Конференция оказалась интересной, и Ася внимательно слушала спикеров. Только время от времени машинально выглядывая техперсонал.
Всем известная английская непогода вытряхивала из туч последние капли. Ася вышла покурить, неистово пытаясь перебить воспоминания новыми картинками.
Командировка. Конференция. Перерыв. Дым сигарет и запах дождя.
Нет, Ася. Всё не так. Вот, посмотри же: разве это Новгород? Лондонские дэнди почёсывают холёные промежности, кривозубые ирландцы машут рыжими гривами, русская речь канула в лету.
- Привет.
Ася вздрогнула. Рядом стоял невысокий молодой человек.
- Можно прикурить?
- Да, конечно.
Ася протянула ему зажигалку.
- Из Москвы?
- Да.
- Я тебя, кажется, видел в Кызыле в прошлом году.
- М… возможно…
- Я Дима.
- Ася.
Слово за слово и вот они уже в одном из пабов обсуждали местных жителей, климат и отсутствие отопления в отеле. Весёлый непринуждённый разговор и живая музыка на пару с имбирным элем настроили Асю на лёгкую волну, и она не сразу заметила, что Дима подкатывает к ней яйца.
- Ну что, раз в номере холодно, может, согреем друг друга?
- Если это шутка, то смешно.
- Да нет, я не шучу. Для чего ещё нужны конференции? Для работы, что ли?
От смеха Дима чуть не захлебнулся сидром, откашлялся и продолжил:
- Разве у тебя никогда не было командировочного секса?
- Командировочного? - хмыкнула Ася.
- Ну! Без обязательств. Трах-бах и никто никому ничего не должен. Спокойно возвращаешься к себе домой, жене и детишкам.
- Жены с детишками у меня нет. К счастью. А тебе я очень сочувствую за потраченное на меня время.
- Да ладно. Нет так нет. Давай ещё просто поболтаем. Иногда и это бывает приятно.
Больше Дима не пытался склонить Асю к сексу, и она расслабилась. Разве что никак не могла отделаться от въевшихся в голову фразочек: «командировочный секс» и «без обязательств».
Вот что, оказывается, у неё было с Мишей. Так себе новость — всем уже давно всё было ясно. Просто будучи озвученным мужчиной, сей факт будто открыл глаза на истинное положение вещей. Это принесло толику облегчения и грусти. И Ася с ещё большим усердием стала стараться не думать о Мише. Переключаться на других людей, природу, здания.
Вернувшись из командировки, Ася получила повышение. Денег больше, а нагрузка так себе. Даже больше свободного времени появилось. Его так приятно было тратить на бесцельные блуждания по городу, мороженое и кино.
Вместо очередного рабочего дня Ася решила прогуляться. Было немноголюдно и свежо. Тучки облепили сине-голубое небо.
Запах дождя впитался в новую толстовку. Пахло уютом и чем-то неуловимо знакомым, родным. Но Ася не могла впустить эти воспоминания, иначе они бы перечеркнули настоящее.
Шёл тёплый июльский дождь, перераставший в бурю. На душе было спокойно и радостно. Чётко вычерченные здания старой Москвы казались иллюстрациями с заграничных открыток. Ася улыбалась. Но пока ещё незаметная тоска уже подбиралась к сердцу.
Мимо прошла смеющаяся парочка, и на мгновение Ася остолбенела. Светлые волосы, та же улыбка. Нет, не он. Выдохнула от облегчения. Но всё вернулось, будто и не было всех этих месяцев и казавшихся относительно успешными попыток забыть Мишу.
Опять перед глазами замелькали картинки из с усилием запрятанных воспоминаний. Образы, чувства, растерянность. Ася стояла посреди улицы и озиралась по сторонам в поисках ответа. Люди проходили мимо, открывали зонты, торопились под навесы и в кафешки. А Ася продолжала стоять и тонуть в струях разгулявшейся непогоды.
Под ногами разрастались лужи и бурлили пузырями. Как в тот далёкий день. День их знакомства.
Мокрая насквозь, продрогшая, Ася вызвала такси и вернулась в пустой дом, где её никто не ждал.
- Это погода, Ась, - убеждала Зара. - Серьёзно. Лето, а такая фигня. Я вот тоже разревелась тут из-за умершего двадцать лет назад хомячка.