Ричард согласился, ведь его седжи, по сути, вел завоевательную войну, а эти люди защищали свой дом и свои традиции. Фоус мог привести тысячу аргументов, для чего Тайкориму нужны реформы и почему без них он обречен, но заводить такой разговор сейчас было бы ошибкой.
К середине второго дня транспортеры отправились к «Хишо» в последний раз, чтобы доставить топливный бак. Подготовительные работы были выполнены, до предполагаемого взлета оставалось несколько часов.
Ан Варга зашел на мостик вместе с несколькими вооруженными солдатами. В это мгновение интуиция подсказала Беку, что стоит опасаться мятежа. Кента извлек из внутреннего кармана табельный пистолет и тайно передал Ричарду.
— Капитан, — рявкнул Варга, — есть разговор.
— Не совершай ошибку, Ан, — Кента обернулся и сделал несколько шагов навстречу, оставив Фоуса позади.
Солдаты обступили капитана, один из них отчитался:
— Сканер показывает, что оружия при нем нет.
Разумеется, никто и не подумал досматривать Ричарда.
— Похоже, ты окончательно перестал быть воином, Бек, — разочарованно протянул Варга. — Офицер должен быть всегда наготове.
— Что ты собираешься делать дальше? — про себя Кента удивлялся, что до сих пор жив, учитывая решительность Ана.
— То, что должен был сделать ты, — каждое слово мужчины сочилось желчью, он кивнул в сторону опешившего от происходящего канонира, — как только транспортеры приблизятся ближе, чем на три тысячи метров…
— Ты сошел с ума! — перебил Бек. — Ты обречешь на смерть всех здесь. У нас полсотни раненых!
— Твои драгоценные раненые уже мертвы, — с пугающим безразличием ответил Ан, — незачем было оттягивать неизбежное. Мы заблокировали двери медотсека и выкачали оттуда воздух полчаса назад.
Кента не мог поверить своим ушам и вцепился в наручный терминал. Переключившись на камеры внутреннего наблюдения, капитан увидел чудовищную картину - слова Варги были правдой.
— Зачем?!
— Девять из десяти в медотсеке были врагами, — пояснил мятежник. — Достойный размен.
— Мы не на поле боя!
— А вот и нет, Кента, — выдержка Ана, наконец, дала трещину, и он сорвался на крик, — солдат всегда на поле боя. А ты забыл об этом! Ты пошел на сделку с врагом, побоявшись за свою шкуру.
— Я действовал по уставу, а ты – мятежник и предатель!
— Заткнись, капитан! Я спасаю твою честь.
Ан направил импульсную винтовку в грудь бывшего капитана. Кента приготовился к выстрелу, но того не последовало. Варга простоял около полуминуты и опустил ствол.
— Ну, нет. Сперва ты увидишь, как горит твоя надежда на спасение. Ты должен понять перед смертью, что твой малодушный план с самого начала был обречен на провал.
Варга подал знак солдатам, и Ричарда Фоуса вместе с офицерами мостика, не участвовавшими в заговоре, собрали вместе. Офицеров разоружили, и под конвоем отправили прочь. Ричард понимал, что их ведут к месту казни.
Добравшись до элеватора, конвой перегруппировался, теперь во главе находилось двое солдат, и только один был замыкающим. Фоус понял, что лучшего момента не представится, и как только лифт остановился, рванул назад, сбив стоящего за собой солдата с ног. Ричард извлек пистолет капитана и, приставив к горлу застигнутого врасплох врага, спустил курок. Выхватив винтовку из рук убитого, он закричал переполошенным, обернувшимся пленникам:
— В сторону! – и открыл огонь.
Удача была на его стороне, и еще двое врагов свалились замертво. Офицеры, не сговариваясь, завладели оружием и ворвались в грузовой отсек, в котором проходила казнь лоялистов. Несколько приговоров уже привели в исполнение, люди Варги действовали беспощадно и быстро.
В результате жестокой перестрелки погибло семеро солдат Варги и четверо членов экипажа «Генода», однако мертвых тел в трюме было намного больше. Когда все стихло, Ричард ощутил, что настал момент объясниться.
— Ваш капитан понял, что происходит раньше, чем мятежники нанесли удар, и передал мне это, — он поднял руку с пистолетом, такое оружие нельзя спутать с чем-то еще, — они оккупировали мостик и собираются взорвать топливный бак на подходе.