— Хм… если остальные не против… — произнес Алекс, с надеждой глядя на Вассанду и Валентайн.
Но остальные были не против, и группа направилась к новой цели. В этот раз стая состояла из нескольких сотен головастиков и десятков монстров покрупнее. Очевидно, пережившие «изгнание» чудовища начали собираться большими группами.
Так им казалось безопаснее.
Разумеется, выдержать подобный бой пятерка не могла при всем желании — им просто не хватало энергии! Точнее, поток через врата не компенсировал постоянный расход на убийственные навыки. В общем, Алексу пришлось вмешаться. Однако он не сделал всю работу, а только защищал и поддерживал подопечных и иногда уничтожал самых сильных тварей.
Закончилось это бегством остатков стаи.
— Ну, все! — произнес он. — Теперь точно отправляемся домой.
С этим не стала спорить даже Фата — слишком все они устали…
Глава 15
Эмиссар
Несмотря на планы вернуться на Землю как можно быстрее, Алекс вынырнул из транспортного туннеля возле Сигмарита — планеты, где когда-то произошло ускоренное Слияние, но куда он смог вернуть Червя для эвакуации адептов. Остановка требовалась для проверки реакции Вселенной на появление новых адептов тринадцатого уровня. А то вдруг после изгнания большей части монстров что-то изменилось в «настройке» Ваантана.
К счастью, обошлось без сюрпризов. В смысле, внутри обитаемой части кластера Вселенная давила, и адептам пришлось напрячься, но они легко выдержали и даже жаловаться не стали. То есть Вселенная не пересмотрела своего отношения к суперхищникам и по-прежнему допускала их в центр.
В этом были как плюсы, так и минусы…
Кстати, Червь также никак не отреагировал на шестерых адептов, даже когда они сняли все защиты. Хотя раньше старший братец точно попытался бы вытолкнуть их всех в Пояс. Он же даже адептов предыдущей стадии выталкивал. А тут никакой реакции. Все это свидетельствовало о печальном состоянии старшего братца, раз он так в открытую саботировал свои прямые обязанности.
Тем не менее Алекс облегченно выдохнул. Его план создать армию адептов тринадцатого уровня только что стал ближе. Похоже, его вообще ничего не сдерживало. А состояние Червя… последние события все равно показали, что и в своем обычном состоянии Червь не особо помогал в борьбе с монстрами. Точнее, помогал, но этого не хватало. Так пусть лучше адепты начнут бороться за свою жизнь, чем полагаться на ненадежного союзника.
Пока остальные привыкали к новым ощущениям, Алекс нашел минутку поговорить с новым Эмиссаром. Разговор прошел наедине.
— Теперь вы все стали еще большей угрозой для Вселенной. Она не сдастся и никогда не перестанет давить. Особенно рядом с обитаемыми мирами. А в отличие от Червя, энергия у нее не заканчивается.
— Это не помешает нам, — уверенно ответила Вассанда, прислушиваясь к ощущениям. — Мы выдержим. Плюс во дворцах пространства, Поясе и на Зеранге давление вообще не будет заметно. Так что нам будет где отдохнуть.
— У меня есть эликсир сокрытия, — напомнил Алекс. — Он укроет вас от взгляда Вселенной. В его основе лежит Кровь Бесформенного…
— Нет, — покачала головой Вассанда. — Мы не можем зависеть от внешних факторов. В интенсивном бою эликсиры теряют свою эффективность, а их запасы ограничены. Лучше рассчитывать только на себя. Тем более Кровь — ограниченный ресурс.
— Не волнуйся. Ее довольно много. Хватит на целую армию. Тем более на один эликсир уходит совсем чуть-чуть Крови.
— Все равно, это — бесполезные траты. Лучше потратить ее на более важные цели. Например, на снаряжение, оружие и яды. Или на скелетов.
— В этом есть смысл. Тем не менее я выдам каждому по флакону. Просто на всякий случай.
— Спасибо… Ты же собираешься продолжить этот эксперимент с трансформацией адептов?
— Разумеется, — кивнул Алекс. — Только это уже не эксперимент, а новая программа по защите кластера. Поэтому я хотел проверить, как вы себя здесь чувствуете.
— Разумно. Но большинство новых адептов все равно отправится на защитную линию. Я, кстати, тоже туда собираюсь переехать.
— Ты собираешься бросить свой дворец в Табере и перебраться в Пояс? — удивился Алекс.
— Я однажды уже бросила Зеранг ради Таберы. Пора двигаться дальше, — пожала плечами Вассанда.
— А как же Стражи Ваантана? Кто теперь будет уговаривать правительства сотрудничать с Таберой?
— У меня достойные преемники. Они справятся. А нет, так я лично нанесу визит вежливости к самым непослушным, — усмехнулась Вассанда. — И твой эликсир выпью, если потребуется на планету спуститься. Полагаю, одного визита хватит.