Наступило время больших ожиданий.
Глава 35
В этих обстоятельствах Иван Григорьевич вынужден был торопиться, пока волки и бараны не сообразили, зачем человеку, вышедшему на пенсию, какая-то загадочная лаборатория? Он брался сразу за несколько дел. Чтоб не упустить время. А тут еще — так некстати — исчезновение трех американцев. К ним он вроде и не имел отношения, но кое-кто знал, что с ними он работал в одной экспедиции. Без него они наскочили на какую-то мифическую мину. Но ему Славко Тарасович проговорился то ли нарочно, то ли случайно, дескать, перестарались дуболомы Вити Кувалды. Как они подсидели американцев, оставалось глубокой тайной. Эти американцы из важной команды. Обычно не их убивают, а они убивают. Как же они дали себя подорвать на мине? Неужели дуболомы какого-то провинциального рэкетира профессиональней офицеров ЦРУ? Верилось с великим трудом.
Осторожно Иван Григорьевич поинтересовался:
— Миша, а что случилось с геодезистами из «Экотерры»? Ты не слыхал?
— Слыхал, — ответил тот. — Вы же сами видели, что они искали. Они искали базу ядерных боеприпасов. По документам Министерства обороны эта база значилась как полигон для ликвидации ракетной техники. Боеголовки под видом изделий Южнотрубного были подготовлены к отправке якобы в Россию, но на самом деле — в какую-то иную страну.
Пока где-то в верхах торговались, боеголовки были заскладированы. На них нельзя было не выйти: в районе карьера Песчаного хутора аппаратура американцев показала высокую радиацию. Охрану склада почему-то поручили хлопчикам Вити Кувалды. Все они служат в ОМОНе. Вот американцы и попали в руки омоновцев.
— Признания выбивал сам Витя?
— Зачем? Он уже в большом бизнесе. Рук не марает… По части палачества у него работают асы!.. Лучше к ним не попадать.
— Вы их остерегаетесь?
— Вообще-то да… Но мы для них неприкасаемые. Они знают, что если нам устроят войну, это будет их конец. Но больше всего они боятся перемен: в Москве поменяется власть — поменяется и в Киеве. Новая власть — левая ли, правая ли — сразу же начнет крушить змеиные гнезда типа Кувалдиных.
— А зачем я им потребовался?
— Вас, в случае надобности, хотят подставить. Вы должны будете подтвердить, что в ходе экспедиции встречали минные поля.
«Точно то же говорил и Славко», — подумал Иван Григорьевич, вспомнив недавний разговор на мэровской даче. Осведомленность Михаила Списа удивляла, получалось, что у него и там, на мэровской даче, были свои люди.
— «Джип» подорвался на мине, — продолжал Михаил, — и машина с людьми и аппаратурой пошла под лед. Вы этого, конечно, не видели, но вам должны будут поверить. Машину, как и было задумано, весною найдут, а вот людей съедят рыбы.
— Но это же не оригинально! — воскликнул Иван Григорьевич. — Подобные катастрофы еще в пятидесятых годах практиковало ЦРУ в странах Латинской Америки. Так они обезглавливали прогрессивные движения.
— А у нас этот способ применили хлопчики Вити Кувалды, не догадываясь, что он далеко не оригинален.
— Теперь я могу оказаться их мишенью?
— Вас они, Иван Григорьевич, даже тронуть не посмеют, — заверил Михаил. — Если, конечно, вы будете молчать, о чем говорили с мэром на эту тему. И все же… бандиты есть бандиты. У них свой кодекс чести.
С Михаилом нельзя было не согласиться. Это было предостережение. При такой обстановке искать то, что нужно, будет гораздо сложней. Во что бы то ни стало найти лабораторию, производящую «Эпсилон». А ее не найти, не создав свою.
В течение одной ночи, как, бывало, готовил шифровки в Центр, Иван Григорьевич написал устав малого предприятия по выдаче сертификатов качества. Регистрационное свидетельство взялась получить Анастасия Карповна — у нее всюду были друзья. Он в этом уже убедился.
— Твоим компаньоном будет Лев Георгиевич Гурин, — сказала она. — С ним ребята уже переговорили.
— Это тот профессор, который разработал технологию получения спирта из экскрементов?
— Он самый. Кстати, на его изделия никто не жалуется. Наоборот. В прошлом году наш город посетил один известный француз. Винодел. Его угостили гурьмовкой. Попробовал. Похвалил. Признался, что у них примерно такой спирт получают из отходов поздних сортов винограда. Эти сорта произрастают в коммуне Бретань.
— А почему «гурьмовка»?
— Абревиатура: изобретатель плюс исходное сырье. А мы нашу фирму назовем «Гурико» — Гурин плюс Коваль.