— Среда нейтральная.
— Значит, эликсир работает!
— Это мы и так знали. Пора кое-что проверить…
— Подожди! — выкрикнула Мирам, однако было поздно.
Сильная волна огненной энергии прошлась по телу Алекса, выжигая вибрации эликсира. Маскировка слетела, и с этой секунды Вселенная видела и слышала суперхищника.
— Ну, и зачем ты это сделал? — недоуменно воскликнула Мирам. — Сейчас тебя накроет! Немедленно выпей эликсир.
— Сначала проверим, что будет.
— Зачем?
— Как-то все это подозрительно…
В этот момент среда в интерфейсе начала меняться с «нейтральной» на «подавление», а затем на «сильное подавление». Однако на этом все закончилось. Алекс даже Резчиком специально ударил, но интерфейс никак на это не отреагировал.
— Хм… странно. Даже до агрессивной не дошла, — пробормотал он. — Я думал, что к адептам тринадцатого уровня тут относятся хуже.
— Ты же не монстр, а разумный, — напомнила Мирам.
— Вот именно! Монстров Вселенная любит гораздо больше, чем адептов. Она им подыгрывает.
— Тогда что именно ты хотел проверить?
— У меня есть подозрение, что Ваантан сильно изменился. А конкретно — отношение Вселенной к суперхищникам. Это значит, что с монстров постепенно снимают все оковы. Так она расчищает дорогу для василисков. Возможно, сюда даже кракены со временем начнут заглядывать. Или… уже заглянули.
— Получается, Вселенная теряет терпение, — протянула Мирам. — Это плохо.
— Но в этом есть своя логика — сопротивление вызывает противодействие. Правда, мы надеялись достичь равновесия, однако спираль Перезагрузки раскручивается все сильнее. Вопрос, где она остановится.
— Возможности Вселенной не бесконечны. Это мы видели по Квазару. Она ничего не смогла сделать с монстрами Бесформенного, — напомнила Мирам. — Поэтому в какой-то момент она просто должна остановиться!
— Уверен, что в Квазар тоже поначалу забрасывали головастиков. Но местные монстры их просто сожрали. Однако они и сами имели высокие уровни. Плюс Квазар заполняла Бесформенность. А здесь адепты вынуждены полагаться только на себя. И жить как монстры они не могут. В общем, Ваантану недолго осталось. Зоб сказал мне, что василиски все ближе подходят к границе. Еще немного и головастики им не понадобятся.
— Что же делать? — нейтральным тоном спросила Мирам.
— Мы должны найти способ усилить адептов, — спокойно произнес Алекс. — Если не получится с квази-эмиссарами, то можно поднять уровни местным до тринадцатого, раз Вселенная не так сильно их ограничивает.
— Ей это не понравится. Она даже может разозлиться еще сильнее!
— Куда уж сильнее? Пока идет война с монстрами, Ваантану нужны бойцы, равные хотя бы осьминогам! Так мы немного уравняем шансы.
— Я не возражаю, но заметь, что этой же логикой руководствовался Совет великих школ, когда превратил Квазар в полигон для Большой Гонки, — хмыкнула Мирам. — И чем это закончилось?
— Да, ты права. Но что-то делать надо. Можно начать с древних. Они давно засиделись на двенадцатом уровне. Тем более, сильные мастера пространства нам нужны в первую очередь. Но это потом. Сначала проверим ранги…
Проверив реакцию Вселенной, Алекс обратился к Червю, благо вокруг расстилался океан света. Слабый, но стоило призвать Силу, океан начал сгущаться.
— Червь отзывается! — с облегчением заметила Мирам. — И, похоже, он не считает тебя угрозой. А мог бы и наброситься!
— В этом есть и минусы. На монстров он тоже не набрасывается.
— Тебе не угодишь.
— Подожди-ка… Червь изменился, — неожиданно произнес Алекс, прислушиваясь к ощущениям.
— Чем именно?
— Он не такой быстрый… Медленнее откликается. Хм… я должен посмотреть за ним со стороны…
Около тысячи мастеров пространства висели возле темной планеты. Их взгляды были направлены в центр Ваантана.
— Начали! — громко приказал черноволосый мужчина.
Адепты активировали Зародыши. Пространство загудело, однако ничего больше не произошло.
— Еще! — воскликнул мужчина.
Пространство снова загудело. В этот раз вибрация была чуть сильнее…
Алекс внимательно смотрел, как мастера пытаются вызвать Червя. Лично участвовать в операции он не собирался — все должны были сделать местные адепты. Целиком и полностью! Иначе они вечно будут зависеть от него, а это противоречило его планам.
Параллельно Алекс отслеживал реакцию Червя. Для этого он использовал Контакт, который резонировал со всем океаном света, как с целым. Это давало общую картину… В результате было видно, что светящийся океан реагирует на призыв. Однако чего-то не хватало. Словно Червь размышлял, мол, а стоит ли ему возвращаться на границу, где бродят монстры. Причем возвращаться ради такой мелочи, как Зародыши.