— Есть идеи, что это?
— А то, — со странным удовлетворением ответил Ан. — Транспортное средство. Вероятно, с «Хишо».
— Значит, у них есть транспорт, — пробормотал капитан и вернул оружие владельцу.
— Да, и это хорошая новость.
— Почему это должно быть хорошей новостью? — Кента удивился.
— Во-первых, они выбрались наружу, и их люди наглотаются лунной пыли, — в голосе Ана звучало злорадство, Кента не разделял его, слишком переживал за своего друга в лазарете, — а во-вторых, эта машина пригодилась бы и нам, мы можем ее отнять.
— Есть идеи, как это сделать?
— Да. Они пытались связаться с нами, а значит, с ними можно выйти на контакт, заманить сюда и убить.
— Это невозможно, Ан, — отрезал капитан. — Ты путаешь военную хитрость и подлость. Офицер Тайкорима не может так поступать даже перед лицом неминуемой гибели.
Ан Варга переменился в лице. Пару мгновений назад полностью довольный собой, сейчас он переполнился яростью настолько, что вены на виске вздулись, а в глазах читалась неприкрытая ненависть. Неизвестно, каких усилий ему стоило сдержаться. Другие члены экипажа, присутствовавшие на мостике, отреагировали по-разному. Кто-то с ужасом смотрел на Варгу, а кто-то с непониманием на капитана. Кента Бек сохранял невозмутимый вид и ждал. Спустя полминуты Варга выдавил из себя настолько беспристрастным голосом, насколько мог:
— Так точно, капитан, — едва заметно тряхнул головой и добавил, — разрешите идти.
Кента кивнул, и Варга пулей вылетел с мостика. Капитан смерил взглядом присутствующих и подумал, что стоит как-то сгладить ситуацию, но не нашел нужных слов.
Наутро в инженерном отсеке состоялась непростая встреча. Кто-то из бригады ремонтников смастерил устройство, создающее вокруг скафандра небольшой магнитный кокон для защиты от реголитной пыли. Проверить его работу можно было одним способом - отправив к шестому маневровому отряд.
— Для этой миссии требуется, по меньшей мере, три человека, но я не могу назначить их, — капитан заглянул в глаза каждому из двадцати присутствовавших здесь мужчин. — На эту миссию должны отправиться только добровольцы, ведь если устройство подведет, это приравняется смертному приговору. Я был в медицинском отсеке и не стану врать - смерть будет мучительной, геройской. И будьте уверены, я отправился бы первым, если бы обладал нужными знаниями и навыками.
Кента замолчал. Он знал, что в команде есть герои, их нужно всего лишь немного подтолкнуть к подвигу. Капитан заметил искорку в глазах, по меньшей мере, семерых. Оставалось только установить правильный зрительный контакт, и вот один доброволец шагнул вперед, вытянувшись по стойке смирно. Кента кивнул и перевел взгляд к следующему. Второй и третий добровольцы не заставили себя долго ждать.
— Я горд, что служу на одном корабле с людьми, знающими подлинную ценность воинской чести.
Облачившись в скафандры и активировав устройство, инженеры вышли на поверхность. Могло показаться, будто вокруг каждого образовался тонкий кокон из частиц лунной пыли. Жалоб не поступало, но это пока ни о чем не говорило. Реголитная чесотка, как ее прозвали в медотсеке, проявляется лишь спустя сорок-пятьдесят минут пребывания на поверхности.
Шла двадцать первая минута. Кента неотрывно следил за ходом операции.
— Капитан, разрешите обратиться! — старший офицер безопасности Варга появился на мостике.
— Говорите, — нехотя согласился Бек.
— Снова разведка противника, на этот раз они подобрались ближе.
— Покажите на втором экране.
Транспортное средство с широкими колесами, вынесенными на пилоны, двигалось в сторону «Генода». На корпусе не было видно установленного вооружения, однако это мало что меняло.
— Свяжитесь с ними.
— Это «Нано», — по мостику разнесся голос из вражеской машины. — Говорит лейтенант Кингсби. Вы меня слышите?
Кента отметил, что для чужестранца у Кингсби вполне сносное произношение.
— Говорит капитан Бек. Ваше транспортное средство приближается к нашему кораблю. Объяснитесь.
Тем временем, ситуация у шестого маневрового шла наперекосяк. Инженер не справился с давлением одного из клапанов, струя раскаленного газа поднялась гейзером на высоту около четырех метров, и сейчас старший инженер пытался вернуть контроль над ситуацией.