— Господин Лусто! Господин Лусто!
— Что случилось, Мелани?
— Не ездите дальше, там путь закрыт.
— Откуда вы знаете?
— Я еду оттуда. Немцы остановили меня у Пон-дю-Лу. Мост был минирован. Немцы задержали на дороге двух молодых парней и заставили разминировать его. Оба подорвались на минах. Такой ужас!
— Вы их знаете?
— Мне показалось, что я узнала одного: сын Шалабера, из долины.
Если действительно так, то это еще удачно, думает Лусто. Этот молодой прохвост собирался вступить в вишистскую милицию по примеру своего приятеля Борденава. А теперь он умер, как патриот. Для семьи его так даже лучше. Но вот как мне теперь попасть в Палиссак?…
— А немцев было много?
— Четверо или пятеро. Они сидели в машине. Когда мост и двое парней взорвались от мины, они поехали на Бержерак, а я стояла все на том же месте, словно остолбенела. Так ужасно!…
— Не ужаснее, чем было в Мюссидане. Там было посерьезнее, — сказал Лусто. — Я поехал дальше…
В Палиссаке жизнь течет обычным порядком.
В комнате за лавкой, которая служит мастерской, бакалейщик Булен с приказчиком возятся со старой шиной, прилаживая к ней заплату. Мясник Мерло по обыкновению спустил над витринами своей лавки большие в красных полосах маркизы для защиты от солнца. Толстяк Тайфер, с засученными рукавами, держит, судя по его жестикуляции, большую речь перед единственным посетителем кафе, сидящим за столиком на веранде. Пейроль, голый по пояс, в испачканном мукой переднике, стоит у входа в пекарню. Парикмахер Александр из-за жары закрыл у себя ставни. Нарушают тишину только пение петуха и стук молота кузнеца по наковальне.
Мотоцикл Лусто, объезжая зазевавшуюся курицу, делает резкий поворот, почти ложась на бок, и останавливается перед булочной Пейроля. Какой-то жандарм, держа хлеб под мышкой, болтает на пороге с булочницей.
— А, Лажони! Как удачно…
— Проходите, пожалуйста, в кухню, — говорит Фернанда Пейроль и тотчас же спрашивает: — Не знаете ли, как Поль?
— Жив-здоров, подробно расскажу все после.
— Действительно, мы очень удачно встретились, — замечает Лажони. — Вы хотели меня видеть?
— Да, а заходить к вам в часть я не очень-то люблю. Ваш ефрейтор не внушает мне доверия.
— Он становится все менее и менее надежен. После событий в Мюссидане он, мне кажется, готов на все, чтобы поладить с немцами. И если бы не страх перед партизанами, давно переметнулся бы на другую сторону. Только он ужасный трус и знает, что население его недолюбливает.
Лусто чуть заметно усмехается, припомнив одну старую историю. Он вспоминает, как проучил Бастид этого самого ефрейтора. Это было в начале 1943 года. Ефрейтор по вечерам бродил по Палиссаку, останавливался у домов и подслушивал под дверями, чтобы узнать, кто ловит лондонское радио или, еще важнее, радио из Москвы. Однажды ночью, прикрыв лицо шейным платком, Бастид дождался его около жандармерии, и между ними произошел примерно такой разговор:
— Руки вверх!
— Что такое?
— Надо кончать с этим!
— С чем?
— Сам знаешь.
— А что?
— Если не перестанешь, будешь иметь дело с ним…
«Он» — это был револьвер в руках Бастида. С тех пор ефрейтор держался тихо… Бедный Жаку!
— Как тут у вас идут дела? — спрашивает Лусто у Лажони.
— Все еще под впечатлением Мюссидана. Только и говорят, что о подвиге маленького Эмилио, смерти Бастида, расстрелах жителей…
— Кто-нибудь навещал жену Бастида?
— Я ходил к ней сам, но еще раньше ее посетили товарищи мужа. Нужно будет помочь ей.
— А как бойцы «Тайной армии»?
— В надежном месте.
— А Бертон?
— Прячется все у того же крестьянина.
— В день высадки нетрудно было щеголять в мундире!
— Он активно работает в комитете освобождения.
— По-моему, он слишком активно болтает, но недостаточно активно сражается. Не люблю тыловых краснобаев.
— Прошу меня извинить, — говорит Фернанда Пейроль, — я должна пойти разогреть обед. Вы пообедаете с нами, господин Лусто?
— Не откажусь, если только не задержите… Я спешу.
— Муж закладывает в печь хлеб и освободится через десять минут. Сегодня он делает четыре закладки. Завтра, сами знаете, придется отвозить людей в Мюссидан на торжественные похороны жертв… Ах, какое несчастье, господин Лусто! А Поль-то ведь находился там! Расскажите нам, пожалуйста, как было дело…