Другой на месте Рувима Туловича уже давно бы себе дворец выстроил, да не в степном, продуваемом холодными и горячими ветрами Приднепровье, а где-либо за бугром, на берегу Средиземного моря или же в Швейцарских Альпах, там, где вьет себе гнезда по соседству с московской киевская элита. Строят себе, конечно, и в Прикордонном, но лишь по английскому образцу: мой дом — моя крепость, крепость в буквальном смысле: с железобетонными стенами, бронированными дверями, с гранеными, в палец, решетками на узких, как бойницы, окнах, под стальной, из нержавейки, черепицей — внешне дворец похож уже не на крепость, а на приличное тюремное заведение. Из такого дворца можно будет отстреливаться, пока хватит боеприпасов.
Рувим Тулович, имея широкую известность, жил в панельной пятиэтажке, которую в бытность свою получил как молодой специалист. Сюда он привел жену-красавицу, фельдшерицу, чья родословная глубокими корнями уходила в далекое прошлое запорожского казачества.
Здесь родились и выросли их дети — Остап и Христя. С Остапом, энергичным, предприимчивым мальчиком, учился в одной школе Миша Спис. Остап был на три года старше Миши, но играли они в одной футбольной команде. Миша потом поступил в Ленинградское артиллерийское техническое училище, служил в Ракетных войсках стратегического назначения, окончил артиллерийскую академию имени Дзержинского, вернулся в Прикордонный военпредом.
Остап же после средней спецшколы закончил Одесское артиллерийское училище, женился на одесситке Руфиме Гершт и, сославшись на постоянные головные боли, уволился из Советских Вооруженных сил, вместе с семьей Герштов выехал в Израиль, где продолжил службу в армии, но уже в израильской. Христя пошла по стопам родителей — стала врачом, вышла замуж за поляка, живет в Варшаве.
Похороны Паперных задержались — ждали из ближнего и дальнего забугорья детей и родственников. Последним прилетел из Тель-Авива Остап Рувимович. Пять лет назад он здесь уже побывал. Тогда город был еще не закрытым, но власти, уважая отца, сделали для израильтянина Остапа Туловича Паперного исключение. На областном аэродроме его встречал сам наместник президента Славко Тарасович Ажипа. При встрече он сказал:
— Козацькому роду нэма переводу. Потомки славетных запорожцев уже осваивают землю обетованную, которая, кстати, всегда принадлежала Украине. — И вкратце пояснил почему: — Согласно новейшим исследованиям наших ученых Иисус Христос был родом из Приднепровья. Римские легионеры его выкрали и продали в Палестину богатому еврею…
Коротко стриженный полнотелый гость слушал наместника президента, молча кивал головой, словно был во всем с ним согласен. Он знал, что Славко Тарасович хохмач. Остап стоял, как Яхве, молчаливый, торжественный, сверху вниз глядя на толпу. Он стоял и еле заметно усмехался: еще неизвестно, кто и что осваивает. Его, офицера Моссада, послали осваивать Украину. Начинал он с визита к своим родителям.
Сейчас он прилетел по случаю печальному. Похороны были заметными. В траурной процессии кроме многочисленных бывших пациентов Рувима Туловича шли представители почти всех инофирм. Были и работники мэрии во главе с мэром. Славко Тарасович, в коричневой дубленке и в шапке из горностая, тряся на ветру двойным подбородком, сконфуженно оправдывался перед израильским гостем:
— Что я вам скажу, Остап Рувимович, я задействовал всю милицию. Ищем грабителей.
Гость возразил:
— Грабителей?.. Евреев беднее Паперных вы на Украине не найдете.
Упрек был справедливый. Паперный-младший сразу же понял, что мэр не тронет киллеров: побоится.
Но здесь, на похоронах, был другой человек, он мог посодействовать в розыске убийц. На обратном пути с кладбища Остап подошел к нему, принял в знак сочувствия протянутую руку, на приветствие тихо ответил:
— Спасибо тебе, Миша. — И, увидев на его офицерской куртке погоны с двумя просветами и одной звездочкой, спросил: — Ты еще служишь?
— Уже не служу — выгнали.
— Да-да, понимаю, — сочувственно заговорил Остап. — Конверсия по-русски. А что ж они, эти самые в Киеве, не соображают, что полный сил безработный офицер страшнее гангстера? Им не страшно?
— Мы, Остапко, никого не пугаем. Работаем, как работали. Кстати, вышли на след подонков, которые тебя заинтересуют.