— Системы корабля работоспособны на сорок два процента, — на мостике раздался сиплый голос инженера, – однако не все так славно. Мы почти лишились топлива, шесть из восьми маневровых сгорели, а маршевому двигателю остатков на полтора чиха.
— Выходит, на взлет рассчитывать не приходится?
— Если только не добудем пары маневровых. Ну и… Неплохо бы разжиться топливом.
— Вас понял, — хмуро ответил Кента, — постарайтесь пока привести в порядок, что возможно.
Каждый уцелевший член экипажа, коих оказалось не так уж мало – семьдесят два человека, был задействован в мероприятиях по стабилизации ситуации. Когда по корабельному времени близилась полночь, и срочные дела были сделаны, капитан дал отбой, а Варга распределил дежурства.
Кента Бек укрылся в своей каюте. Оказавшись в одиночестве, мужчина громко выдохнул, но вместе с воздухом, вышедшим из легких, его будто покинули остатки сил. Кента прижался спиной к двери и медленно сполз по ней до самого пола.
— Не время сдаваться, капитан, — обратился он к самому себе. — Эти люди пошли за тобой до конца, и теперь их героическая судьба - умереть в одиночестве на этой луне. Ты представлял это иначе, Бек? Думал, смерть придет к тебе с огненным мечом в горниле яростной битвы? Не ждал, что тебя задушит безжизненный камень?
С нелегкими мыслями капитан «Генода» добрался до койки и отошел ко сну, чтобы в семь утра по корабельному времени снова быть на ногах. Вспоминая вчерашние мысли, Кента ругал себя за бессильную злость. Утренний прием пищи капитан разделил со своим старшим помощником Андо и офицером безопасности Вардой.
— На девять запланирована вылазка на обшивку, — Хиро любил говорить о делах за завтраком, — шестой маневровый перестал отвечать.
— Вернувшийся в строй двигатель не решит проблему отсутствия топлива.
— Зато людям будет, чем заняться, — возразил Варга. — Сидеть без дела им нельзя, начнут думать.
Капитан усмехнулся, с этим он не мог не согласиться.
Когда три инженера в легких космических скафандрах вышли на поверхность луны, один из них грязно выругался в эфире. Поверхность была покрыта таким слоем мелкой пыли, что инженеры утонули в этой рыхлой массе почти по пояс. С трудом выбравшись, они вскарабкались по обшивке и, оказавшись у шестого маневрового, приступили к ремонту. Спустя сорок минут инженер по фамилии Джинн вышел на связь с необычной жалобой.
— Я не могу продолжать работать, сэр. У меня все тело чешется, это невыносимо.
— Возвращайтесь, Джинн, — ответил командовавший операцией Хиро, — найдем Вам замену.
Инженер в спешке инициировал открытие шлюзовой камеры и устремился в стыковочный отсек, реголит взвесью поднялся в воздух. Его мельчайшие частички блестели на свету, создавая сказочную обстановку, но эта красота была смертельно опасной. Встречающий сменщик, врачи и старший помощник Андо начали задыхаться. Джинн торопливо избавился от шлема и захлебнулся натужным кашлем. Из соседнего отсека, не понимая, в чем дело, подбежали двое матросов, также ставшие жертвами реголита. Мелкодисперсная пыль, попадая в легкие, тут же забивала их. Хиро, преодолевая сжигающую боль, закричал в интерком, но получился только сдавленный хрип.
— Перекройте вентиляцию, — кашель, — пыль.
Неизвестно, сколько жизней спасли эти слова. Когда удалось изолировать пораженные реголитом отсеки и прислать спасателей в скафандрах, четверо в шлюзовом отсеке уже были мертвы. Сам Андо выжил лишь чудом, но его состояние было критическим.
Другие инженеры около шестого маневрового начали жаловаться на зуд. Догадка Кенты была ужасающей, позже анализ крови Андо подтвердит ее. Лунная пыль настолько мелкая, что постепенно просачивается сквозь скафандр и кожу. Инженеры, находившиеся на обшивке, приговорены, если срочно не найти выход.
— Инженерный мостик, кто на связи?
— Брикс, сэр.
— Отлично, Брикс, мне нужно, чтобы ты кое-что сделал, — Бек открыл схему корабля так, чтобы видеть одновременно каждый коридор и номера переборок. — По моей команде заблокируй переборки, начиная от В214 до В76. Последние четыре закрыть намертво, чтобы автоматика не попыталась избавиться от затопления раньше времени.
— Какого…
— Не перебивай. В смежных помещениях перекрыть вентиляционные ходы, — на экране Бек видел вырисовывающийся коридор из заблокированных отсеков, ведущий от шлюзовой камеры до офицерской столовой, — но вентиляция должна быть доступна с локальных терминалов. Приготовься и жди команды.