Битва шла долго, но войска Совета и союзного с ним экспедиционного корпуса империи Дискрем бежали, ведь в самый ответственный момент с неба хлынул красный огонь и молнии, выжигая всё, кроме позиций сил лоялистов.
Дедушка Келвин видел силу Небожителей вживую, а Конрад даже не думал, что и ему довелось.
Генерал ушёл, не зная, что на соседнем смотровом посту за боем наблюдали император и его невеста.
Глава 21
Катерина Громова (725–809) — императрица Юнитума. Небожитель. Взошла на престол после недолгой, но кровопролитной Второй гражданской войны. Объединила и восстановила ослабленную войной империю…
Громов Константин Романович (746–844) — император Юнитума, прозванный Великим. Реформировал и укрепил центральную власть, лишив влияния Великие и Малые Дома. Лично командовал имперской армией во время победоносной войны против империи Дискрем за архипелаг Меркато…
Имперская энциклопедия, новое издание 870 года.
— Ты даже не предупредил о высадке, — с укором произнёс Кеннет, подходя ко мне.
Офицер-инспектор прилетел со вторым батальоном уже под утро и теперь выглядел расстроенным, будто пропустил что-то важное.
— Ты вечером выпил, — твёрдо сказал я. — Пьяному делать на борту вертолёта нечего, офицер-инспектор. Это подвергает опасности всех.
— Ну да, тут ты прав, майор, — Кеннет снял фуражку и почесал голову, оглядывая позиции. — Но я бы помог, разумеется, окажись я здесь. Жарко у вас было?
— Не то слово.
Я вращал в руке погнутый жетон с личным номером старого образца. После боя я велел собрать все жетоны погибших из нашего батальона. И их было намного меньше, чем можно было ожидать во время такого яростного боя. Люди научились сражаться быстро.
— Нужно составить бумаги по всем погибшим, — я протянул ему собранные жетоны. — Раз уж ты здесь.
— Да, это же моя работа, — Кеннет бережно принял их. — Хорошо, что нашлись. А то без них не докажешь, что боец погиб, семья потом не дождётся выплат. А этот что? — он показал на жетон, который я по-прежнему держал в руках.
— Этот я хотел отдать отдельно, — я протянул его. — Здесь номер неправильный. Это жетон старшины Ильина. Но он мне как-то рассказывал, что ещё в молодости обменялся на удачу с другом перед первым боем.
— Понимаю.
— Друг погиб, Ильина тогда объявили мёртвым, была путаница. Но он так и носил чужой жетон всю жизнь. Надо посмотреть в реестре, под каким номером он числился на самом деле.
— Разумеется. Хороший был человек, — Кеннет покачал головой.
— Да. За бойцов болел.
Старшина Ильин держался до конца. Выполнил поставленную задачу, и только после этого рухнул замертво. Ещё и тяжелораненых успел отправить в безопасное место.
Кремень, а не человек. Так что от меня зависело, чтобы вся его работа не прошла впустую, и батальон выжил. Мы всё же продержались до утра и прибытия подкреплений. Но кого ставить на месте опытного старшины, никто не знал.
И всё же, после ночного боя батальон оставался боеспособным. Пусть ослабленный, уставший, но это всё ещё серьёзная сила. Даже более серьёзная, чем была в начале высадки.
Мы ждали, когда прилетит крепость. Император хотел показать её в городе, чтобы остатки сепаратистов поняли — сопротивляться нет смысла.
Время не объявляли, само собой, нам велели ждать на позициях. Но зато хорошенько покормили.
Меня уже осмотрел врач, посланный самим Громовым, это был его личный доктор. Врач снял повязку, которую мне наложил Шутник, сделал новую и велел лежать.
Он удивился, что рана, которая ночью открылась, снова затянулась, будто прошло несколько дней, и хотел отправить меня в столичный госпиталь, наверняка хотел исследовать это всё сам. Но я с ним договорился, что отправлюсь на крепость, ведь там есть свой госпиталь. Мне важно оставаться с людьми.
Да и думаю, что на крепости мне предстоит объяснять, что творилось ночью. Ведь груду застывшей магмы на месте бункера уже видели все. Это я вызвал силу Небожителя Моктара, и знаменитый Чёрный Волк оправдал все легенды о себе.
Многие бойцы даже фотографировались на фоне застывшей лавы. Кто-то даже хотел разогреть в ней тушёнку, пока магма окончательно не остыла, но в итоге еда настолько пропиталась ядовитым запахом, что пришлось её выкинуть. Да и потом солдат оттуда отогнали, чтобы не надышались.
Ну а то, что делал я сам во время ночного боя, именно наши бойцы заметили. Вряд ли кто-то со стороны связал появление магмы со мной, но штурм, когда я внезапно оказался на втором этаже, видели многие десантники и разведчики.