— Какая разница, господин директор? — Взгляд светской львицы резал почти осязаемым недоверием. — Мы говорили о Кольце. Что значит не представляет опасности?
— Очевидно, поработал Меч Годрика Гриффиндора. — Командор чуть повернул голову в сторону соратницы. — Вы имеете основания сомневаться в словах господина директора, леди Малфой?
— Имею. Этот человек хронически не способен делиться информацией, особенно если дело грозит потерей единоличного контроля.
— Ну что вы, моя дорогая леди. Я уверен, директор прекрасно сознает, сколь многое сейчас поставлено на карту. Что касается контроля… — Голова Командора вернулась в первоначальное положение. Будто набалдашник на трости… — Бразды давно уже не в ваших руках, вы это понимаете, не так ли, профессор?
— Трудно возразить.
— Рад, что не придется тратить время на бессмысленный спор. — Шея странного человечка снова двинулась вокруг оси. — Гарри, тебя ждут в Фаланстере. Леди Малфой, вас не затруднит его проводить?
— Конечно. Идемте, мистер, Поттер.
Одарив напоследок Альбуса недоверчивым взглядом, она вышла.
— До свидания, сэр, — по-прежнему изучая пол, буркнул Гарри и вслед за Нарциссой бегом выскочил за дверь. Все-таки странно… очень странно…
— У нас есть еще несколько минут, господин директор. — Командор походил на куклу с шевелящимися губами. — Вы можете задать интересующие вас вопросы, а после, прошу прощения, я тоже вас покину.
Вопросы… да. Думай, Ал, думай! Мальчик с блеском водил меня за нос даже в думосборе, но сейчас он явно боится легилименции. И пещера не признала в нем полноценного мага…
— Зачем Гарри нужен в Фаланстере?
— Ему предстоит избавиться от последнего хоркрукса.
— А змея?
— Мертва вместе с содержимым.
Четкие ответы, образец лаконизма. Кольцо его больше не интересует. Равно как и Бузинная палочка, что валяется сейчас в траве под стенами башни.
— Где Ближний Круг?
— Они живы и вне досягаемости.
— Живы?
— Серая Лига не любит лишней крови. Мы дали этим людям возможность начать все с чистого листа.
Гуманно.
— А Том Риддл?
— Тут, к сожалению, выбора нет. Ему придется умереть.
— От руки Гарри?
Маленькая, едва заметная пауза. Хм…
— Таково Пророчество, не правда ли? «И один из них должен уничтожить себя в другом…»
Ох… действительно, зачем Бузинная палочка и без того всесильному магу?
— Откройте секрет, господин Командор: Пророчество слышал только я, Гарри получил… отредактированный вариант, копия погибла…
— Вовсе нет. Разбилась фальшивка, настоящий контейнер был изъят задолго до операции. К слову, Лига страховала подростков. А вы?
— Благодаря вам не сразу. Ведь это ваша Долорес обеспечила Минерве отпуск в Мунго?
— Полноте, директор, профессор Снейп связался с вами через час после окончания экзамена.
— Я отправил его на поиски Гарри.
— А сами помчались в Министерство готовить почву для визита. Просто невероятно, как быстро вы сумели выпроводить оттуда всех дежурных сотрудников…
— Это сделал Люциус Малфой!
— Мистер Малфой подверг Империо лишь охранника в вестибюле и операторов каминной сети то есть тех, кого вы оставили на месте во избежание подозрений. А вот куратор входа для посетителей уснул на сутки именно с вашей помощью. Бедняге Люциусу и в голову не пришло, что Гарри Поттер войдет в Министерство не через камин, это мог знать только человек, хорошо знакомый с Артуром Уизли… Поймите правильно, господин директор, мы не в претензии, ведь вы заодно расчистили дорогу и Лиге. Но вот оставить группу подростков один на один с Ближним Кругом…
— Я просто не успел! — Альбус устало потер лоб. Мерлин, Ал, только не позволяй себе утонуть в оправданиях. Я помог Лиге пробраться в Министерство… думай, думай! — Мисс Грейнджер увела Гарри в Лес, я не предполагал… это была задача Минервы, Северус вообще не знал об операции и искал ребят слишком долго… ну кто мог предвидеть, что Гарри предпочтет фестралов метлам?
— А наблюдатель в Министерстве?
Альбус сморщился.
— Мундунгус, снова Мундунгус…
— Конечно. Единственный фениксовец, который способен позволить детям отправиться прямиком в ловушку. Он снова вас подвел?
— Нет, просто заплутал в Отделе Тайн. — Альбус запрокинул голову, чтобы взглянуть на призрачный череп. — В школе отряд авроров. Почему они до сих пор не подняли тревогу?
— Вы о Метке? — Командор тоже посмотрел вверх. Будто крышку у шкатулки откинул… — Окна замка зачарованы. Ее видно только из Хогсмида, но там все спят.