— Хорошо. Скоро займемся добычей, — произнес он. — Но прямо сейчас надо поболтать со старыми знакомыми.
— Они уже неоднократно об этом просили.
— Хм… я догадываюсь…
Сердцем Алекс рвался к дому, но пока не мог покинуть Леркан — кто знает, что еще придумают монстры. Возможно, перегруппируются и ударят снова. Поэтому нужно было подождать. Кроме того, перед путешествием внутрь Ваантана следовало выяснить, а как Червь отнесется к Монолиту.
В общем, как бы ему ни хотелось поспешить, он взял паузу. Однако это не мешало поговорить с Зобом, Валентайн и своевременно пришедшим в себя Авраилом. Тем более все трое знали о его путешествии за Барьер…
Над каменистой долиной, под холодным светом звезд, недалеко от черного корабля парила небольшая платформа. На ней сидели четверо адептов. Между ними стоял стол с чайником и четырьмя кружками.
— Собственное производство, — пояснил Авраил, разливая напиток…
Алекс предпочел встретиться «на открытом воздухе», а не внутри Монолита — отсюда он мог любоваться Ваантаном, а заодно следить за монстрами…
— Ну, ученик, такого даже я от тебя не ожидал, — довольным голосом произнес Зоб, взяв одну из чашек в руки.
— Алекс не ученик Голоса Неба, а мастер школы Резонанса! — ревниво произнесла Валентайн.
— Не кипятись, девочка. Я прекрасно помню, что ты сманила моего лучшего ученика, и не пытаюсь вернуть его, — усмехнулся главный крикун. — И вообще, сейчас не время выяснять отношения… Алекс, как прошло твое путешествие? Что ты видел снаружи?
— Хм… — Алекс на секунду задумался. — Честно говоря, адепты снаружи не слишком отличаются от нас. Школы, кланы, гильдии… разве что корпораций там нет. Правда, школы объявили перемирие и много тысяч лет его соблюдают. По крайней мере, не воюют в открытую. Хотя, конечно, интригуют.
— Это из-за Бесформенного они объявили перемирие?
— Откуда ты знаешь про Бесформенного? — Алекс с удивлением посмотрел на древнего.
— Мирам мельком упомянула, — ухмыльнулся Зоб.
— Что еще она упомянула?
— Да так. Например, что тебя объявили Разрушителем.
— Было дело. Но это мелочи, — быстро произнес Алекс. — А насчет Бесформенного ты прав. Хотя это не то, что ты думаешь. Это — Сила, а не персона… В любом случае о всем этом я расскажу позже.
— Тогда скажи нам главное! Ты нашел способ остановить Перезагрузку?
— Нет, хотя перерыл кучу архивов. Похоже, это никому не удавалось.
— То есть путешествие прошло зря?
— Не совсем. Я привез несколько перспективных технологий. Например, технологию квази-эмиссаров. Она поможет замедлить Перезагрузку. Нужно поговорить с Нереей. Пусть проведет эксперименты…
— Квази-эмиссары — это хорошо, но этого мало, — выдохнул Зоб. — Впрочем, глупо было рассчитывать, что за такой короткий срок ты найдешь решение всех наших проблем.
— Даже если мы просто задержим Перезагрузку, это уже можно считать большой удачей! — не согласился Авраил. — Алекс много успел. Вряд ли технологии квази-эмиссаров на каждом шагу раздают. Я прав?
— Доступ к информации снаружи еще строже, чем в Ваантане, — с улыбкой подтвердил Алекс. — А если тебе удалось купить ценную технологию, то обязан потом платить за нее налог и головой отвечаешь за ее нераспространение.
— Налог за информацию… о таком мы не догадались! — цокнул языком Зоб.
— И слава богу!
— Согласен… Так какие у тебя ближайшие планы? Я имею в виду нас и Леркан.
— Надо вернуть сюда Червя и решить, что делать с монстрами. Я так и не понял, нужны ли они вам?
— О каких монстрах идет речь? — уточнил Авраил.
— О тех, что решили устроить прорыв, — усмехнулся Зоб. — Куда они, по-твоему, все подевались?
— Гм… как раз хотел спросить.
— Они тут рядом болтаются. Вон в той черной штуке сидят. Причем все! В смысле вообще все монстры! Даже не представляю, сколько десятков миллионов этих тварей там находится. Если бы не видел этого собственными глазами, ни за что бы не поверил…
— Кххх… что⁈ — от такой новости Авраил подавился чаем. — А они не вырвутся⁈
— Это ты у нашего спасителя спроси.
— Не вырвутся, — успокоил адептов Алекс. — В Монолите можно не одну планету разместить. Или даже часть кластера. В смысле, я, конечно, не могу этого сделать, но теоретически это осуществимо. В общем, монстры не вырвутся. Так они нужны или нет?