— Утром появился Фред. — Голос сухой и безжизненный, словно Биннс лекцию диктует. — Дригхака отстранили. Задействован резервный план операции «Сцилла и Харибда». Гарри ушел два часа назад.
Зельевар усилием воли подавил закипающую панику, лишь сильнее стиснул хрупкое запястье. Девушка вскинула взгляд.
— Ох, профессор, успокоительное…
— …тебе самой бы не помешало. Иди сюда и рассказывай. В подробностях и по порядку.
Послушно пересела на край кровати. Поднос с овсянкой испарился словно сам собой, но Снейпу недосуг было обращать внимание на такие мелочи. Он взял вторую руку девушки и соединил обе в своих ладонях, осторожно поглаживая большими пальцами нежную кожу. Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.
— Давай, Гермиона. Что за резервный план?
— Они пошли к Дригхаку, чтобы вытянуть из него схему подземелий. Гарри собирается проникнуть туда и наложить на сейфы упиванцев родовые заклятия, чтобы министерство не смогло сунуть в них свой нос. Тогда приказ о конфискации потеряет всякий смысл.
— Как он это сделает?
— Образ — это генетическое преобразование. А родовая защита строится на крови.
— Понял. В чем же проблема?
— В Тайной Комнате есть манускрипт об охранных заклятиях, использованных при строительстве Гринготса. Древняя магия высочайшего уровня, рассчитано как раз на подобные посягательства. Малейшая ошибка — и Гарри погибнет такой жуткой смертью, какая Волдеморту в самых радужных снах не снилась.
— Чертов мальчишка… Уизли с ним?
— Нет. По плану Фред должен оставаться с Дригхаком в качестве гарантии. Гарри один. Мы в этом деле ему не помощники, лишь мешать будем. Если кто и в силах справиться с такой задачей, то только он.
— Но его же страхуют?
— Чисто номинально. В случае чего он даже позвать не сможет. Он же в прошлом…
Снейп закусил губу. Контроль, черт возьми, контроль, Гермионе нужна поддержка, а не очередная истерика. Мальчишка вернется, обязательно вернется. Это же Поттер. Он всегда возвращается.
— Мы можем сделать хоть что-нибудь?
— Только ждать, — всхлипнула, дрогнули худенькие плечи, — только ждать…
Он осторожно притянул к себе плачущую ученицу, успокаивающе погладил по спине.
— Тихо, девочка, тихо… Все будет хорошо…
— Вообще-то, Гарри велел о вас позаботиться, а не наоборот, — глухо пробормотала она, уткнувшись в его плечо.
— Значит, позаботимся друг о друге.
— Мне страшно.
— Знаю, мне тоже. Но он справится. Я в него верю.
Судорожный смех сквозь всхлипы.
— Надо же… Гарри был бы счастлив это услышать.
— Еще услышит. Обязательно. Слово слизеринца.
Лишайник на каменных сводах пещеры слегка светился. Призрачный свет отражался в тоненькой струйке подземного источника. Едва заметная в полутьме тень неслышно скользнула к зеленовато-серебристой ленточке, воровато оглянулась и припала к воде. Глоток, другой… И резко вскинутая в сторону зияющего сбоку провала ладонь.
— Успокойся, — странно знакомый полушепот… Тень медленно опустила руку, — я тебя тут уже час поджидаю. Потерялся малость во времени, — смешок, — в прямом смысле слова.
— Понял. Вылезай. Не волнуйся, не прикончу.
— Знаю. Вернее, помню.
Из провала возникла вторая тень. Отодвинула первую от источника и принялась пить, чуть слышно отфыркиваясь. Наконец, оторвалась, вытерла рукавом рот.
— Идиоты мы, верно?
— Еще какие. Ты который день?
— Четвертый.
— Черт. Я второй, а желудок уже сводит.
— Ничего, завтра пройдет.
— Спасибо, утешил. Идем?
— Погоди, сейчас еще кое-кто появится.
— Ого. И сколько же меня тут соберется?
— Троих будет достаточно. — Из провала выскользнула еще одна тень, — двигайтесь, ребята. Я от воды уже разбух, но делать нечего.
Дождавшись, пока последний прибывший напьется, первый тронул его за плечо.
— А ты который день?
— Шестой. По всем раскладам, завтра должен быть последний. Пошли, ребята.
— К Лестранджам?
— Нет, этих оставим напоследок. Большая радость — бродить тут с хоркруксом под мышкой. Идем к Руквудам.
Три Гарри Поттера быстрым шагом двинулись к проходу и скрылись в темноте.
— Симус, прекрати мельтешить. Займись вон лучше упаковкой «тянучек-прыгучек», если нервы шалят.
— Можно подумать, у тебя не шалят. Уже половина шестого, а у нас никаких известий.
— Молчание — хороший знак. Значит, все идет по плану.
— Нашел знак. Если у Гарри проблемы, мы об этом даже не узнаем.
— Прекрати истерику, дуралей. Иначе накормлю прыгучками… Упс.