— Нет, нет.
— А вы не озябли?
Криста покачала головой.
Однако Харкус не поверил ей. Он полез в рюкзак и, достав плащ-палатку, накрыл ею ноги женщины.
Кристе такая заботливость пришлась по душе: ее уже давно никто не спрашивал, не озябла ли она.
В поселок они вернулись часа в два ночи. Ни в одном окне не было видно света. Где-то спросонок негромко залаяла собака, затем лай перешел в ворчание, но скоро и он прекратился. Небо над казармой оставалось светлым.
— Нужно идти на цыпочках, — тихо сказала Криста, — а то мы переполошим весь поселок, не правда ли?
Они тихо перешли улицу. Возле дома, где жила Криста, остановились.
Берт снял с плеча рюкзак и, достав из него большой кусок мяса дикого кабана, которого ему посчастливилось убить, протянул Кристе.
— А что же вам останется? — спросила она, не решаясь взять мясо.
— Я себе оставил другой кусок.
— Я возьму, но только при условии, что вы отужинаете у меня.
— Когда прикажете?
— Не будем откладывать в долгий ящик. Ну, например, завтра вы не пойдете ужинать в столовую, а поужинаете у меня. Вам ведь все равно…
— Нет, мне далеко не все равно. Я надеюсь, что вы готовите вкуснее…
— Тогда в семь часов, хорошо? — сказала Криста, чувствуя, что Берт еще колеблется. — Если вам не очень удобно в семь, можете прийти в шесть.
Берт засмеялся:
— Не знаю, смогу ли я быть пунктуальным. Дело в том, что на завтра у меня очень много работы.
— Ничего, я подожду.
Они договорились встретиться ровно в семь. Только после этого Криста взяла мясо кабана. Харкус надел рюкзак, взял ружье.
— Благодарю вас за приятно проведенный вечер, — сказала Криста.
— А я благодарю вас за то, что вы принесли мне охотничье счастье.
— Может, и еще когда-нибудь принесу?..
— До пятницы вряд ли.
— Почему именно до пятницы?
— Ведь вы собираетесь ехать в Дрезден?
— Да, собираюсь.
— Тогда до завтра.
— Хорошо. Я жду вас.
Криста ушла, а Харкус стоял и смотрел ей вслед, хотя ее почти не было видно в темноте.
Войдя в дом, Криста подошла к окну и увидела, что Берт уже в конце улицы.
«Интересно, откуда он узнал, что я собираюсь ехать в Дрезден? — думала, не отходя от окна, Криста. — Я ему об этом не говорила. И почему он заговорил об этом?»
6
«Хорошо же начинается неделька!» — решили жители поселка, разбуженные в понедельник в четыре часа утра торопливой беготней посыльных и их стуками в квартиры офицеров. Такая же мысль пришла в голову обитателям общежития, которые проснулись раньше времени из-за того, что по тревоге были подняты офицеры шестой батареи. То же самое подумали и солдаты других подразделений полка, заслышав шум и сборы артиллеристов шестой батареи.
Нечто подобное подумал и Курт Вебер. Его жена уловила в молчаливом ворочании мужа с боку на бок явное недовольство и раздражение, с которым он встречал каждое решение Берта Харкуса.
Вчера, когда к нему зашел Кисельбах с женой, Курт был на удивление тих, но почему-то неспокоен. Как только гости ушли, он лег спать, Ильзе легла позже него часа на два, но он и тогда еще не спал. Вот и сейчас он не шевелясь лежал в постели, хотя Ильзе точно знала, что он не спит. Она ждала, что он заговорит с ней.
Вскоре кругом снова стало тихо. Посыльные и те, за кем они были посланы, торопливо ушли в казарму, Однако Курт все еще притворялся, что спит.
— Курт?! — не выдержала наконец Ильзе.
— Хм…
— Подвинься.
— Хорошо, — ответил Курт, отодвигаясь к стене, чтобы дать жене место.
Это слово она говорила ему уже тринадцать лет, и каждый раз оно звучало у Ильзе кротко и нежно. Все в Ильзе было крепким и округлым: плечи, груди, бедра. И Курт забыл о своем беспокойстве, которое не покидало его с того момента, когда он услышал о маневрах войск стран — участниц Варшавского Договора.
Для самого Вебера неделя началась хорошо, однако в этом не было никакой заслуги Харкуса…
Примерно в половине восьмого, выйдя из парка боевых машин, Харкус пошел по асфальтированной дорожке к казарме. На миг он задумался, идти ли ему завтракать или сначала на минутку заглянуть в штаб.
Решение пришло само собой, стоило Харкусу заметить у входа в штаб группу офицеров и среди них Курта Вебера. Тут же стоял и Гаупт.
Для майора Берта Харкуса новая неделя, как и для Вебера, началась тоже очень удачно. Личный состав шестой батареи, поднятый по тревоге на рассвете, продемонстрировал хорошую скорость и сколоченность. Батарея раньше срока вышла из военного городка и досрочно, в полном соответствии с уставными требованиями, заняла огневые позиции. Приведение орудий в боевое положение прошло отлично, почти без ошибок. И все это солдаты проделали в противогазах и защитных костюмах.