Ричард кивнул.
— Выходит, нет другого выбора. Я сяду за штурвал, а ты займешь место второго пилота. Наши корабли произведены на одной верфи, разберешься.
Из-за восхода солнца медлить было нельзя. Жара чувствовалась внутри корабля, еще немного, и из-за пробоин в корпусе повреждения станут критичными.
В полдень по корабельному времени состоялся аварийный взлет. «Генод» развил первую космическую скорость на четвертой минуте полета, преодолев гравитацию и израсходовав семьдесят процентов привезенного топлива. Двигатели замолчали, ускорение и инерция не позволят упасть обратно на луну, а сигнал о бедствии кто-нибудь рано или поздно услышит. Отсюда можно было любоваться рассветом над Вереми-IIB в безопасности.
…С момента окончания войны прошло больше тридцати лет. В этом году Кенте Беку исполнилось семьдесят два. Он пришел в парк, чтобы, сидя на излюбленной лавочке, встретить рассвет. Как иногда бывало, компанию ему составил другой ветеран той войны, Ричард Фоус. Они, молча, дождались рассвета, это была та же звезда, что однажды чуть не сожгла их заживо.
— Давно не виделись, Фоус.
— Это точно.
Они помолчали еще несколько минут, каждый из них думал о своем.
— Знаешь, в молодости я мечтал увидеть рассвет над Нибугу, — грустно сказал Кента.
— Это историческое название системы?
— Да. До того как седжи Фуретча забрал ее.
— Неужели ты так и не можешь оставить ту войну позади?
— Не могу, — вздохнул Бек.
— Почему?
— Падая на ту луну, на которой мы познакомились, я был готов умереть победителем. Но когда мы все-таки спаслись, корабль именно вашего флота пришел на помощь, и уже моему экипажу пришлось сдаваться. Я немного завидую Варге, он умер в бою, сражаясь за то, во что верил. Возможно, за свое предательство он и попал в ад, а я живу в раю, построенном теми, кого слишком долго называл врагами. И я все думаю, не потерял ли я где-то по пути свою душу.
— Нет, Кента, твоя душа с тобой. И ты смог понять важное, что иногда смерть может быть бессмысленной, а поражение, даже если оно неизбежно, не означает потерю достоинства и чести. Благодаря тебе, это осознали еще очень многие. Напомни, какое прозвище тебе дали?
— Командир пленных.
Конец