- Есть такое, - кивнул капитан. – Никто не ожидал из диких земель угрозы, вот и расслабились. Думали, что проблемы могут быть только с империей. Князь и руководство ЧВК привыкли ульты грести и бизнес делать. А о том, что твари смогут устроить ответку и придется воевать всерьез ни у кого даже мыслей не было. Теперь вот расхлебываем, - мрачно махнул рукой Пищалин. – Ладно, речь сейчас не про это. Я вас для чего к себе позвал? Мною получен приказ этой ночью оставить деревню и отступать в город. У восточных ворот Атланы противника пока нет и нас там готовы встретить. Те твари, что нас стерегли, все больше у дороги терлись. Я думаю в районе часа ночи тихо снять проволоку в противоположном конце деревни, у кустов и старого колодца. И отступить полями к городу.
- Хреновая ситуация, - задумался Илья. – Рас нам отдали приказ отходить, значит, в ближайшее время возвращаться и не думают.
- Может быть так, а может и нет, - усмехнулся Пищалин. – Мне планы командования неведомы. Но патронов у нас негусто и еды тоже. Воды пока в достатке, но… В общем, надо отступать, пока нас плотно не обложили. А то как бы завтра уже не оказалось поздно. Однако, отходить всей толпой без разведки чревато. И кроме ваших двух групп мне послать передовым дозором некого. Вы лучшие по уровню и вооружению, а ваши альды, госпожа Камия, - изобразил что-то вроде легкого поклона капитан, - отличные разведчики. Возьметесь за это дело?
Илья молчал, опустив взгляд на пол. Становиться добровольцем и совать голову в пасть тигру он не испытывал ни малейшего желания. Риска много, смысла мало и даже ультов не заплатят. Хватит, он на реке сегодня уже своё отгеройствовал. С другой стороны – капитан прав, у его с Камией команд больше всего опыта и шансов на успех, да и оружие на уровне. Там, где новичкам придет каюк, они сумеют отбиться и отступить. И все же, лезть со своей командой в наполненную тварями темноту отчаянно не хотелось. Да и стоящая рядом Камия молчит и не рвется в добровольцы...
- Поймите, кроме вас некому, - продолжал убеждать их капитан. Вообще-то он мог бы просто приказать, но почему-то не хотел этого делать. – До города по прямой меньше трех миль. До места встречи у восточных ворот примерно на милю больше. Всего по полям километров семь-восемь от силы. Вы выйдете первыми, мы будем ждать. Если нарветесь на тварей – отступайте обратно, мы вас прикроем. Если все будет чисто – дайте знать по рации, мы пойдем за вами на расстоянии в километр-полтора. Так что в случае заварушки придем на помощь или обеспечим тыл для отступления. Риска не так уж и много. Муравьи слабые и не активные ночью, а от зомби вы всегда оторветесь...
- А от личей? – прямо спросил Илья.
Капитан только вздохнул и развел руками в красноречивом жесте «вы же сами всё понимаете».
- Ладно, - мотнул головой Илья, поняв, что спорить нет никакого смысла. – Хватит нас уговаривать, и без того тошно. Все с тобой понятно, капитан. Мы в деле. Да, Камия?
- Подтверждаю, - кивнула альда.
- Спасибо, Илья, - серьезно ответил Пищалин. – Я этого не забуду, обещаю. И приложу все силы, чтобы руководство ваших подвигов тоже не забыло!
- Живы будем, сочтемся, - сухо ответил парень. – Если это всё, то я пошел готовиться.
Вышли в разведку ровно в час ночи, когда вокруг царила полная темнота. Люди Пищалина осторожно сняли колючую проволоку на краю деревни и обе группы переползли насыпь и беззвучно выступили вперед. Перед рейдом Илья специально попросил всех попрыгать на месте и устранить любую возможность шума, подогнав снаряжение. Первыми ушли альды с Камией во главе, за ними следом выступил отряд Ильи. Сначала передвигались почти ползком, но потом, отойдя несколько сотен метров от лагеря и не встретив противника, молча пошли по полю в полный рост. Лишь иногда Илья, закрывая прибор каской, чтобы их не обнаружили по отсвету, всматривался в слабо мерцающий экран ультметра, проверяя маршрут. Но все было в порядке. Укрыться на сжатом пшеничном поле было особо негде, противник не показывался, а затянутое осенними тучами небо благоприятствовало наемникам. Или же нет? И где-то в темноте прячутся муравьи, которые специально пропустили передовой дозор? Да не, вряд ли. Камия бы что-нибудь обязательно почуяла.
Пройдя с милю, Илья вызвал по рации Пищалина и дал добро на выход из деревни. А потом жестами приказал Наде, Юле, Максу и Матвею следовать дальше. До города не так уж и далеко.
Наемники миновали небольшой хутор из четырех дворов, пустой и молчаливый, а затем двинулись дальше. Теперь их путь лежал через новое поле, а когда они почти пересекли его, то неожиданно для себя уперлись в несколько темных стогов с сеном. Камия направилась прямо между ними – возможно, хотела проверить их на наличие засады, а Илья тихо выругался про себя, сетуя на отсутствующий прибор ночного видения. Казалось бы, у Пищалина что-то подобное точно должно было быть, и им бы сейчас этот приборчик сильно помог. Но капитан лишь разводил руками – чего нет, того нет, извините. В гильдии прибор был, но в спешке его забыли. Проводите разведку как умеете…