— Вот же дрянь. Какая модель?
— Не видно. Древняя, ржавая. Как памятник, видать, где-то стояла раньше. Но завели.
— Принято. Огранцы тоже его видели, но у них должно быть средство против такого. Так. Собираю совещание через десять минут, — сказал я. — Вы тоже присутствуете.
— Будем, — Ермолин кивнул.
— Господин капитан, — в комнату забежал Шутник. — Старшина к вам отправил. Там на блокпосте передали, что какой-то штабной сюда едет. Вредный, парни говорят.
— К нам? — я уже пошёл на выход.
— Нет, он из штаба РВС. К танкистам. Пропустить его?
— Да.
И чего ему надо? Здесь командует имперская армия. Я пошёл проверять, пока было время.
И там, где танки развернулись в боевой порядок для атаки, я увидел нового гостя, который даже не собирался говорить со мной.
Он только что приехал на штабном бронеавтомобиле серого цвета с большой антенной. Все пароли у него были заготовлены, да и связь сейчас была, чтобы предупредить о приезде.
Из машины вылез аж целый полковник. Седой мужик был похож на бульдога — вид грозный, щёки обвисли, тяжело дышал. Форма — с иголочки, а ботинки так блестели, что это видно на расстоянии.
Он вылез, наступил в грязь и поморщился. А после сразу накинулся на Зорина, который как раз стоял у своего танка. Меня он ещё не заметил.
— Немедленно возвращаетесь в расположение штаба! — громко говорил он, чуть вздёрнув нос. — Хватит прохлаждаться, капитан.
— Мне уже отдан приказ, — возразил Зорин.
— Какой приказ? — возмутился штабной полковник. — Генерал Загорский лично приказал вам вернуть батальон и участвовать в штурме дворца!
Вот в чём суть. Командующий РВС Огрании всё ещё пытается захватить тот дворец, чтобы объявить о победе в такой день, а людей не хватает. Представляю, какие там потери. Вот и решил забрать у нас.
— Дворец? — Зорин не выдержал и закричал: — Вы чего там? Штурмовать дворец? Там любой танк выносят сразу, едва покажется. У них ракеты управляемые! Да проще ссать против ветра, чем штурмовать ту халупу!
Полковник побагровел, услышав это. Не привык, что уставшие офицеры на передовой могут спорить и ругаться. Большинство всё равно выполнит приказ, но свою точку зрения отстаивать научились многие.
— Да ты… да как ты смеешь? Это приказ командующего, — проговорил полковник сквозь зубы. — Так что собирай свои танки и срочно езжай на позиции. Или тебя обвинят в дезертирстве!
— Письменный приказ-то хоть? — съязвил капитан.
— Ты чё, самый умный? — полковник злобно прищурился. — Тебе сказано…
— Что происходит? — я уже подошёл ближе. — На каком основании вы вмешиваетесь в операцию имперской армии, полковник?
Тот злобно оглядел меня с ног до головы. Но как имперский капитан я ему не подчинялся. А вот Зорин — да.
Такие уж особенности в имперской армии.
— Я забираю своих людей, — сказал полковник, смерив меня взглядом. — Всех огранцев.
— Нарушаете приказ верховного командования? — строго спросил я.
— Я не нарушаю, капитан, — торопливо сказал он. — Но приказ генерала Загорского…
— Все войска в секторе перешли под прямое командование имперской армии, — отчеканил я. — В том числе этот батальон и остальные.
— Вы всего лишь капитан и не можете…
— Могу. Я выполняю функции командора и представляю крепость. А на это я имею личный приказ главнокомандующего, генерала Рэгварда. А генерал Рэгвард, если вы забыли, находится в крепости, и рядом с ним присутствует император. Генерал Загорский хочет сам обсудить с ними этот приказ?
— Мы не нарушаем приказы крепости, — неуверенно пробурчал полковник. — Но в данных обстоятельствах, приказ отдан генералом Загорским, — с намёком сказал он, — и нужно посодействовать… сами понимаете обстоятельства. Это не забудут.
— Исключено. Мы выполняем свой приказ, полковник. И ваш второй батальон в этом задействован.
Эта штабная крыса знает, что не права. Просто полковник хотел действовать наглостью и увести батальон, не думая, что кто-то будет с ним спорить.
Но с командором Шлейном это бы не прошло. Не пройдёт и со мной. А кто-нибудь другой такой напор и не сдержал бы. Ведь Загорский — фаворит императора и его дальний родственник, а скоро может стать очень влиятельным, если его назначат генералом имперской армии, как его деда. Но до деда ему далеко.
Но мне-то надо взять банк, или мы тут все сдохнем, и что хуже — сдохнем впустую. Включая тех, кто сейчас штурмует дворец. И Зорин, парень хоть и дерзкий на язык, понимал, кто в данной ситуации прав, вот и спорил, ждал, когда придёт подмога и рассудит.