— Хм… думаю, что Деши будет возражать, но я оставляю это на твое усмотрение, — кивнул Алекс.
Надо сказать, что за пару лет Стражи Ваантана превратились в крайне важную организацию, чье значение сложно было переоценить. Например, они спасли сотни цивилизаций от полной катастрофы, когда из-за войн, энергетического голода, интриг правительств или нашествия соседей наступал полнейший хаос и на планете запускалось ускоренное Слияние, несмотря на Перезагрузку.
Такие миры стали называть серыми. Помочь им могли только Стражи Ваантана, хотя изначально они, наоборот, должны были требовать от миров исполнения своих обязанностей, а не помогать. Но кто-то должен был заменить Лигу стабильных миров, вот Стражи и занимались несвойственной им деятельностью.
Нет, они не заваливали мир ресурсами и не утешали страждущих — на это не было ни ресурсов, ни возможностей — но защищали от прямых угроз и давали работу. В смысле включали в производственные цепочки. Иногда это помогало.
Алекс подозревал, что после ослабления Червя помощь потребуется в десятикратном объеме, так как серых миров станет еще больше, а те, что балансировали на краю, могли улететь в пропасть. Причем в этом была его вина. Он же ослабил старшего братца. Однако альтернатива была еще хуже. Но все равно радости это не вызывало и со временем последствия того решения будут накапливаться.
В общем, Вассанда покидала свой пост в самый неподходящий момент, однако Алекс прекрасно понимал ее выбор — Эмиссар был рангом, меняющим ход сражения. Это не просто немного более сильный боец, который может выдержать давление врага или ударить в ответ. Эмиссар — мог объединить других. Увеличить силу всей армии.
В этом была его сила!
Не зря же Черный Хирург под предводительством Алекса творил чудеса на поле боя, хотя напрямую от ранга это как бы не зависело. Но на деле для создания отряда-организма требовалось нечто, вокруг чего собирались остальные. Примерно так же, как в перенасыщенном солью растворе для начала кристаллизации требуется основа.
Поэтому Вассанда могла объединить многочисленных мастеров пространства и, например, устроить рейд внутрь Пояса. Тогда не надо будет пассивно дожидаться прорыва. Можно будет заранее устранять самые большие Язвы.
Собственно, она уже проявила себя во время недавнего боя, когда управляла общей аномалией пятерки — под ее руководством остальные действовали гораздо эффективнее. Поэтому и выиграли сражение с превосходящим противником.
Да, одного Эмиссара для зачистки Пояса было мало. Иначе Алекс и сам бы справился, причем гораздо быстрее. Ваантану требовались сотни, а лучше тысячи таких, как Вассанда. Желательно с разными силами. Но пока она была единственной. Однако даже один Эмиссар менял ситуацию. Хотя бы тем, что давал адептам Ваантана ощущение, что их судьба находится у них в руках.
А с учетом того, что Перезагрузка и началась из-за хаоса в кластере, любое его снижение могло привести к интересным результатам. Например, к замедлению Перезагрузки.
Очевидно, древняя это прекрасно понимала, вот и решила перебраться в Пояс. Да, если бы она имела характер Ишу, тогда можно было бы остаться. Но несмотря на любовь к красивым нарядам и дорогому вину, Вассанда была жестким бойцом и не менее жестким правителем…
«Наверняка она планирует основать новую организацию. И наверняка она распорядится ею гораздо эффективнее, чем это сделал бы я на ее месте», — мысленно усмехнулся Алекс.
— Не волнуйся за меня, — продолжила Вассанда. — Из Стражей я не уйду. Просто Стражи сделают боевое крыло. Есть же такое у Митточа. Чем мы хуже?
— Хм… я почему-то так и подумал. Кстати, я не поздравил тебя с новым рангом. Ты нас всех удивила. Как ощущения?
— Очень необычные. Я все вижу по-другому.
— Восприятие меняется первым делом.
— А что еще меняется? — с любопытством спросила Вассанда. — А то даже расспросить некого. Ты же единственный известный мне Эмиссар.
— Ранг меняет отношения не только с Силой, но и со всем миром. И с адептами тоже. Ты это уже должна была почувствовать… Еще мощность навыков возрастет, — начал перечислять Алекс. — Но с этим тебе придется разбираться самостоятельно. Полагаю, что каждый Эмиссар уникален. Я ни в одном архиве не встречал их классификации.
— Тогда я сама разберусь. Но все равно не понимаю, почему между нами такая большая разница? — задумчиво протянула Вассанда. — Я не прошу тебя рассказать секреты, но если это поможет защитить Ваантан, то объясни, как тебе так просто удается уничтожать кракенов, а мы едва со стаей осьминогов справились. Хотя формально мы с тобой на одном уровне и имеем один ранг.