленно кивнул.
— Ладно. Но с какой радости ты, не застав Миртл, принялся делиться своими бедами с Гарри Поттером? Кстати, мне это действительно интересно.
Малфой пожал плечами.
— Почему нет? Я всегда хотел с тобой дружить.
Ошеломленное молчание. Команда единодушно выпучила глаза на автора сенсации.
— Ну, чего уставились? Если помнишь, Поттер, я пытался наладить отношения еще до Хогвартса, хотя, заметь, тогда еще не знал, кто ты такой. Глупо, конечно, было хвастаться предками, но по-другому я не умел, уж извини.
— Да-а, лучше поздно… ладно, разберемся. Вариант ничего, только он не объясняет, где мы с тобой пропадали целый час и почему я не знаю о гибели профессора Снейпа. Рон, я ведь не знаю?