Но на такую мелочь он внимания не обращал.
— Господин генерал, сюда! — крикнул попавшийся ему на пути шифровальщик, который пытался спасти секретные документы и шифровальную машинку.
Тот хотел помочь, но перепуганный Касим схватил его и швырнул назад, вниз по лестнице, в безумной панике думая, что это задержит то, что было позади. Хотя это никак не могло задержать такое.
Шифровальщик с диким криком покатился по ступенькам вниз вместе со всеми документами и машинкой, а жар становился сильнее.
Генерал бежал, уже не думая о своих политических амбициях, о больных коленях и что правая нога была босиком. Он просто бежал вверх, чувствуя жар позади. Все его мысли выключились. Он громко дышал, чувствуя боль в лёгких от этого едкого воздуха.
Он добежал до раненого штабиста с тростью, ковылявшего вверх, и тоже швырнул вниз, и попытался схватить армейца-лейтенанта, но тот оказался более прытким и добежал до самого верха быстрее.
— Не закрывай дверь! — заорал генерал изо всех сил.
Смуглый пустынник в форме лейтенанта посмотрел на него с ужасом, а затем на то, что было позади, и захлопнул тяжёлую дверь прямо перед носом у Касима.
Генерал услышал, как с той стороны лязгнул засов.
И он даже не успел закричать.
Лейтенант тоже не успел уйти, буквально пару шагов, когда земля под ним лопнула, и он полетел вниз.
— Это что? — закричал кто-то.
А раскалённая магма хлынула из глубин, ведь бункер уже был залит.
Загорелись шины грузовика с боеприпасами, а вскоре взорвался и сам груз, и патроны начали хлопать. Густая магма плавно растекалась дальше, заливая окопы. Инфы бежали. Бросали оружие, снаряжение, раненых. Кто-то пытался завести технику, но не все успевали уйти.
Офицеры орали, пытаясь восстановить порядок, но их никто не слушал. Солдаты лезли друг через друга, спотыкались о трупы, падали в воронки, откуда бил пар или натекала магма. Тяжёлый воздух пробивался отовсюду, он становился гуще, кто-то начинал задыхаться.
Некоторые пустынники бежали прямо на позиции имперских сил, не разбирая дороги, и там их встречали плотным огнём.
Имперцы тоже принялись отходить, но организованно. Впрочем, им это и не требовалось. Магма, заполнившая бункер, остановилась, но над этим местом ещё долго стояло красно-оранжевое зарево.
Дым поднимался высоко в небо, и его было видно на огромном расстоянии вокруг.
Крепость, Генеральный штаб…
— Господин генерал, — майор Варга подошёл к Рэгварду. — Там что-то странное. Говорят, магма пошла.
— Это что за кодовое слово? — генерал нахмурился. — Сделайте скидку на мой возраст, майор Варга. Я не помню все фразы.
— Нет таких кодовых слов, — невозмутимо сказал штабист. — По всем каналам так и докладывают: магма пошла. Я сам не понимаю.
Это уже было слышно по рации.
— Отходи, отходи!
— Там хренов вулкан проснулся!
— Откуда там вулкан, мать вашу?
— Держать позиции! Он затих!
— А если рванёт? Ты видел, что там творилось?
— Соберите доклады, — велел генерал. — А вы двое, за мной.
Два гвардейца переглянулись, а Рэгвард подошёл к стоящему у двери шкафу и спокойно надел шубу с генеральскими погонами. Он направился к подъёмнику, что вёл к одному из смотровых постов крепости, и взял с собой охрану, помня, что где-то здесь до сих пор бродит шпион.
Вахтовый офицер немало удивился, увидев генерала на своём посту, но у командующего было право здесь находиться.
Генерал пришёл сюда, чтобы посмотреть на город через оптику.
Электричества здесь давно нет, город обычно освещался только пожарами, вспышками, взрывами.
Но сегодня появился ещё один источник света. Там, где раньше был амфитеатр, в небе било зарево огня, а на земле было очень яркое пятно пылающей магмы.
Небольшое, но генерала Рэгварда посетило чувство, что именно там был штаб врага. Это место подходило идеально, он даже подумывал начать его бомбить.
И тут генерал улыбнулся. Не тому, что по какой-то причине был уничтожен штаб, что может облегчить ход операции. А совсем другому.
Генерал понял, что в своей жизни успел увидеть настоящее чудо, про которое думали, что такого больше не будет. Он с самого детства помнил рассказы дедушки о крупнейшем сражении Второй Гражданской войны, и что тогда было на поле боя.
Почти сотня тысяч солдат, десятки шагоходов и сотни танков сошлись в многодневной битве, в которой и решился исход той войны.