— Это наша последняя попытка, — спокойно произнес Алекс.
С прошлого погружения прошло два дня — скалсы взмолились об отдыхе. Он же все это время усиленно готовился. В частности, испытывал Призрачное хранилище. Прибавка «призрачное», скорее всего, была связана с возможностью хранилища существовать после смерти.
Да, оно и раньше не сразу распадалось, но теперь словно замораживалось и могло продержаться автономно довольно долгое время. А еще убежище Мирам выдерживало ярость черной дыры — это Алекс специально проверил, забравшись в новый Колодец и умерев разок за горизонтом событий.
При этом он благоразумно не спускался ко второй границе и вообще вел себя как можно осторожнее. Например, не разглядывал сингулярность без поддержки Океана МЫ.
Главное было испытать новый дом Мирам…
Еще одним преимуществом Призрачного хранилища был увеличенный объем энергии и пространства: запас вырос до ста двадцати резервов и объектов теперь вмещалось больше. Правда, на высоких уровнях быстрый набор энергии считался важнее гигантских запасов. Впрочем, это правило распространялось на обычных адептов, которые не могли мгновенно переводить энергию в навыки. Да и с огромными армиями монстров они обычно не сражались. А вот Алексу сто двадцать резервов могли пригодиться.
Но все равно сейчас все его мысли занимало последнее испытание…
— Колодец стабилизируется, — объявила Мирам, едва они добрались до второй границы.
— Тогда и мы начнем, — произнес Алекс и умер.
Все, специализированное Тело Звезды больше не защищало его… Флут тут же вцепился в предложенную жертву. К счастью, разделять было нечего, поэтому сингулярность просто тянула невидимый сгусток информации. Однако Мирам и скалсы остановили падение.
Надо сказать, что тут Алекса здорово выручала неуловимость Кода. Все-таки даже черная дыра не могла за него как следует «ухватиться». Слишком скользким типом он сейчас стал. Но к сожалению, Код постепенно распадался, поэтому Алекс немедленно устремил «взгляд», точнее то, чем смотрел, на сингулярность и одновременно обратился к Силе.
Пока не для того, чтобы получить энергию и воскреснуть, а просто чтобы напомнить о себе. В сознании бился один вопрос — как остановить гибель Ваантана.
Это все, что он мог сейчас делать — смотреть и вопрошать. Навыки не работали — таковой была плата за временную неуязвимость. Хотя имелся один нюанс — сознание в этом состоянии не расплывалось. Поэтому он мог заглянуть дальше. В щель между мирами.
Несмотря на всю серьезность ситуации, Алекс ухитрился потерять счет времени…
В какой-то момент, «черная планета» словно мигнула и превратилась в белый свет. Хотя свет ну никак не мог существовать в ее центре. Впрочем, «спецэффекты» не отвлекали. Даже радовали — Алекс надеялся, что смена восприятия позволит понять или услышать нечто новое.
«Ну же!» — мысленно воскликнул он.
И в этот момент ответ пришел. Это не были слова или четкие указания. И даже не образ, а размытое ощущение двух пульсирующих сгустков. Один крохотный, другой — исполинский. На фоне исполинского крохотный почти терялся.
Но вот карлик вдруг на мгновение расширился, а по огромному сгустку прошла вибрация. И он неуловимо изменился. При этом сгустки никак больше не взаимодействовали.
Видение исчезло, и Алекс снова обнаружил себя смотрящим на тьму.
Однако изменилось многое. Он даже примерно понял «послание» — чтобы повлиять на Вселенную, он должен был на мгновение уподобиться ей. Точнее, сравниться с тем объемом, который хотел поменять. Мол, чтобы унять бурю, достаточно было попросить, но для этого океан должен был тебя сначала заметить. Только в случае Алекса речь шла о Ваантане.
«Ну, хоть не вся Вселенная», — криво усмехнулся он.
Впрочем, как сделать так, чтобы целый кластер тебя заметил, и осуществимо ли это вообще, Алекс не знал. И даже догадок не имел. В конце концов, он же не старший братец. Очевидно, что и причины текущей Перезагрузки также должны быть устранены.
Мысленно вздохнув, Алекс потянулся к Силе. Пора было воскресать. Его работа здесь закончилась…
Глава 26
Стрела
Возвращение в мир живых и подъем по готовому Колодцу прошли без происшествий. Алекс настолько привык к процедуре, что все делал на автомате. Даже когда сильно выматывался, как сейчас. Впрочем, привык не только он — многие «водолазы» не испытывали прежнего пиетета перед Флутом.
Ну, черная дыра и черная дыра. Убьет, конечно, если упадешь, но просто не надо падать, вот и все. А в остальном — ничего особенного. Не кракен же, в конце концов. Вот бой с чудовищем шестнадцатого уровня, который ожидал всех путешественников за Барьер, вызывал настоящий трепет. К нему адепты тщательно готовились: изучали тактику предыдущих команд, подбирали оружие, запасались ядами… в общем, сражение считалось по-настоящему серьезным испытанием.