— Не знаю…
— Ты честный мальчик.
— …но, думаю, последний осколок твоей души сумеет это сделать.
— М?
— В отличие от остальных хоркруксов, он почти не бузил. Кажется, я ему нравлюсь.
— Ты бредишь, Поттер.
— Вряд ли. В детстве я, как все, обижался на всякую несправедливость и реагировал довольно зло: то парик училке испорчу, то тетушку надую, то братца определю в серпентарий…
— Всего-то? Жирное ничтожество заслужило куда более интересное наказание.
— Жирный он, между прочим, тоже благодаря мне? все началось со стихийного заклятия обжорства… Каждый раз что-то внутри меня пело от восторга и требовало продолжения экзекуции. Я пугался, и оно разочарованно умолкало.
Лорд с трудом открыл глаза. Не спать, это важно… хотя… какая разница, раскаяние меня убьет или Белла. Стерве того гляди прискучит слушать псевдофилософские речи, заавадит меня во сне, потом Поттера в затылок… Адское пламя, погребальный костер… ну и Модред с ними. Тяжелые веки Лорда снова опустились.
— Ты его… ощущал?
— Как часть самого себя, и эта часть мне сильно не нравилась? она делала меня похожим на кузена Дадли. Странное дело, но мои мультяшные недозлодеи-родственнички накрепко вбили мне в подкорку разницу между «хорошо» и «плохо», хотя сами не очень ее понимали. Я просто категорически не хотел стать таким, как они, и в то же время жутко завидовал? как ни крути, они настоящая семья. На этом-то, скорее всего, мы с хоркруксом и сошлись: ему были слишком близки мои проблемы. Еще одно очко в пользу гриффиндорского везения? мне досталась самая лучшая, самая человечная часть твоей души.
— Определись, нравится он тебе или нет.
— Речь не о «нравится», мы с ним друг друга понимаем.
— У хоркрукса нет разума.
— Зато есть чувства. Он кусок твоей души, который тоже хочет тепла, и тепла ему со мной выпало предостаточно. Обеспечивая нашу с тобой связь, он потихоньку транслировал тебе свои запасы, а теперь ты можешь забрать все сразу. Стоит лишь захотеть…
Захотеть… А ведь я хочу, Модред задери малолетнего проповедника. Хочу много тепла, хочу потусторонней реинкарнации с неограниченными, как у Хортемара, возможностями, хочу укрепиться там и постепенно снова собрать их всех — Руди, Беллу, Северуса, Малфоев, Нагини, даже слизняка Питера… и нет, не стану их наказывать за предательство, просто устрою нашу новую жизнь по-другому… да, по-другому? так, что им больше не захочется меня предавать. Слышите? Я, Темный Лорд Волдеморт, признаю, что все делал неправильно…
Резкий свистящий звук мгновенно смел с него полудрему. Скамью сильно тряхнуло, иллюзия потонула в ослепительной вспышке, и на Лорда обрушилась лавина страшной, запредельной, уже испытанной однажды боли. Призванная им магия вырывала раскаявшуюся душу из ненужного уже тела. Задыхаясь, он услышал рядом крик? Поттер!? и следом получил новый удар? в его высвобождающуюся сущность вплавилось нечто родное, давно потерянное, почти забытое… А-а-а-адов хоркрукс!!! Хорошо, один, не все семь… Воздуха, дьявол возьми, хоть глоток! Или Аваду, это невыносимо… хватит, остановитесь! Прекратите! Помогите… больно, больно, больно!!!..
Все закончилось так же резко, как началось. Боль исчезла, Лорда с силой потянуло вверх. Хотелось смеяться? тепло! легко! свободно! Где-то на краю восприятия замерцали уже настоящие звезды, но вдруг жесткий рывок остановил эйфорию парения. Тонкая, но крепкая нить тянулась к спутанным ярким клубкам там, внизу. Привязали? Зачем?!
«Что еще, Поттер? Ты же получил, чего хотел!»
…
«Поттер!!!»
«Том?»
«Да, я Том, Модред тебя побери! В чем дело?»
«Кажется… у нас… проблема…»
«Какая проблема, идиот! Отпусти!»
«Не могу…»
Пока шел разговор за дастарханом, Снейп молча гордился? не прошли даром уроки, мальчишка здорово поднаторел в дипломатии. Четко, уверенно, ни слова неправды? Лорду нельзя лгать. «У Нагини определенная форма посмертия…» Восхитительно, клянусь богами! «Ближний Круг оказался на моей стороне…» Гм. Строго говоря, так и есть, своим исчезновением они работают на Поттера, но посылка сомнительная. Впрочем, Поттер в нее верит, иначе Лорд бы почувствовал фальшь. Стоило, однако, обсудить со мной подобные заготовки… или импровизирует?.. Вот же паршивец! Несложно называть Грейнджер в Образе Беллой, но утверждать, будто она способна применить Аваду! Или я плохо знаю Грейнджер? Нет, хорошо знаю: если Лорд ударит Поттера, то она без раздумий ударит Лорда, и хитрый обормот в этом не сомневается. Блестяще! «Нагини предала тебя тем, что оставила одного…» Верно, оставила, почему так получилось? другой вопрос. Не придерешься. Ай да Поттер! Вслух хвалить не буду и баллов не начислю, а то, не дай Мерлин, понравится, пойдет-таки в политики…