— Да!
— Он их пытал?
— Нет!
— А Драко… — Мариэтта оглянулась на Ханну. — С ним все в порядке?
— Да!
— Драко кого-то убил?
— Да! И связал!
— Фффух, раз связал, значит, живы. — Ханна присела рядом. — Он ищет профессора Снейпа и просит меня помочь?
— Да! Драко, сэр говорит, мало времени, надо успеть найти профессора, сэра и мисс Чо, мэм, пока Тот-Кого-Называть не вернулся!
— А Риддл отправился на поиски Нагини?
— Да!
— Все, народ, я в Руквуд-холл. Кто со мной? — Ханна огляделась. — Джордж, Фред?
— Ментальный маг со своей половинкой? — Фред хлопнул брата по плечу. — Пошли, подруга. К слову, вы змейкин трупик припрятать не забыли? Нехорошо получится, если Томми его найдет.
— Не найдет. — Невилл вытащил палочку. — Я подежурю в Поместье, предупрежу, когда Риддл соберется обратно в Корнуолл.
— Мисс Ханна, зовите, если понадобится помощь, — велела Минерва. — Северус и мисс Чжоу ментальные маги, если они до сих пор не выбрались сами…
— Все будет в порядке, мэм, мы их найдем, — заверил Джордж и двинулся к выходу, но дверь вдруг распахнулась ему навстречу. В проем шагнул бородатый гигант с арбалетом в одной руке и зонтиком в другой. Он постоял, разглядывая сборище, потом раскинул свои орудия, будто вознамерился обнять всех скопом, и радостно гаркнул:
— Привет, полуночники!
Отчаявшись заснуть, Гарри решил заняться обустройством временного пристанища сохранившиеся в памяти со времен магловской школы изображения пещерных людей вызывали у него смутные опасения. Часа через три он удовлетворенно огляделся, вытер палочку и завалился на роскошную пятиспальную кровать любоваться содеянным. Пещера теперь походила на мечту клаустрофоба гигантская, но вполне жилая зала в готическом стиле, с узкими колоннами, мраморным полом, цветными витражами в стрельчатых псевдоокнах и огромной люстрой. Берег озера Гарри отделал гранитом, «плиту» подровнял и облагородил резными завитушками, а котел и сачок спрятал в большой буфет. Красота, блин. Единственное, чего так и не удалось сделать это зажечь камин. Трансфигурированные из камней поленья выглядели вполне по-настоящему, но гореть отказывались. С утра подумаем, как организовать себе уютный живой огонь со всеми атрибутами жаром, потрескиванием и запахом обугленного дерева…
Питер на соседней кровати зашевелился и что-то коротко простонал. Опять кошмары… немудрено. Столько всего вспомнить и пережить заново! Жуткая судьба. А я, блин, еще жалуюсь: сиротинушка, мол, куда ни плюнь, все склепы да газеты… Сволочь ты, Томми, между нами говоря, так исковеркать человеку жизнь! Впрочем, надо признать, здесь ты в кои-то веки действовал не один. Проклятие древнее, страшное, необратимое вручило тебе Питера Петтигрю, превратив его в идеального раба. Куда там Метке! Одно твое «хочу» и предан лучший друг, а вместе с ним и живое, светлое, истинно гриффиндорское «я» хорошего когда-то парня. Любой приказ, любой каприз… «Пытай ее» и Берта Джоркинс находит свою ужасную смерть. «Убей лишнего» и больше нет Седрика Диггори. «Быстрее!» и плоть слуги возрождает господина. Вели ему лететь взлетит, вели гореть вспыхнет, вели достать звезду с неба он аппарирует на сверхдальнее и, хранимый проклятьем, принесет тебе в ладонях пламя Антареса. Абсолютная власть, Томми! Ты мечтал о ней, но так и не сумел разглядеть у себя под носом. А все потому, что, листая некогда фолианты в Тайной Комнате, брезгливо захлопывал книгу, едва зацепив взглядом презираемое слово. Вот и поплатился уже дважды за слепоту и высокомерие…
Впрочем, даже узнай ты о существовании проклятия, знание это не помогло бы тебе создать армию идеальных солдат или страну идеальных подданных. Сам алгоритм магического воздействия на диво прост, не требуется ни особой силы, ни знаний, ни артефактов, достаточно одного желания заклинателя. Но загвоздка в том, что так проклясть человека может лишь женщина. Единственная в мире женщина.
Мать.
Глава 51
Снейп сидел на трансфигурированной из мантии кушетке и наблюдал, как Чанг в шестой раз обходит с палочкой стены. Сам он уже признал намерение выбраться из глухого каменного мешка невыполнимой задачей и теперь ждал, когда ж упрямая напарница смирится с поражением. В ментальном поле темница мало чем отличалась от действительности — стены, пол и потолок светлели, но проницаемость их оставалась нулевой. Древняя магия, очень древняя, куда там Хогвартсу…
— Стопроцентный глухарь! — объявила Чанг, плюхнулась на кушетку и дополнила отзыв певучей зубодробительной фразой. Снейп восхищенно прищелкнул языком.