Глава 19
Если бы Илью спросили, сколько времени наемники провели в дубовой роще, то он вряд ли бы смог ответить. Может быть меньше часа, а может все полтора или даже два. Время для стрелка просто перестало существовать. Во всем мире остались лишь желтоватые, прячущиеся в листве и траве желуди. Сначала Илья лихорадочно набил ими свободные карманы куртки и подсумок, который затем трясущимися руками пересыпал в рюкзак и начал заполнять тканевый чехол снова. От долгой работы в наклон стала ныть спина, руки испачкались в грязи, а из-за спешки наемник до мяса разодрал себе об корень ноготь на пальце, но это всё были не стоящие внимания мелочи. Золотая лихорадка, она такая. Теперь Илья прекрасно понимал чувства Джорджа Кармака, набивавшего на ручье Дискавери золотыми самородками чехол от винчестера – пока глаза видят золото, будешь работать, пока не рухнешь. А желуди в их случае не меньшая ценность. Вот только поработать до упаду наемникам не дали...
- Внимание! Вижу мегалохерусов! – крикнула не участвующая в сборе добычи Камия, оставшаяся наблюдать за обстановкой. – Стадо в семь особей идет сюда. Бросайте сбор! Пора отступать!
- Да погоди ты, красавица! – отмахнулся от неё стоящий враскоряку у корней дуба Макс. – Дай мне минуточку, тут целая россыпь.
- Сейчас-сейчас – отозвалась пыхтящая недалеко от Ильи Юля, не прекращая сбора добычи. – Еще чуть-чуть подождите.
- Нет времени, земляне! Уходим срочно! – настойчиво повторила инопланетянка. – Бросайте все и бегите!!!
Илья, сунув к остальным последние несколько плодов, с усилием выпрямился и закрыл на липучку крышку подсумка. Матвей и Надя тоже дисциплинированно прекратили сбор, так же как и трое альдов. Кинув быстрый взгляд в поле, наемник понял, что синеглазка нисколько не шутит – семеро «кабанчиков» бодро трусили в сторону рощи, постепенно ускоряясь. Пора в темпе делать ноги, у них нет ни одной лишней секунды. Подскочив к стоящему задом к солнцу Максу, Илья резко рванул его за воротник, заставляя распрямиться, и заорал на ухо:
- Ты охренел, боец?! Команда была бегом, мля!!! Бросай мешки, вагон уходит! Затем, развернувшись к магичке, закричал – Юля, бежим! В темпе давай, твари уже близко! Плевать на ульты, они мертвецам не нужны!
Это подействовало. Штурмовик и магичка выпрямились и побежали вслед за альдами, которые уже в темпе покидали рощу. Предупреждать третий раз Камия никого не собиралась, и Илья ее понимал – синеглазка сделала всё что смогла, а на то, чтобы быть заживо сожранной из-за чужой жадности она не подписывалась. Драка с семью монстрами, да еще в просторной дубовой роще – дохлый вариант.
Медленнее всех бежала целительница, и Илья поневоле держался рядом с ней и Матвеем в арьергарде группы. Но проблем неожиданно добавил Макс, который, увидев «кабанов», сначала как следует разогнался, а потом сослепу запнулся о толстый корень и полетел кувырком на землю. При этом из карманов у него просыпалась целая горка желудей, которые наемник, остановившись, вновь стал подбирать, рассовывая куда попало.
- Брось их нахрен! – закричал вне себя от злости Илья, от души пнув Макса в задницу. – Беги, скорее! Хочешь стать свиным дерьмом?!
Побледневший наемник глянул на перекошенное лицо Ильи и снова рванул с места, догоняя альдов. Илья бежал вслед за ним, готовый в любой момент подхватить Надю, если та запнется. Оглядываться назад он не собирался – где-то за спиной уже слышалось противное хрюканье, а потом одна из тварей принялась натурально верещать. Наверное, увидела трупы убитых в поле монстров. А может и по другой причине – кто же их, свиней, разберет?
Они успели. Если не в самый последний момент, то близко к этому. Повезло, что мегалохерусы немного замешкались у рощи, прежде чем начать догонять наемников во всю прыть и те, проскочив по полю последнюю сотню метров, сначала вломились в кусты, а затем, двигаясь вслед за Камией, скрылись в пелене туманного бурелома.
- Стоп, - отдала команду синеглазка, когда вся группа забралась глубоко в лес. – Здесь монстры нас не найдут. Все целы, все в порядке? Раненые есть?
Короткая перекличка показала, что наемникам удалось сбежать в полном составе и без потерь, если не считать синяков и ушибов. Впрочем, Камия все равно была недовольна.