Целью был тот самый проход, через который Алекс попал в Ваантан. Знакомое место, да и рядом… По пути он не обращал внимания на монстров, а монстры игнорировали его корабль. Впрочем, в Ваантане враги вообще редко разрушали транспортные туннели. В этом смысле отсутствие Бесформенности помогало.
Наконец, корабль добрался до невидимого Барьера. Алекс активировал Контакт и посмотрел на кластер. Отсюда Ваантан казался лампой, облепленной роем мельчайших мошек. К счастью, лампа пока светилась. Это означало, что Червь еще не покинул свой пост.
— Защита держится, — облегченно выдохнул он.
— Это только до начала прорыва, — бросила Мирам. — Червь сбежит, как и в прошлый раз.
— Знаю. Но он часть нашего плана. Без него будет сложнее.
— А я еще раз повторю, что ты зря на него надеешься. Не поможет тебе Червь.
— Вот и проверим. Я начинаю! Скажи, когда остановиться…
Острие черного корабля практически упиралось в Барьер, поэтому достаточно было чуть сдвинуть его, и передняя часть вышла за границы кластера. А корма, соответственно, осталась в Ваантане.
— Стоп! — закричала Мирам.
— Стою! — отозвался Алекс.
— У нас получилось! Можно начинать…
Казалось, что они ничего особенного не сделали, однако это был довольно сложный маневр, так как Барьер сам по себе являлся чрезвычайно мощной аномалией непонятной природы. Настолько непонятной, что само по себе Восприятие Алекса не могло через него пробиться до обретения таланта Без Границ. Только с помощью хитрых приемов.
К счастью, сейчас преграда почти не мешала…
Граница напоминала небольшую буферную зону наподобие тех, что разделяли слои Другой Стороны. Поэтому адепт не мог просто так высунуть голову за Барьер, осмотреться и вернуться. Он должен был полностью «выпасть» наружу, причем без шанса вернуться. Это чем-то напоминало ситуацию с горизонтом событий черной дыры. Однако монолит был уникальным артефактом с собственной внутренней аномалией. Так что он мог одновременно находиться по обе стороны Барьера.
Причем в физическом виде!
План Алекса заключался в том, чтобы связать Бездну и Кластер. Так же, как он сделал в Истоке во время очистки Квазара. Правда, там процессом управлял Червь, но старшего братца поблизости не было, и Алекс намеревался сделать часть работы самостоятельно. Точнее, он собирался пробить крохотное отверстие и позволить Бездне прийти в Ваантан.
Да, это риск, но какой у него сейчас выбор? Кластер все равно обречен…
Так или иначе, он не мог защитить Ваантан в одиночку. Ему нужен был союзник! К сожалению, вариантов было немного. Собственно, его обычный список включал Вселенную, Червя и Силу. Однако Вселенная сейчас играла на стороне монстров, старший братец вообще не хотел вмешиваться в битву, а Сила… Сила была слишком непонятной. Вот и пришлось обращаться к Бездне…
Хотя у Вселенной в этом плане тоже имелась своя роль. Собственно, ради нее все и затевалось. Да и Червя Алекс пока не списывал со счетов…
«Очень надеюсь, у меня хоть что-то получится. Иначе…» — мрачно подумал Алекс, но тут же отогнал сомнения — сейчас нельзя было позволить сомнениям ослабить его, потому что никогда еще цена поражения не была такой высокой…
Монолит дрожал от напряжения — очевидно, что даже такому могучему артефакту сложно было выдерживать воздействие Барьера.
— Поторопись, а то эта штука развалится! — воскликнула Мирам.
— Следи за ним.
— Я поэтому и предупреждаю, что уже вижу последствия! Монолит уже трескается.
— А что Бездна?
— Едва сочится.
Вообще, Алекс надеялся, что одного маленького прокола будет достаточно, чтобы Бездна потекла сама собой. Речь же шла о пространствах и вибрациях, а не о жидкостях. Тут многого не надо. К тому же эта тактика уже сработала в Квазаре.
Но, оказывается, там главным условием успеха был Червь, а не прокол. Или вообще что-то другое…
Тем не менее Алекс не собирался сдаваться. Повинуясь его воле, внутренняя аномалия Монолита резко раздвинулась и удлинилась в сторону Бездны. Образовалась труба диаметром в несколько тысяч километров. При этом ее конец со стороны Бездны заканчивался широким раструбом.
Если прокола недостаточно, то он его расковыряет и посмотрит, что получится. Правда, Монолит при этом мог разрушиться, но Алекс решил пойти ва-банк…
— Что там? — спросил он.
— Немного лучше, но все равно мало, — безэмоциональным голосом ответила Мирам.
— Ясно, — также спокойно произнес Алекс, активируя Море.
Навык произошел от Потока, а Поток, в свою очередь, от Насоса, который был одним из первых умений, для манипуляций энергией. Любой. Даже чужой. И именно это сейчас и требовалось, ведь Дыхание Бездны, по сути, состояло из вибраций, а вибрации являлись формой энергии. Причем Тление было отражением Дыхания, и на это сродство Алекс и надеялся.