Михаил говорил горячо, запальчиво, чувствовалось, что Степана Степановича он оберегает как своего боевого товарища.
Иван Григорьевич слушал молча, отозвался нескоро:
— Мне приятно слышать, Миша, что вы своих друзей в беде не оставляете.
Впервые он назвал Михаила только по имени, как бы давая понять, что он помнит свою школьную подругу.
— И еще. Тетя просила вам передать, чтобы вы подыскали другую квартиру.
— Мне у Забудских неплохо…
— Да, но к ним возвращается их старший сын.
— От него же никаких вестей?
— Едет… Вам они стесняются сказать…
— Спасибо, что предупредили. Буду искать квартиру…
— А может, вы сначала поговорите с моей тетей? Вот вам телефон. — Михаил передал Ивану Григорьевичу карточку, на прощание крепко пожал руку.
Иван Григорьевич еще долго стоял во дворе, не спешил заходить в квартиру, где скоро появится еще один жилец, о котором хозяева старались помалкивать. И в этом была какая-то загадка.
Но больше загадочного привнес бывший военпред майор Спис, председатель городского Союза офицеров. Он ускорил встречу с Настей.
«Узнаем ли друг друга?» Еще можно было оттянуть свидание. Но не встретиться он уже не мог.
Глава 7
Наконец-то Ивану Григорьевичу представилась возможность выполнить свое обещание: посмотреть Игоря. И здесь помог Михаил Спис. Он нашел злосчастные пять долларов на взятку директрисе, и в субботу рано утром приехал к Забудским, велел спешно собираться. Кроме долларов он достал еще канистру бензина — этот страшно дефицитный продукт — ровно столько, чтоб добраться до интерната и вернуться обратно.
Отправились втроем. Анатолия Зосимовича оставили на хозяйстве — дали возможность отоспаться. На патронном забурилась поточная линия, и группа наладчиков, куда входил и Анатолий Зосимович, провозилась до утра. Домой хозяин принес двести тысяч карбованцев и бутылку «Степной козацкой» канадского производства.
Надежда Петровна везла Игорьку гостинец — пирожки с капустой. В салоне «москвича» царил аппетиный запах.
— Было время, мы детям возили шоколадки, — вдруг посетовала женщина, ни к кому не обращаясь. Иван Григорьевич невольно сглотнул слюни: он позавтракал одним чаем.
То время, которое вспомнила рано постаревшая в нищете и заботах женщина, он представил по-своему: тогда он был в Америке. Его сыновья — Эдвард и Артур — росли в свое удовольствие, им, как и ему, офицеру Пентагона, голодать не доводилось. Пища для них была так же естественна, как и воздух, которым они дышали.
На сетования женщины откликнулся Михаил. Не отрывая взгляда от разбитой дороги, он сказал, как пошутил:
— Наше время, сытое и счастливое, будет на новом витке спирали.
— Дай-то бог, — вздохнула Надежда Петровна.
Иван Григорьевич промолчал. За чернеющими полосками крохотных огородов показались серые кирпичные трехэтажки — корпуса интерната.
«Москвича» припарковали к железным решетчатым воротам, из которых были выломаны прутья. Втроем направились в административный корпус. С пятью долларами в кармане Надежда Петровна вошла в кабинет директрисы. Мужчины остались за дверью. Они рассудили, что коллеги быстрее найдут общий язык. Директрисса приняла взятку как должное. Эту женщину, крупную, дородную, со слоновьими ногами, Михаил немного знал: в горкоме партии она возглавляла орготдел.
— Неужели такое возможно? — удивился Иван Григорьевич. У него было прежнее, сорокалетней давности понятие о партийном работнике.
— Мне сдается, — Михаил не удержался от замечания, — что вы, уважаемый доктор, все эти годы не на судах плавали, а были заморожены во льдах Антарктиды. Какие-то обстоятельства вас разморозили, и вот вы, как любознательный ребенок, всему удивляетесь. Да, наши руководители, если не половина, то добрая часть, переродилась задолго до горбачевской перестройки.
Ивану Григорьевичу хотелось услышать, как именно перерождались партийные руководители, пока он, рядовой партии, с риском для жизни обеспечивал безопасность государства, того самого, которое развалили несколько человек. Остались они в прежних зданиях, но называют их уже не товарищами, а господами президентами. Опытный разведчик недоумевал, как он в логове врага устоял, не дрогнул, не предал дело, которому служил, а те, которым ничто не грозило, оказались мерзавцами. Покусились на доллары? Так денег у них и так предостаточно. Видимо, предположил он, таким стало общество: легко тиражирует выродков.
Женщины направились в спальный корпус, и вскоре оттуда вернулась Надежда Петровна, ведя за руку долговязого угрюмого подростка. Он скорей напоминал узника концлагеря, но никак не ученика интерната. В его больших и синих — маминых — глазах таился испуг.