— Куда меня занесло на пьяную голову?
— На третий этаж, — ответил Игорь, разглядывая автомобиль большими-большими глазами. Водитель нахмурился, осмысливая услышанное и пытаясь понять, когда он умудрился заехать в подъезд.
— Надо же так высоко забраться, — пробормотал он.
— Не забраться, — Игорь оторвался от осмотра жестоко поцарапанного и местами разорванного бока автомобиля. — Ты спускался.
Водитель охнул.
— Помоги выбраться, браток, — попросил он. — Петр.
— Игорь.
Внизу изумленно вскрикнули, следом послышался звук упавшего тела: в подъезд вошла впечатлительная уборщица — жильцы скидывались за уборку подъезда частной бригаде пенсионерок.
— Что у вас произошло? — полюбопытствовал Петр, осматривая стены и полы. — Неделя борьбы с чистотой?
Дверь в квартиру открылась, и в коридор выглянул дрессировщик. Увидев людей, он потребовал объяснений:
— Где я нахожусь?
Водитель вытаращил глаза и проворно сиганул за джип: из квартиры в сторону Игоря выползал питон.
— Хорошая змейка, — пролепетал Игорь, повторяя путь водителя. К дрессировщику он обратился уже из-за укрытия. — В комнате есть телефон, звоните в цирк! И уберите вашего питона!
Дрессировщик посмотрел на пол, только сейчас обратив внимание на то, что цветастый шланг передвигается по полу без чьей-либо помощи. Побледнев, как свежевыпавший снег, дрессировщик поднял на водителя большие глаза и охрипшим голосом ответил:
— Он не мой! Я львами занимаюсь…
Дверь захлопнулась, едва не прищемив питону кончик хвоста. У Игоря отвисла челюсть.
— Пойду-ка посмотрю, как я спускался и, главное, откуда? — не скрывая переполнявший его ужас, скороговоркой выпалил Петр и, не откладывая дело в долгий ящик, пулей метнулся наверх. Игорь не отставал, передвигаясь синхронно с водителем и так же старательно огибая покореженные автомобилем перила.
Проскочив через шесть этажей, спринтеры в замешательстве остановились на последнем: люк на крышу был закрыт допотопным замком сорок седьмого года выпуска и покрыт толстым слоем паутины и пыли.
— У меня галлюцинации, — растерянно пробормотал водитель. — Как я въехал в подъезд?
— Какая теперь разница? — воскликнул Игорь, замечая, что питон уже на восьмом этаже. — Главное — выбраться отсюда!
Петр надавил на ближайший звонок и не отпускал палец с кнопки до тех пор, пока в коридор не выскочил разгневанный хозяин квартиры.
— Сейчас по зубам понажимаю! — угрожающе прокричал он, но Игорь и Петр проигнорировали угрозу и, отодвинув его, молча юркнули в квартиру. — Эй! Вы ку…
Перед ним выросла голова питона, тяжелым взглядом рассматривающая нового кандидата на ужин. Хозяин квартиры позабыл, что хотел сказать, и сглотнул, с трудом соображая, что за монстр маячит перед глазами? Но додумать не успел: Петр втянул хозяина в квартиру за воротник затрещавшей рубашки, а Игорь надавил на дверь, захлопнув ее перед питоньей головой.
— Кто, кто, кто, кто, кто это? Кто? — истерическим голосом выпалил хозяин.
— Мужик, тебя заело, — заметил Петр.
— Меня зовут Арсений! — рявкнул мужик.
— Куда зовут? — не понял Петр.
— Чего?!.. Тьфу! Я спрашиваю, кто это?!
— Дождевой червяк-мутант, — с серьезным видом сообщил Игорь. — Сам понимаешь — экология ни к черту… Но это мелочи — в новостях сказали, что скоро трехметровые медведки из-под земли попрут, и тогда начнется настоящая катастрофа.
Глаза Арсения квартиры ощутимо увеличились в размерах.
— Здесь есть телефон? — тем же голосом спросил Игорь.
— У меня есть, — сказал Петр. — И пистолет тоже, на случай, если эта змеюка пробьет дверь. Куда звонить?
— В Министерство культуры.
Петр и Арсений забыли о питоне и в немом изумлении уставились на Игоря.
— Зачем в министерство?! — выдавил растерянный Петр.
— В милицию звони!!! — взорвался Игорь. — Ты чего, в самом деле, глупые вопросы задаешь?
— Так, они же психушку вызовут! — воскликнул пришедший в себя Арсений.
— А что, пусть вызывают, — одобрил Петр. — Главное, чтобы приехали, а мы посмотрим, кто кого скрутит — санитары питона или он их. Делаю ставку на санитаров — они даже на разъяренную гориллу смирительную рубашку наденут.
— Ставлю сто рублей на питона, — решил Арсений.
— Народ, вы в своем уме? — заподозрил неладное Игорь.
— А что такого?.. Ой… — Арсений посмотрел в глазок и отшатнулся: питон собирался в кольца, не отрывая взгляд от двери. — Быстрее звоните: он собрался на таран!