В штабе батальона, при свете ацетиленовой лампы, Ролан, возбужденный, с горящими глазами, заканчивает рассказ о ночном приключении.
Увидев молодую женщину, он радостно идет к ней навстречу.
— Вот так здорово! Это ты! Как поживаешь?
Констан и особенно Пайрен сконфужены.
— Извини нас, товарищ, — говорит Пайрен.
Роз Франс — молодая женщина в голубой блузке — протягивает им руку и весело смеется.
— Я не злопамятна.
— Сказала бы хоть два слова, — говорит Пайрен, — и все объяснилось бы. Только бы назвалась.
— Ты мне и опомниться не дал.
— Ничего не поделаешь — служба, — смеется Ролан. — С Пайреном шутки плохи: бдительность у него прежде всего.
— Он прав, — говорит Роз, делаясь снова серьезной.
Она смотрит на Марсо. В брюках военного покроя, в защитного цвета рубашке с засученными до локтей рукавами, он ей кажется еще выше ростом, чем был в Бордо. Черты лица стали грубее, усы он сбрил и от этого выглядит моложе, хотя в волосах, подстриженных, как всегда, бобриком, уже появилась седина.
— Ты что-нибудь ела, Роз?
— Ничего с самого полудня. Просто умираю с голоду.
— Я тоже. От всех этих ночных переживаний у меня появился дьявольский аппетит.
Товарищи занялись поисками съестного, а испанец Рамирес — небольшого роста брюнет с бронзовым от загара лицом и огромными печальными глазами, в которых словно застыла тоска по родине, — начинает собирать разбросанное по столу оружие.
Пользуясь моментом, Роз подходит к Марсо и говорит почти шепотом:
— Я здесь по заданию партии.
— Знаю. Гастон меня предупредил. Ты должна была установить с нами связь через Бержерак.
— Да, а пришла прямо.
— Я почему-то сразу решил, что это ты.
— А ты узнал бы меня?
— Разумеется! У тебя все такие же черные волосы, только другая прическа. Ну, еще чуть-чуть пополнела, так, совсем немножко, и…
— И что?
«…и, как всегда, чертовски хороша», — хочет сказать Марсо, но сдерживается и произносит:
— …и ведь за два года нельзя забыть человека.
— Два года! — повторяет Марсо, когда товарищи, рассказав друг другу обо всех событиях дня, отправились в соседнюю комнату на отдых. Сколько воды утекло с тех пор, как они расстались!… Тогда, в начале лета 1942 года, все ожидали высадки союзников. А потом был Сталинград.
— А давно… ты приехал в Дордонь? — запнувшись, спрашивает Роз. Она чуть не сказала: «…вы приехали».
— Скоро два месяца — отвечает, ничего не заметив, Марсо. — После отъезда из Бордо, в июле 1942 года, я был вызван в Париж. Центральный комитет, по-видимому, собирался поручить мне руководство другим департаментом. Но вышло так, что товарищи, через которых я поддерживал связь с Центром, были арестованы, и мое назначение задержалось. Правда, время у меня не пропало даром: я много читал и занимался. Дело с назначением тянулось, а время шло, и я попросил использовать меня пока на военной работе. И вот к концу сентября 1942 года меня зачислили в ряды Ф.Т.П. и направили в Вогезы, потом в Нормандию и, наконец, в Савойю, где мне пришлось участвовать в боях на плоскогорье Глиер. В апреле этого года меня откомандировали сюда. Здесь надо было помочь формировать батальоны Ф.Т.П… Мне поручили сектор.
— У нас тут пошли разговоры о Марсо, — говорит Роз, — но я не была уверена, что это и есть тот самый Марсо, которого я знала в Бордо… А я все время оставалась в Дордони. Сначала пришлось налаживать связи с первыми отрядами маки, которые создавались в департаменте, а потом, когда отрядов стало много и одной мне трудно было справиться, меня перевели исключительно на партийную работу. А теперь…
— Знаю. На тебе лежит задача поддерживать связь между департаментским комитетом партии и всеми партийными организациями сектора. По военной линии ты будешь связана с товарищем Пайреном, тем, который так «гостеприимно» тебя встретил… ну и, конечно, со мной.
— Как прежде…
— Кстати, какие у тебя вести из Бордо?
— Я все время переписываюсь с матерью Бернара. Ты ведь знаешь, что я жила у нее после его казни? Так трудно было поверить, что Бернар действительно расстрелян…
— А… твой отец?
— Знаю только, что его отправили в Германию, одновременно с Сюзанной и супругами Кадье.
— А докер Леру?
— Исчез бесследно. Надо, заменивший меня по руководству сектором, и Мерлэн, тот, что ведал кадрами, были арестованы и расстреляны в начале года.
— Откуда у тебя эти сведения?
— От Жерара. Помнишь юного студента, который был связным у Бернара? Он теперь в Дордони и как будто бы даже у тебя в батальоне.