— Всем привет.
— Господи, Гарри, на тебе лица нет. Что стряслось?
— Драко вон в курсе. Где Чжоу с Мариэттой?
— В шкафу, где же еще. Мы тестируем механизм образования коридоров. Так все-таки?..
— Герм, прошу, оставим пока тему.
— Извини, не могу. В последний раз такое лицо у тебя было, когда ты приволок на базу Снейпа.
— Герм…
— Правда, оставь его, Грейнджер. Я заходил к нашему профессору перед обедом, он был невменяемый от злости, ничего не объяснил, лишь потребовал Поттера на ковер, и немедленно. Небось, наговорил полный котел гадостей? Не бери в голову, Поттер…
— Ох, ладно. Все из-за Карнифициума. Снейп выглотал антидот до того, как я узнал о галлюцинациях. Он настаивал на немедленном завершении операции, и я не смог отказать. Потом ему стало так плохо… Короче, я не выдержал и вмешался.
— Как?
— Проник в его кошмары и скорректировал события.
— Нифига! А я считал, что изменить воспоминание невозможно.
— Когда работаешь с живой памятью, а не ее отпечатком, возможно все. Тебе не приходилось, прокручивая в голове какую-либо историю, придумывать ей альтернативные концовки? Здесь то же самое.
— Ага, понятно. Наш гордый декан не вынес подобного вмешательства и показал себя во всей красе. Как ты еще жив остался.
— Гарри, Драко прав, не бери в голову, это обыкновенный рецидив. Снейп всю жизнь решал свои проблемы самостоятельно и ощетинивался на любые попытки к нему приблизиться. Ты же не ждал, что он научится доверять людям за какие-то полтора месяца?
— Разумеется, нет, Герм. Все это правильно, просто… неприятно все-таки, понимаете? У него талант словесной эквилибристикой превращать меня в фарш.
— Не только тебя, Поттер. Не переживай, все устаканится.
— Я знаю. Так что с Чжоу и Мариэттой? Почему они в шкафу?
— Мы восстановили связь с Дрян-аллеей. Чжоу прощупывает коридор с нашей стороны, а Луна с Мариэттой — из лавки Горбина. Фред их страхует.
— Это не опасно?
— Сейчас нет. Нам удалось пока перекрыть выход к индийскому шкафу.
— Он действительно существует?
— Да, — Малфой торжествующе ухмыльнулся, — только найти его будет непросто. Вчера я получил письмо от Монтегю. Похоже, шкаф затерялся не только в пространстве, но и во времени, Орест рассказывает о зверских рожах в мантиях странного покроя. К чему нам вообще его искать? Пускай себе болтается где угодно, раз коридоры на него заблокированы.
— Шкафы действуют в связке, для нормального функционирования необходимы все три… — Гермиона вдруг замолчала и прислушалась, — Чжоу возвращается.
Через минуту красотка райвенкловка сидела на низкой удобной кушетке и прихлебывала сотворенный Гарри джин.
— Ух и страшно там, господа. Идешь наощупь, на каждом шагу провалы, стены плывут, температура скачет, завывания эти кошмарные… короче, понимаю Монтегю.
— Та-а-ак. Говорите, Луна с Мариэттой шли с другой стороны?
— С ними должно быть все в порядке, мы встретились посередине. Скорее всего, они уже в Хогсмиде, скоро появятся.
— Страхует Фред, говоришь? Не нравится мне это. Ладно, какие у нас перспективы?
— Надо искать третий шкаф, без него связь нестабильна.
— Народ, — Драко был предельно серьезен, — а вы не забыли, ради чего мы сейчас стараемся?
— Не забыли, Малфой, — Гарри подмигнул в ответ, — ты читаешь мои мысли. Но действовать наобум мы просто не имеем права.
Оба задумались, глядя на дверцу шкафа, и та, словно повинуясь их взглядам, начала медленно открываться. Девушки испуганно взвизгнули, Чжоу расплескала джин, Драко вскочил, выхватив палочку, а Гарри шумно вздохнул и скучающе уставился в потолок.
— Ну, я так и знал. Фред, хорош народ пугать, вылезайте оттуда.
— Вечно ты все обломишь, — Фред спрыгнул на пол и помог спуститься Луне и Мариэтте, — должны же мы получить хоть какую-то компенсацию за этот кошмарный путь.
— Сейчас я тебе устрою компенсацию по шее, Уизли, — шипение Драко вкупе с его палочкой заставили Фреда немного отступить, — чуть до инфаркта не довел, чучело рыжее!
— Спокойно, Малфой, спокойно, — Гарри шагнул вперед, перекрывая линию огня, — а ты, Фред, придержи коней, Драко в Команде недавно, в гриффиндорской башне он не жил и иммунитета на ваши шутки пока не выработал.
— Единственная их достойная шутка — это забастовочные завтраки, — Драко угрюмо сунул палочку в карман, — в следующий раз надумаешь шутить, Уизли, — убедись сначала, что меня нет поблизости. Не то зааважу невзначай.