— Хватит болтать, — велела миссис Мелли. — Продолжаем работу.
Она прошла между партами, раздавая ученикам листы с заданиями. Мистер Тролль взял свой лист и в смятении уставился на ряды цифр.
— Мы разве не будем писать и читать? — шёпотом спросил он.
— Не сейчас. По вторникам у нас первым уроком математика, — пояснила миссис Мелли.
Мистер Тролль дождался, пока она пройдёт дальше, и повернулся к Ульрику.
— А это что за головастики? — прошептал он.
— Тсс! Это математика. Ну, знаешь, пап, сложение-вычитание. Это легко!
Мистер Тролль выглядел обескураженным. Чего откуда вычитать? Задание могло быть с тем же успехом написано на древнеегипетском. Что такое «+»? А «=»? Он огляделся по сторонам и увидел, что все дети деловито расправляются с заданиями.
Ульрик, похоже, решил уже половину.
— Подвинь локоть, — шепнул ему мистер Тролль.
— Что?
— Ульрик, подвинь локоть! Мне ответы не видно!
Сын нахмурился.
— Пап, списывать нельзя, надо решать самому.
Мистер Тролль надул щёки и откинулся на спинку стула. Как же ему решать, если он даже вопросов не понимает? Убедившись, что никто на него не смотрит, он притворился, что зевает, потянулся и украдкой заглянул Ульрику через плечо.
— Мистер Тролль! — раздался позади него суровый голос.
Обернувшись, он увидел миссис Мелли, которая, похоже, всё это время стояла позади класса.
— Надеюсь, вы не пытаетесь списывать? — строго спросила она.
— Кто? Я? — переспросил мистер Тролль.
— Да, вы! Я видела, как вы заглядываете в тетрадь к Ульрику. В самом деле, мистер Тролль, от вас я такого не ожидала. Я думала, вы будете подавать детям пример.
Мистер Тролль повесил голову. Остальные ученики смотрели на него так, будто он отобрал последние горошинки у старушки. Миссис Мелли указала на пустую парту у окна и велела ему пересесть туда. Он послушно побрёл к окну, ворча про себя. В школе, оказывается, совсем не весело. А ведь вместо этого можно было сидеть дома, есть шоколадные хлопья и смотреть мультики по телевизору.
В обед Ульрик встал в очередь вместе со своими друзьями Джошем и Алистером. Утро было долгим. Папа почти ни на секунду от него не отходил. Во время перемены, когда он вышел на улицу поиграть, отец увязался следом. Когда они затеяли игру в салки, мистер Тролль настоял, чтобы его тоже взяли побегать. И даже когда Ульрик пошёл в туалет, отец был тут как тут и без умолку болтал с ним через дверь кабинки. Не то чтобы Ульрик был против, но он заметил, что другим детям это кажется странным. Никто, кроме него, не ходил в школу с папой. С другой стороны, ни у кого из них не было папы, который мог бы довести целый класс до слёз, просто сунув голову в дверь.
Ульрик изучал меню на стене столовой. Ему нравились школьные обеды. Дома они в основном питались холодными бобами прямо из банки.
— Ульрик! Эй, Ульрик, меня подожди!
Обернувшись, он увидел, как отец проталкивается к нему сквозь очередь. Ульрик вздохнул. Он рассчитывал наконец провести немного времени наедине с друзьями. Было заметно, как им всем начинало надоедать, что его отец всё время таскается за ними.
— Умираю с голоду! — объявил мистер Тролль. — Что на обед?
Ульрик протянул Эгберту деревянный поднос. Отец поднёс его ко рту и впился в него клыками.
— Фу! Гадость! — возмутился он, выплёвывая куски дерева.
— Это поднос! Его не надо есть, — объяснил Ульрик. — На него ставят еду.
Он постарался как можно доходчивее объяснить систему школьных обедов, показав отцу раздаточную линию, меню и полки, куда складывать грязную посуду. Первое время Ульрик сам путался в школьной столовой, а теперь видел, что отца смущает вся эта система.
Очередь тем временем всё двигалась, и вот уже они оказались прямо перед линией раздачи. Ульрик знал по именам всех поварих: его любимицей была миссис Гиббс, которая носила крупные висячие сережки и всегда дружелюбно его приветствовала. Но миссис Гиббс ещё никогда не доводилось встречать его отца. Когда перед ней оказалась огромная волосатая голова мистера Тролля, она уронила в соус ложку.
— Всё в порядке, — заверил её Ульрик. — Это мой папа. Он вас не обидит.
Мистер Тролль обнажил клыки в улыбке и ткнул пальцем в поднос с сосисками в тесте.