— В виде исключения? продолжайте, мисс Грейнджер, мы же здесь одни. — Ирма не скрывала любопытства. — Речь о профессоре Снейпе? И Драко Малфое? Неужели они участвовали в споре? Интересно у вас проходят уроки зельеварения. В чем же таком эпохальном оказался прав мистер Поттер? — Она оглядела внезапно замолчавших ребят. — Или это секрет?
— Да вряд ли уже… — неуверенно пробормотала Гермиона. — Хотя тихо…
— Думаешь, он там до вечера проваляется?
— Ой, не знаю. Как бы не пришлось самим его найти.
— Пригласить тебя на свидание?
— Молодые люди! — не выдержала Ирма.
— Простите, мадам Пинс… — Рональд вдруг вынул из кармана медный кнат и подкинул его над столом. Монета завертелась, зазвенела и упала решкой. — Ну вот. Только вы никому пока не говорите, хорошо? Волдеморт скончался.
— Кто?
Оба в изумлении вытаращились на нее. Повисла пауза.
— А… — припомнила Ирма. — Тот-Кого-Нельзя-Называть. Имя «Волдеморт» не принято поминать вслух. — Она перевела взгляд с одного ошеломленного лица на другое и почувствовала себя неловко. — Видите ли, я терпеть не могу грошовых сенсаций, потому практически не читаю периодику, а серьезных изданий, где упомянут Волдеморт, немного. Вообще в последние двадцать лет большинство поступлений смело можно назвать макулатурой. Ника Перуминг, Дарус Донцев, Гилдерой Локхарт… у меня практически нет работы. Так значит, он умер?
Не меняя выражения лиц, оба медленно кивнули.
— Что ж, люди смертны. Ему должно было быть около семидесяти. Сердце?
— Типа того… — промямлил Рональд.
— Очень жаль. Хотя что я говорю, он же резко отрицательный персонаж. В восемьдесят первом был большой праздник, студенты совершенно забыли об учебе, в библиотеку две недели никто не приходил. — Ирма с грустью огляделась. — Теперь, наверное, будет то же самое…
Гермиона вдруг оживилась.
— Мало поступлений, мадам Пинс? Вы скучаете без работы?
— Еще как, милочка, еще как.
— Отлично! — Она обернулась к другу. — Пойдем через туалет Миртл. Возьми свою метлу и Молнию Гарри, а я попрошу у Джин ее Нимбус.
— Не рановато? Дамблдора еще не водили.
— Успеется. Чем скорее мы ее откроем, тем раньше получим возможность официально использовать источники. У меня тоже диплом!
— Он и так уже размером с три диссертации… ну хорошо. Мадам Пинс, вы умеете держаться на метле?
— Совершенно не умею, — удивилась Ирма. — Зачем мне метла?
— Чтобы не испачкаться, там грязно. Полетите со мной, а Герм возьмет Нимбус Джинни.
— Куда мы полетим?
— В подземелья. Нашлась Библиотека Основателей, и вы нужны ей ну просто позарез.
Часы пробили восемь. За окном вовсю гомонили птицы, утреннее солнце освежило витраж, разрисовав пол кабинета цветными фигурами? сплошной позитив. Снейп нервничал. В школе царила тишина, несмотря на девятый час. Сколько можно дрыхнуть, черт возьми? Беседа тем временем текла на диво гладко, Альбус с Поттером словно забыли об оставленном на Башне сюрпризе.
— Когда вы поняли, что Риддл строгает себе хоркруксы?
— Давно, я ведь приглядывал за ним в школе и заметил, как притягивает его Запретная секция библиотеки. До «Секретов Темных Искусств» Том добрался еще на четвертом курсе. Мы с Армандо Диппетом изъяли книгу, но слишком поздно? талантливый мальчик уже знал ее наизусть. Потом профессор Слагхорн проболтался о странном интересе своего любимого студента, однако о том, что хоркруксов может быть несколько, я начал подозревать много позже, после того как разыскал домового эльфа Хепзибы Смит. Пришлось вытрясти из Горация воспоминание о разговоре. Это был серьезный удар…
— Но вы их вычислили. С нуля, из воздуха, одними догадками… офигеть, господин директор. Памятник вам, а лучше три.
— Поттер, еще один образчик студенческого жаргона в присутствии преподавателей? и ты будешь сдавать дополнительный ТРИТОН по английскому литературному языку. Лично мне. Альбус, он прав, снимаю шляпу перед вашим интеллектом.
— Благодарю, Северус. Позвольте теперь мне кое-что уточнить… — директор побарабанил пальцами по подлокотникам. — Гарри, ты сказал Тому про некую глупость, которую меня заставило совершить Кольцо. Могу я поинтересоваться, о чем шла речь?
Поттер неуверенно оглянулся на Снейпа. Тот изогнул бровь.
«Что, лоботряс, ожегшись на зелье, на воду дуешь? Давай-давай, если уж он тебя за ежика не убил, то нетопыря подавно простит».
«А Долг Жизни?»