— Не уверена, — огорчила его Мирам. — Возле части миров еще остались большие скопления. Хотя они отступают. Но не погибли. А остальных Червь гонит к Барьеру.
— Отлично! Сработал старший братец! Нужно дать ему еще больше Дыхания Бездны.
— Гм… с этим у нас намечаются большие проблемы…
Договорить Мирам не успела.
Крххххх!
Сверху донесся скрип. Алекс вскинул голову и увидел, что конец Монолита обломился. А потом начал рассыпаться, как и остальной корпус. Причем сразу в мелкую пыль, которая исчезала, даже не добравшись до чернильного моря. Очевидно, внутренняя аномалия Монолита полностью исчерпалась и драгоценный артефакт перестал существовать.
— Вот и все. Ничего не осталось, — прокомментировала увиденное Мирам.
— Монолит выполнил свою задачу. Что с Червем?
— Я потеряла контакт с Ваантаном.
— Тогда возвращаемся! Надо срочно понять, что там происходит…
Глава 13
Дикобраз
Алекс взглянул на чернильное море внизу. Только сейчас до него дошло, что кракенов лучше было бы выкидывать куда-нибудь в Бездну, чтобы они там бесследно исчезали, а не спускать в Кишку. Впрочем, поздно было что-то менять. К тому же все внимание во время боя уходило на удержание потока. На заметание следов просто не было времени. Совсем!
«Скорее всего, я зря волнуюсь, — успокоил он себя. — Вряд ли трупы вообще долетят до Первого Радиуса».
Что интересно, новые монстры перестали выплывать из Кишки. Видимо, их запас исчерпался или Вселенная решила, что нерационально тратить своих слуг. Или… она готовится отправить сюда кого-то побольше…
— Так откуда они прилетают? — пробормотал Алекс, глядя вниз.
— Они должны быть рядом! — убежденно произнесла Мирам. — Иначе кракены не добрались бы до нас так быстро.
— Хм… жаль, что мы к ним пока наведаться не можем…
Не желая больше задерживаться, Алекс подлетел к Барьеру. Отсутствие Монолита никак не влияло на его способность переходить Барьер. Собственно, без Монолита даже проще было, и через секунду он оказался внутри Ваантана.
Пока Мирам строила огромную сферу из меток, Алекс быстро развернул Контакт.
— Кластер светится! Червь не сбежал! — воскликнул он секунду спустя.
— Действительно не сбежал. Признаться, такой смелости я от него не ожидала, — цокнула Мирам.
— А вот я в него верил!
Вся обитаемая часть Ваантана сейчас сияла. Вдобавок от узловых точек защитной цепи к Барьеру тянулись огромные протуберанцы. Из-за них океан света походил на ощетинившегося дикобраза.
«Хм… раньше такого не было», — отметил Алекс.
Впрочем, назначение «шипов» было понятно без дополнительных объяснений — через них, как через огромные артерии, Червь выводит заразу из Ваантана. Кстати, он поступал умнее Алекса и выкидывал монстров сразу в Бездну. Это было видно по расположению протуберанцев — они упирались в сплошной Барьер, где не было Кишки.
В общем, Червь отправлял монстров на смерть.
К сожалению, Контакт показал, что свечение быстро уменьшается, а сами протуберанцы, хотя и пронзали Пояс во многих местах, но не покрывали его полностью. Там оставалось слишком много незатронутых светом областей. Более того, Пояс скорее был территорией тьмы, чем света.
Все это означало, что Червю не хватило сил полностью зачистить кластер. Однако имелся один положительный фактор — шипы исходили буквально от каждого мира и от каждой крепости защитной цепи. То есть «смыло» самых активных и сильных врагов, которые пытались взломать оборону адептов.
Вот только эффективность всей этой конструкции Алекс пока не понимал.
— Мирам, ты можешь посчитать, сколько монстров осталось? Хотя бы примерно, — попросил он.
— Вот так сразу? Без подготовки? Прямо отсюда? Мы же находимся на самом краю кластера. Что тут вообще можно разглядеть?
— Так можешь или нет?
— Могу, конечно. Собственно, уже этим и занимаюсь. Но сразу предупреждаю, что цифры будут очень примерные. Хотя это все равно лучше, чем вся аналитика Таберы.
— Просто скажи, что видишь! — потребовал Алекс.
— Ладно… Так… судя по всему, операция закончилась. Вибрационный фон кластера уменьшился. На отдельных участках он снизился на девяносто и более процентов!
— Что это означает?
— Что монстров стало меньше. Но каких именно, я пока не могу сказать. Просто на фон они влияют по-разному. Например, один Василиск излучает столько вибраций, сколько десятки тысяч головастиков.
— Ясно. Получается, Червь не полностью очистил Ваантан.