В общем, Мирам подобрала мир между двумя маяками. На всякий случай она даже выбрала место, где оба маяка были официально уничтожены во время первой Волны. Так что шанс встретить там разумное существо был мизерным. Монстров также не должно было остаться. В общем, помешать сейчас мог только Червь. Но старший братец, казалось, полностью потерял интерес к своему бывшему убежищу, несмотря на опасения Мирам.
— Начинаю, — объявил Алекс, прокладывая транспортный туннель по переданным координатам.
Сейчас в этом не было ничего особо сложного, ведь с помощью Зародышей даже низкоуровневые мастера Ваантана спокойно создавали стационарные магистральные туннели для путешествий между планетами и переброски войск внутри кластера. Правда, в Ваантане еще имелся океан света, который в Квазаре отсутствовал напрочь, но один туннель с помощью могучего артефакта Алекс точно мог сделать…
Подчиняясь его воле, Контакт зацепился за нужную планету, крошечная частичка аномалии Монолита помогла создать проход, и огромный цилиндр устремился к границе Квазара… По идее, весь путь должен был занять немного времени, но неожиданно появилось сильное ощущение Червя. Старший братец вдруг обратил свое внимание на беглеца. Точнее, на свое имущество.
Ощущение Червя все возрастало и возрастало.
— Бездна! Он не хочет нас отпускать! — с досадой воскликнула Мирам.
— Не нас, а Монолит, — поправил Алекс. — Все-таки он ему понадобился.
— Вот ведь жадина! Интересно, зачем ему эта штука?
— Не знаю, но Монолит отдавать нельзя. Червь нас точно заметил и уже не оставит в покое. В лучшем случае выбросит на границу. Причем к какому-нибудь исходному миру, где много народу. Он же туда всех эвакуировал.
— Меня больше интересует, что он сделает в худшем случае, — буркнула Мирам.
— Не знаю и не хочу выяснять…
Пространство вокруг уплотнялось все сильнее и сильнее. Что интересно, старший братец не пытался остановить Монолит или выкинуть из него захватчика. Вместо этого он просто «пил» артефакт. По крайней мере, именно такое складывалось впечатление, а Восприятие показывало, что свернутая аномалия внутри артефакта стремительно расходуется. Вместе с ней уменьшались и габариты цилиндра.
Алекс быстро сообразил, что происходит — очевидно, Червь твердо решил закрепиться в Квазаре, а для этого ему требовалась энергия. Он же серьезно потратился на уничтожение Бесформенности, эвакуацию адептов, очистку кластера от монстров и много чего еще. В общем, проделал солидную работу.
— Червь съел все Жемчужины, а теперь дошла очередь до Монолита! — протянул Алекс. — Не знал, что его можно выпить.
— Но почему он не сожрал Монолит раньше?
— Наверное, оставил на закуску.
— Но почему он не ест Зародыши? Он же берет плату за пользование океаном света в Ваантане. И пыльцу пьет и накопители без защиты жрет. Кстати, Червя можно вызвать Зародышем. Но он их не трогает.
— Видимо, в Ваантане он не так сильно оголодал, — предположил Алекс.
— Оголодать? А вот интересно, Червь может сожрать мастеров-пространства? — неожиданно спросила Мирам. — Ну, в смысле, если сильно проголодается.
— Хватит уже подавать ему идеи, — буркнул Алекс. — Вдруг он тебя слышит. Лучше помогай.
— Делаю, что могу!
— Держи аномалию!
— Это бесполезно. С Червем ты не совладаешь. Он уже взломал твою защиту. Точнее, обошел.
Мирам была права — несмотря на ранг, врата и все прочее, Алекс был скорее пользователем Силы, а Червь — истинным созданием Пространства как Силы. Не зря многие адепты считали Червя божеством. Так что воевать с ним было бесполезно.
И в любом случае нельзя было вредить сущности, которая изменила судьбу мертвого кластера. Собственно, в любой другой ситуации Алекс охотно уступил бы Монолит Червю, чтобы тот набрался сил. Однако это помешает его планам добраться до Ваантана. Поэтому все мысли сейчас сосредоточились на распределенной аномалии и ее контроле — отдавать добычу совсем без борьбы он так же не собирался.
«Столько старались и все зря? Нет уж! — азартно думал Алекс. — И ведь я еще не испытал Монолит в Бездне. Хм… похоже, я заразился от Мирам жадностью. Ладно, попробую пока просто отпугнуть прожору».
Перед ним появились тысячи капель с Кровью Бесформенного. Они быстро разделились на массу мелких частиц и разлетелись вокруг. По пути капли продолжали испаряться, оставляя после себя облачко Бесформенности, которое в мгновение ока достигло краев распределенной аномалии.
В результате образовалась плотная оболочка. Вообще, она даже мешала движению по транспортному туннелю, зато ощущение старшего братца начало снижаться — тот недолюбливал Бесформенность. Да, он мог ее уничтожить, однако на это требовалась масса энергии. В общем, «закуска» оказалась подпорченной, поэтому Червь отступил, и Монолит беспрепятственно полетел дальше.