В дороге начальник и его водитель, как всегда, не молчали. Не молчали они и в этот раз. Иван Григорьевич начал издалека:
— Помнишь, Вася, ты меня возил к Жене.
— Как не помнить? Это же было несколько дней назад! — отозвался Вася, привычно глядя перед собой. — Вы мне еще сказали, что киллеры ему отбили почки.
— Почему киллеры?
— Ну, фирмачи-мокрушники. Кому надо кого-либо убрать, обычно обращаются в эту фирму. Выкладывают «зеленые» согласно прейскуранту и, глядишь, беднягу через день-два несут в гробу под траурную музыку.
Это Ивану Григорьевичу было уже известно. Русский рынок в отличие от западноевропейского особенный: что легче производится — дороже продается. Производство трупов, оказывается, самое рентабельное занятие. Добрая треть новых русских бизнес начинала с того, что заказывала смерть своим конкурентам. Каждый четвертый новый русский уже в могиле. Но заказывают смерть и не только конкурентам, но и своим «шестеркам», если в них уже нет надобности.
— Женя мне сказал больше, чем то, что ему отбили почки.
— Он вам, конечно, признался, что поступил подло и в чем якобы раскаивается. Примерно так. Все они, алкаши, как гниды, одного рисунка. Не верьте им.
— Да я и не очень верю. Но хочется верить, что человека можно исправить.
— Ну да. — Вася ухмыльнулся. — До демократов тюрьма у нас называлась исправительно-трудовая колония. Но всякий, кто выходил оттуда, нес в себе такой заряд злобы… Дай такому полную свободу — и кровь польется рекой, притом кровь невинных. А Женя Забудский из той же конуры. В нем злобы, как у рецидивиста. Злоба, как ее не утаивай, все равно прорвется наружу. Ей нужен подходящий момент. А момент создает сама жизнь.
Слушая Васю, Иван Григорьевич сознавал правоту его мыслей, но верить в худшее сопротивлялась душа. Да и природа располагала надеяться на лучшее: весна заявляла о себе проснувшимися зеленями. Если не нагрянет засуха, то лето после снежной и суровой зимы порадует людей хорошим урожаем озимых.
Но вот на краю зеленого горизонта показалась серая полоска. По мере приближения в ней она вырастала, приобретала четкие очертания.
— Никак туча?
— Ставок, — сказал Вася. — Когда-то его называли мини-океаном. Там было все: и материки и острова, и торпеды автономно ходили меж островов, выискивая железные посудины. А в настоящем океане, как мне объясняли, эти торпеды могли проделывать самостоятельно не одну сотню миль.
В Пентагоне Иван Григорьевич слышал, что у русских есть программа дальнего перехвата кораблей самонаводящимися торпедами. Эта программа в свое время немало наделала переполоху: все надводные корабли и военно-морские базы оказывались незащищенными. Но после встречи двух президентов — советского и американского — головная боль у военного ведомства исчезла: русские законсервировали свою программу.
— И все-таки, — вернулся Иван Григорьевич к прерваваной мысли. — Жене Забудскому я кое в чем поверил.
— В чем же?
— Он признался, что наш сейф обязательно вскроют.
— Зачем?
— Кому-то нужны материалы наших исследовний.
— А почему Женя их не выкрал?
— Не сумел. Сейф открывается не ключом, а съемной ручкой. А ручка, я ему подсказал, лежит на подоконнике.
— И вы считаете, что в сейф обязательно полезут? — пepecпpocил Вася.
— Коль нашей работой интересуются… А кто? Не мешало бы выяснить. И ты, Вася, мог бы мне помочь. Но, предупреждаю, здесь мы можем переступить грань дозволеного.
— Вы предлагаете сейф заминировать?
— Да. Но взломщик должен остаться живым. Чтоб мог дать показания.
Вася широко улыбнулся, впалые гладко выбритые щеки покрыла зыбь морщинок.
— Попытаюсь.
— Пытаться — мало.
— Помогу, — согласился Вася. — Вам — помогу… Но сначала yточню: сейфом вы пользуетесь одни?
— Нет.
— Это уже сложнее. В замысел предстоит посвятить всех, кто пользуется сейфом. А если взломщиком окажется сам пользователь?
Эту сторону дела Иван Григорьевич предусмотрел.
— Мы сделаем так, — сказал он как давно решенное. — На днях в Германию отправляется Лев Георгиевич. Анатолий Зосимович и Надежда Петровна уезжают в дом отдыха. Так что микроскопная, где находится сейф, будет в твоем распоряжении… Ну, как? Сумеешь?