— На Финнигане тоже его мантия. Не трудитесь, мисс Эббот, я останусь собой. Более того, советую вам отказаться от Грейнбека в пользу Родольфуса Лестранджа.
— Он же умер!
— Недавно Лорду довелось побывать в обществе мертвецов, к тому же наша иллюзия в первую очередь напомнит ему о Руди. Ведь цель мероприятия? психологическая атака?
— Тогда давайте и Эйвери воскресим! И Кэрроу, и Яксли, и…
— Яксли? это лишнее, равно как и Кэрроу, Лорд никогда не удостаивал их общения сверх необходимого. А вот Эйвери вполне подойдет, позовите-ка Бель. Еще в этом плане нам не обойтись без Люциуса… Альбус! Можно вас на минуту?
Тщательно оглядевшись, Лорд осторожно подошел ближе. Ловушка? Заклятье-поисковик было настроено четко и привело, куда надо? это, безусловно, Нагини, запах ее магической сущности невозможно подделать. А раз это Нагини, то все становится на свои места: даже сам Лорд предпочитал не тревожить свою любимицу во время трапезы, тем более когда главным блюдом становился человек. Она здесь, очевидно, уже несколько часов. Но что случилось? Следов борьбы нет. Похоже, анимаг не рассчитал сил и проиграл в гонке. Посмотрим…
Обычно змея заглатывала жертву с головы, но на сей раз она по какой-то причине решила начать с ног. Тело уже по грудь погрузилось в раздутую кожистую перчатку. Лица было не разглядеть, из-под задравшейся мантии виднелись только кисти рук и длинные седые волосы. Семя модредово… быть того не может. Раздираемый в равной степени страхом и восторгом, Лорд сделал еще несколько шагов. Мало ли в Англии седовласых негодяев? Но чутье величайшего из Темных магов уже узнало старинного недруга и вопило в голос? он, он, он!!! Тело Нагини судорожно сократилось, втягивая жертву глубже, сбоку от растянутой донельзя пасти желтел мутный змеиный глаз. Приятного аппетита, дорогая… Под ногой что-то хрупнуло. Убрав сапог, Лорд обнаружил раздавленную оправу очков-половинок? и торжествующе захохотал. Победа! О, ненавистный враг мой, мог ли ты вообразить такой финал? Что подвело тебя? Ноги или глупое человеческое сердце? И где хваленый Орден Феникса? Неужели, завидев конец хозяина, твои храбрецы кинулись наутек? Какое разочарование, не так ли? Страх или привязанность, Круцио или лимонные дольки, рабы или друзья? результат один: предательство. Но обещаю тебе напоследок, враг мой: я найду их всех, и моих, и твоих. Поставлю на колени, буду судить и покараю.
Засветив яркий Люмос, Лорд принялся оглядывать землю вокруг, рассчитывая отыскать палочку, ногой откинул руку старика? и остановился. На длинном узловатом пальце темнел уродливый черный камень. Оно! Вся сущность Лорда рванулась к вожделенному трофею, но одновременно вспыхнули утихшие было подозрения. Зачем Дамблдор взял его с собой, на что рассчитывал, о чем догадывался, кому успел рассказать? Прежнее ощущение иглой прошило затылок? таинственный наблюдатель не дремал. Неужели все-таки ловушка? Но ведь никого вокруг, дьявол всех побери! Это Дамблдор, я чувствую его запах, узнаю его магию? так, будто старикашка все еще жив. Жив?!?
Лорд рванул в сторону мантию покойника. Остекленевший голубой глаз не оставил у него сомнений, но радоваться больше не хотелось. Хотелось, напротив, орать, крушить все вокруг, может, даже плакать… Модред, это еще что за чушь?!
Тело Нагини снова дернулось, сокращаясь, рука с драгоценным Кольцом поползла по траве, и Лорд бездумно схватил его, спасая от путешествия по змеиным внутренностям…
Иллюзия спала. В последний момент перед рывком он успел увидеть невероятную картину: Дамблдор и Нагини, оба невредимые, мирно валяются рядышком на траве. Бред. Западня. Так глупо попасться! Все подстроено: Ближний Круг, Драко, Морфин, дурацкая ночная прогулка и Нагини, моя Нагини! Надо было сразу Авадой, или хотя бы Пиро…
Еще несколько секунд бессильной злобы, непривычного самоедства и портального коловращения? и ноги Лорда ударились о твердый пол.
Глава 53
При всей неоднозначности своей натуры Лорд Волдеморт никогда не был ни трусом, ни паникером. Шок от небывало подлой выходки Дамблдора, не говоря уж о собственной глупости, длился недолго, и к концу вынужденного перемещения Лорд уже был готов к любой встрече. Но вместо лавины проклятий на него обрушилась волна одуряющих запахов.
Так пахнет восточный базар? букет из фруктов и специй. Мускус, сандал и персик вычурно вплетались в тяжелый аромат нагретого бесконечным жарким днем большого города? Восток, несомненный Восток, и это после травяной прохлады британского редколесья! С трудом превозмогая головокружение, Лорд поднял глаза. Прямо перед ним оранжевели в последних лучах заката высокие минареты Золотой мечети Ал-Казымейн.