— Пока не знаю. По правде говоря, я себя ощущаю посыльным, — признался Алекс, откидываясь на подушку. — Привез пачку технологий, передал и теперь жду, когда более сообразительные ребята с ними разберутся.
— А что говорит Нерея по поводу квази-эмиссаров? Меня ее исследования в первую очередь интересуют. Это мое направление.
— Обещала рассказать как только, так сразу. Но пока молчит. Пожалуй, навещу ее сегодня.
— Тогда вечером спрошу, — произнесла Ева. — Все, мне пора! Не скучай без меня, дорогой.
— Постараюсь…
Ева быстро оделась и выпорхнула из комнаты. Алекс же медленно поднялся, окутал себя жидким хаосом на несколько секунд, а потом просто активировал броню. На этом все его утренние процедуры закончились — Квазар приучил не тратить много времени на такие банальные вещи…
Как ни странно, артефакт квази-шестой стадии не вызывал особой реакции Вселенной, даже снаружи дворца пространства Таберы, где Алекс находился все это время.
«Хм… это довольно любезно с ее стороны, — подумал он. — Жаль, что по другим вопросам мы не можем так просто договориться».
На остальные привезенные артефакты Вселенная также закрыла глаза. Поэтому местным мастерам ничего не стоило с ними работать. Разумеется, требовалось соблюдать технику безопасности, но за этим тщательно следила Мирам.
Мирам вообще стала чуть ли не самой важной персоной в гильдии, поскольку одновременно консультировала всех мастеров, энергетических хирургов, ученых и других специалистов Таберы. Алекс точно не смог бы так… По меткому замечанию Деши, Мирам для Ваантана сейчас была во много раз ценнее Разрушителя.
До очередного прорыва, разумеется…
В общем, у него образовался неожиданный отпуск. Первый за долгое время. А отдых ему требовался, ведь даже во время подъема к нулевому этажу мозг не расслаблялся. Да, Алекс ни с кем тогда не дрался, однако все внимание уходило на Контакт. А длительное напряжение под разгоном действительно сказывалось — в этом Ева была права.
Собственно, он даже подумывал посетить резервуар ускоренного времени на Зеранге. Просто чтобы посидеть там в тишине несколько месяцев. Однако резервуар мог не выдержать адепта тринадцатого уровня.
К тому же Алекс предпочитал проводить драгоценные свободные часы с любимой женщиной, а не запереться добровольно в пространственной камере. В общем, он выбрал Еву.
«В конце концов, она моя жена!» — мысленно усмехнулся он.
Правда, при первой возможности эта самая жена сбежала на работу. Да еще и обвинила его, мол, он сам виноват, что привез так много интересной информации…
— Мирам, что у нас? — спросил Алекс, выходя из комнаты. — Меня кто-нибудь искал?
— Дай подумать… нет, ты абсолютно никому сейчас не нужен, — бодрым голосом доложила она. — Зато меня все ищут.
— Смотри не зазнайся… Что там у Нереи?
— Пока без изменений, но она говорит, что близка к прорыву. Хотя жалуется, что у нас нет эмиссаров. Мол, ей бы не помешал один настоящий Эмиссар, чтобы сравнить с ним действие эликсира.
— Хм… в этом я ей помочь не могу.
— Я так и сказала…
— А что по монстрам? — поинтересовался он, шагая по коридору дворца пространства. — Есть изменения?
— Монстры копят силы, — доложила Мирам. — Точнее сказать не могут, так как возможности местных ограничены. Я передала им несколько специальных устройств, но в таких делах главное — это не устройство, а сам адепт.
— А ты сама видишь что-нибудь?
— Естественно! Мы же находимся на территории Червя. Тут мои возможности гораздо выше, чем в Бездне. Но все равно издалека многого не разглядишь. Однако я вижу, что монстров накачивают энергией. Хотя к границе они не приближаются.
— Хм… получается, тактика василисков изменилась.
— В последние дни стаи действительно ведут себя спокойнее, — согласилась Мирам.
— Открой мне проход к Деши. Хочу узнать ее мнение…
Поговорив с Деши, Алекс выяснил, что монстры действительно затихли. Причем по всей линии соприкосновения. По крайней мере, они больше не испытывали на прочность адептов: не нападали на крепости и планеты вдоль защитной цепи, не пытались прорваться и вообще никак себя не показывали.
Однако такое миролюбие скорее пугало, чем радовало. Это означало, что враг подстраивается под обстоятельства…
— Они копят силы для массового прорыва, — произнесла Мирам, после встречи Алекса с Деши. — А когда прорвутся, их целью будут уже не адепты, а Червь. Сначала отгонят его, а потом займутся нами.
— На их месте я бы поступил так же…
Несмотря на понимание ситуации, адепты пока не придумали надежный план. В любом случае устраивать карательные рейды не имело смысла — слишком огромным был кластер и слишком большую площадь нужно было зачистить. Поэтому Алекс сидел без дела во дворце Таберы, пока Мирам консультировала местных…