- Проводи гостя в беседку, сейчас ушицу принесу, - сказал он, глядя на них.
Настя пригласила Виктора в беседку возле дома, где уже был накрыт стол.
- Вот вчера пару щучек вытянул, ещё окуньков и ёршиков так, что уха наваристая получилась, - сказал Кузьмич, ставя на подставку на столе, казанок от которого действительно шёл аромат рыбы и ещё каких-то специй. – Внучка обслужи гостя, - глянул он на Настю.
Она взяла глубокую миску, зачерпнула половником благоухающего варева, прихватив пару кусков щуки и, поставила перед Виктором. Он с наслаждением втянул носом этот аромат. Кузьмич взял бутылку с жидкостью светло жёлтого цвета и разлил её в небольшие рюмки.
- Попробуйте можжевеловой настойки, сам настаивал, перед ушицей для аппетита, - протянул он одну из рюмок Виктору.
- За Солнце, которое согревает нас днём. За Луну, которая светит нам ночью. И за ветер, который приносит нам запах дичи, - сказал Кузьмич странный тост и они выпили не чокаясь.
Настойка оказалась мягкой на вкус, чем-то похожая на джин, Виктор поставил пустую рюмку и, взяв ложку, стал поглощать горячее, обжигающее варево. Уха действительно оказалась великолепной и, Виктор не отказался от добавки, которую налила ему Настя. Кузьмич налил ещё по одной рюмке настойки и, они уже выпили, молча.
- Ну, как вам наша турбаза, понравилась? – спросил Кузьмич, подождав, когда Виктор доест уху.
- Да понравилась, я даже немного в недоумении, почему она простаивает закрытой, - ответил Виктор.
- Это вы у Пал Палыча, её хозяина, лучше спросите. Моё дело маленькое сторожить, да порядок поддерживать, - сказал уклончиво Кузьмич.
- Понятно. А, что за происшествие здесь пару лет назад случилось. Говорят шар, какой-то огненный в озеро упал?- поинтересовался Виктор.
- Да, ну глупости это всё. Кто-то утку пустил, сюда даже журналист с местной газеты приезжал. Только не было никакого шара. Я здесь уже пять лет сторожем работаю с момента постройки этой турбазы. Никаких таких огненных шаров не видел. Может, что раньше было, но при мне нет, точно, я бы заметил такое зрелище, - покачал головой Кузьмич.
- Понятно, - опять ответил Виктор. – Настя, а как вам здесь жизнь на природе, в цивилизацию не тянет?
- Нет, вы что, это только пару лет здесь нет никого, а так народу летом хватало, зимой тоже приезжали. Так, что не давали одичать, - улыбнулась она. – Тем более я учусь заочно в Петрозаводске, на сессии езжу.
Виктор глянул на часы, уже было около четырёх, давно должен был приехать Игорь.
- Что-то Игорь задерживается, пойду, позвоню ему, - он поблагодарил за вкусный обед и направился к главному корпусу, телефон действительно брал лишь там.
Поднявшись на третий этаж, он набрал номер. Долго шли длинные гудки, потом раздался нервный торопливый голос Игоря. Узнав Виктора, он извинился за задержку, оказалось, что у него в машине полетела полуось и на автосервисе не успевают за сегодня её заменить.
- Виктор, вы извините меня, но с этой поломкой не получается вас сегодня забрать. Машина утром будет готова, я сразу приеду за вами. Переночуйте на турбазе, можете в любом домике, Настя вам выдаст чистое бельё, скажите ей, что я так сказал.
- Ладно, хорошо, переночую на турбазе. Жду вас завтра утром, - Виктор прервал разговор.
Поразмыслив, он пошёл к дому Кузьмича.
- Вот такие обстоятельства, - сказал Виктор, объяснив обстановку.
- Ну и ничего страшного, переночуете на турбазе, воздух здесь чистый, такого в городе нет. Выбирайте любой домик, - сказал Кузьмич.
- А вон, самый ближний к озеру, схожу вечером заодно искупаюсь, - указал рукой Виктор на крайний у озера дом.
- Настя! – позвал сторож внучку. – Постели гостю в домике, он тебе покажет в каком. Заодно включи бойлер с горячей водой.
Девушка сходила в дом, принесла комплект чистого белья и большое махровое полотенце.
- Идёмте, покажите, в какой спальне спать будете, - сказала она.
Виктор согласно кивнул, и они пошли по центральной аллее. Зайдя в дом, который стоял немного обособленно метрах в пятидесяти от озера, Виктор с Настей поднялись на второй этаж. Он выбрал спальню с большим окном, выходящим на озеро.
- Вы располагайтесь, я не буду вам мешать, а в восемь вечера приходите к нам на ужин, сказала девушка.
Виктор согласно кивнул и, подождав пока она спустится по лестнице, скинул туфли и с блаженством разлёгся на широкой мягкой кровати. «Хорошо так иногда поваляться без дела, скинуть с себя все заботы и проблемы. Может и к лучшему, что у Игоря машина сломалась, хоть отосплюсь на природе», - подумал он. Расслабившись и подремав с часик, Виктор решил сходить на озеро искупаться. Взяв полотенце, он спустился к берегу, Насти нигде не было видно и, Виктор ступил на пустынный пирс. Пройдя до его конца, он разделся и, хотел было нырнуть, как это сделала утром девушка, но потрогав с пирса ногой воду, раздумал. И не спеша, привыкая к прохладе воды, спустился по прикреплённой специально лестнице. Оттолкнувшись ногами от ступенек, он нырнул под воду и оказался в совершенно ином мире со своими законами, цветами и полутонами. Вода была кристально прозрачной, хорошо просматривалось песчаное дно внизу. Виктор плыл вперёд, разгребая сильными гребками воду и, ему казалось, что он как птица, парит над землёй. Там внизу вместе с ним плыла его тень, солнечные лучи хорошо пробивали толщу воды. Виктор стал подниматься наверх, только тогда, когда стал заканчиваться кислород в лёгких. Вынырнув, он, оглянувшись на пустой берег, поплыл дальше вперёд к середине озера. Виктор считал себя неплохим пловцом, полтора два километра кролем в бассейне для него было норма. Но это был бассейн, на свободной воде всё было по-другому, здесь ты мог полагаться только сам на себя. Поэтому проплыв ещё сотни четыре метров он приблизительно определил, что это и есть середина озера. Перевернувшись на спину, Виктор, раскинув руки, лежал на воде и глядел в небо на проплывающие в вышине облака. Внезапно он ощутил всем телом толчок, точнее вибрацию, пробежавшую по воде. Перевернувшись лицом в низ, он увидел яркую вспышку, как от сварки, идущую через толщу воды с глубины. Сердце его учащённо забилось, он интуитивно почувствовал опасность, исходящую со дна озера, но вспышка больше не повторилась. Виктор быстрыми гребками поплыл к берегу. Поднявшись по лесенке на пирсе, он увидел Настю.