Так уже было при немцах. И никто не роптал. И забастовок не было. Хотя… была одна. В ноябре 1942 года военный комендант города Сталино приказал дать всем ученикам городскую контрольную работу — написать диктант и сдать его в комендатуру. Учителя догадались: гестапо ищет переписчиков листовок. И забастовали. Забастовщиков гестапо расстреляло.
Тогда был железный немецкий порядок. Теперь о подобном порядке кое-кто только мечтал. Национальное радио не уставало твердить, что забастовка учителей не имеет законной силы, так как указом президента она отменена. Это обвинение относилось и к педагогам Прикордонного. Педагоги показывали детям дурной пример: те, когда повзрослеют, будут конфликтовать со своими работодателями. Не приглашать же на Украину немцев? Для наведения железного порядка.
О том, что подобная акция не исключалась, предупреждал и Михаил Спис. Его друзья-летчики замечали, что на военные аэродромы Украины под видом доставки гуманитарной помощи по-прежнему регулярно приземляются «Геркулесы». Освоение украинских аэродромов — одно из обязательных условий программы «Партнерство ради мира».
— Вам сын ничего об этом не говорил? — спросил Михаил Ивана Григорьевича.
— Говорил, но нечто другое… — И тот информировал председателя Союза офицеров о своем бывшем коллеге по Исследовательскому центру.
— Судя по характеристике, это майор Пинт. Фрэнк Пинт. Он биолог-технолог. Есть такая специальность. Имеет прямое отношение к «тихому оружию».
— Какой он из себя?
— Высокий, плечистый. Возраст — примерно сорок лет.
— Особые приметы?
— Два передних зуба — фарфоровые. Когда-то он занимался боксом…
— Ну, Иван Григорьевич! — весело заметил Миша. — Если мы всем инофирмачам будем заглядывать в пасть, когда же работать? Для этого у батьки есть спецхлопцы.
Искать Пинта оказалось непросто. И хотя иностранцы, прибывавшие в Прикордонный, регистрировались, но хватало и нелегалов — китайцев, арабов и даже эфиопов. Как они проникали в закрытый город, в милиции отвечали вежливо: «А хрен его знает». На самом же деле их, как контрабандный груз, привозили с Кавказа, из Москвы, из Одессы. Привозили те предприниматели, которые занимались наркотиками и водкой: нелегалы, как рабы, трудились на их подпольных заводиках, фасуя пакеты с травкой, изготовляя ампулы, разливая по бутылкам крепкие напитки из грузинского спирта и шлепая на бутылки этикетки типа «Старокиiвська», «Ярослав Мудрий», «Нектар Мазепи».
Сколько их, таких рабов и рабынь, вкалывало на местных предпринимателей, точно знал лишь один человек — Витя Кувалда. За каждого нелегала ему платили дань. Платили исправно, не утаивая: подпольные заводики были под его персональной охраной. Он попытался было собирать дань и с работников инофирм, но Славко Тарасович его одернул: «Тут не твоя епархия». Впрочем, Витя остерегался не мэра. Он смертельно боялся батька. А что если мэр доложит батьке? Тогда рэкетира не спасет ни миллион долларов, ни могучая личная охрана. Он как вор в законе прекрасно понимал, что батьковы люди наверняка внедрены и в его личную охрану, да и доходы от рэкета они контролируют: при необходимости батьковы хлопцы вытряхнут из него не только доллары — печенки.
Сейчас в его печенках никто не нуждался, а безденежьем батькова база никогда не страдала. Украина жила в той атмосфере, когда все выжидали, глядя на Москву: во все времена она делала погоду и к этому давно привыкли.
Инофирмами занималась мэрия: она их регистрировала, обкладывал налогами. Налогами мэр делился с Киевом. А Киев требовал все больше и больше: национальная казна, что дырявый мешок, сколько ни насыпай, все тут же высыпается. За один год пятьсот высших чиновников украли свыше двадцати миллиардов американских долларов и всю эту валюту положили на личные счета. Только один из недавних премьеров вывез на родину своих предков триста миллионов. Сам Яков Кедми — главный израильский разведчик — помогал ему в Москве перегружать контейнеры с «зелеными».
— Киев наглеет, — однажды при встрече пожаловался отцу Славко Тарасович.
Батько резонно ответил:
— Нехай. Легче побегут. А пока, сынку, приглядись к своим американцам: кто из них беззубый боксер? Дело касается благополучия нации.
— Американцами, батько, Киев меня и без тебя задолбал. Тут заявился какой-то Смит, интересуется затонувшими. Собирается ехать на Днепр.
— Нехай. Но в сельской местности ему делать нечего. А то и он может случайно споткнуться о какую-нибудь железяку. Нельзя, чтоб он утонул от несчастного случая.