Харкус невольно задавал себе вопрос: способен ли он, майор Харкус, на нечто подобное? Ему с тех пор ни разу не пришлось побывать в тех местах, где он жил и работал тринадцать лет назад. Харкус невольно вспомнил слова Вебера, сказанные когда-то: «То, чего мы достигли, есть достижение всего нашего коллектива. В армии коллектив играет особенно важную роль. Один в армии — ничто, а все вместе — сила!»
Председатель польского кооператива оказался человеком любознательным: он всем интересовался, все хотел увидеть, потрогать руками, он даже немного проехал на тракторе, детально ознакомился с техникой приготовления силоса.
Валеншток вспомнил о Харкусе лишь тогда, когда все оказались в зрительном зале нового клуба.
— Прости, пожалуйста, старина, я совсем забыл о тебе, но… — проговорил Вилли.
— Ничего, ничего, — успокоил его Берт. — Хорошо, что ты здесь, с нами.
— Да, но как мне забрать свое ружьишко?
— А оно тебе очень нужно? Пусть пока останется здесь.
— У меня такое предчувствие, что мне сегодня повезет на охоте.
— Эх ты, охотник, садись-ка лучше сюда!
Харкус сел рядом с седоволосым поляком. Поляк курил трубку, время от времени кивая головой. У него были серо-голубые глаза, которыми он, казалось, все ощупывал.
— Хорошее у вас село! — сказал поляк, обращаясь к Харкусу.
— Какой председатель — такое и село, — заметил майор.
— Да, председатель у вас хороший, — согласился с ним поляк, кивнув в сторону Валенштока, который занимался рассаживанием гостей вокруг стола.
— Очень толковый председатель, — подтвердил майор.
За столом произносили много тостов, гостям дарили подарки. Постепенно разговоры становились все громче и оживленнее.
Вскоре Лина подала аппетитных, подрумяненных цыплят.
Председатель польского кооператива и за столом не забывал о своей трубке, как не забывал и о кивках, которыми он как бы высказывал свое молчаливое удовлетворение трапезой.
— Хорошо встречаете друзей, — наконец сказал он, повернувшись к Валенштоку. — Ты, Вилли, обязательно должен побывать у нас, в Польше.
Вилли довольно рассмеялся и, покачав головой, ответил:
— Сейчас у меня очень много работы.
— Ничего, обойдутся и без тебя, — не отступал поляк.
— У нас сейчас как раз создаются кооперативы, и я не могу уехать, а вот в будущем году приеду непременно.
— Кооперированием займется какой-нибудь другой председатель! — И поляк показал рукой на Харкуса.
— Он уже занят, — ответил Вилли.
— Где? — поинтересовался гость.
— В поселке.
— А у вас хороший кооператив? — спросил поляк, обращаясь к Харкусу.
Однако и на этот вопрос гостя ответил Вилли:
— Пока не очень хороший.
— А ты ему помогаешь?
— За этим он сюда и пожаловал.
— Хорошо. А на чем специализируется его кооператив? — не успокаивался любопытный гость.
— На защите родных рубежей, — снова ответил за Харкуса Вилли.
— Родных рубежей? Это как понять?!
— Я офицер, — с улыбкой объяснил Харкус, а затем добавил: — Командую полком.
Поляк поднял рюмку и, чокнувшись с Харкусом, спросил:
— А сколько же вам лет?
— Тридцать три.
— И уже командуете полком?!
Харкус кивнул.
— И давно?
— Всего пять дней.
— Желаю вам больших успехов! — Поляк встал и отвел Харкуса в уголок, где им никто не мешал. Он не спускал глаз с Харкуса. — Моему сыну сейчас сорок два года, он тоже командир полка, танкист. Мы вместе с ним до сорок седьмого года боролись против бандитов в Бескидах. Вот там-то меня и ранило в ногу. — Поляк кивнул и продолжал: — Мой сын служил у Кароля Сверчевского. Ты знаешь Кароля?
— Генерала Вальтера?
— Да. Его у вас так называют. Мой сын служил у Кароля как раз в то время, когда его убили в Бескидах. — И, посмотрев Харкусу в глаза, поляк спросил: — Пока еще плохо справляешься со своим полком?
Харкус кивнул.
— Быстрее нужно работать, вот как Вилли в своем хозяйстве.
Харкус снова кивнул, соглашаясь с гостем. Поляк бросил на Харкуса дружеский взгляд и, наклонившись к нему, сказал:
— Хороший кооператив — вещь очень нужная, хорошие машины — тоже необходимы, как и одежда, и обувь, но особенно нам нужна армия, без которой не может быть мира, а мир — это самое важное на земле. Так давайте же выпьем за мир!
К ним подошел Валеншток и сказал: