Из оцепенения её вырвал стук двери. Она обернулась и увидела, что рядом уже никого нет. Она стояла одна под козырьком, едва спасавшим от разъярённого дождя. Тоска сжала её припудренное лицо, и от досады Ася принялась жевать губы. Ну а на что она рассчитывала? Что он сам заговорит? Чего бежала-то следом? Не окажись её зажигалка столь упрямой, она бы не получила даже секундного внимания этого паренька. У него, поди, полно молоденьких подружек. Зачем ему Ася?
Пока сигарета не потухла, Ася достала новую и прикурила от помирающего бычка. Затянулась. Голова закружилась от переизбытка никотина и эмоций.
Лужи пузырились, будто варево в ведьмином котле. Мысли унеслись в потусторонние мечты о всемогуществе, о том, как Ася могла бы наколдовать, чтобы упущенный момент вернулся, и она бы хотя бы подняла глаза на паренька, когда он помог ей с зажигалкой. Хотя, имей она силу, в первую очередь, послала бы себя далеко не в Новгород, а в тот же самый Лондон или, например, Нью-Йорк. И тогда бы никогда не встретила его…
Эта мысль так поразила Асю, что она резко опомнилась и увидела, что вместо сигареты осталась палочка пепла, мигом осыпавшегося от нового порыва ветра.
В конце концов, может, так и надо? Откуда ей знать, что произойдёт дальше?
Все уже расселись по местам. Душное тепло зала поглотило Асю в объятиях, и она со всё ещё трясущимися ручонками уселась на неудобном стуле.
Вскоре начал вещание новый спикер. Стройный, с благородной проседью и правильными чертами лица. Дамы в зале оживились и слушали его внимательнее, чем того требовала тема доклада. А Ася смотрела сквозь него, пропуская мимо ушей каждое слово.
От пиджака пахло дождём, и она глубоко вдыхала до странности приятный и умиротворяющий аромат. Он напоминал ей о недолгих мгновениях, проведённых рядом с ним. С незнакомым парнем, по непонятным причинам так всеобъемлюще завладевшим её вниманием.
Да, хорош. Да, привлекателен. Да, приятный голос. Но… и что же? Полно высоких татуированных красавчиков. Полно. Но вряд ли хоть один из них хоть когда-нибудь производил на Асю столь неизгладимое впечатление.
Вместо обогащения знаниями Ася занималась обдумыванием плана. Как ей с ним познакомиться? Был бы он одним из слушателей, можно было бы завязать беседу о предмете доклада. Но он не был, и любая попытка заговорить с ним рассматривалась как очевидный подкат. А разве может великовозрастная девушка вот так вот взять и пристать к молодому парню?
Может?..
Ася пыталась прикинуть, сколько ему лет. На вид не больше двадцати пяти. Она старше минимум на семь лет. Семь лет! Что он подумает? А вдруг у него есть девушка, и он вечером будет рассказывать ей, как к нему приставала какая-то старуха?
Хорошо, Асе самой редко давали больше тех же двадцати пяти, но она-то сама в курсе реального положения вещей.
Несмотря на долгий доклад, Асе не хватило времени, чтобы хорошенько всё обдумать. Когда спикер спустился с помоста, и люди стали расходиться, она всё ещё сидела и непонимающе пялилась на ширму. Вскоре из-за неё показался уже будто бы ставший родным паренёк и улыбнулся, взглянув на Асю. Она в оцепенении смотрела на него и не сразу поняла, что улыбнулась в ответ.
Зал опустевал. Продолжать сидеть и пялиться было глупо. Но уйти, так ничего и не предприняв, было глупо вдвойне.
Ася мешкала. Она медленно поднялась со стула и принялась искать несуществующие катышки на одежде.
- Вам помочь? - спросил уже до боли знакомый голос.
- Да…
Молчание.
- Чем?
Его лукаво непосредственная улыбка послужила выключателем мозга и стеснения, и Ася сказала то, на что никогда бы не решилась в своём уме и твёрдой памяти:
- Сексуальными услугами.
Паренёк на мгновение стушевался, потом хохотнул и ответил:
- Как только закончу, буду весь ваш.
- Жду в кафе напротив.
Лишь выйдя из зала, Ася поняла, что произошло. На негнущихся ногах она доковыляла до вышеупомянутого кафе. Солнце уже прорезало тучи и гладило ровную поверхность успокоившихся луж.
- Кофе.
- Какое?
Асю передернуло.
- Чёрный.
- Ещё что-нибудь?
«Валерьянки».
- Нет, спасибо.
Оставалось проверить, говорил ли он серьёзно, или это всё был фарс. Просто шутка. Беззлобная и бессмысленная.