Заговор сложнее, чем кажется на первый взгляд. В нём должна быть ещё какая-то сторона, о которой Крыс не знал. Возможно, это знал его начальник, казнённый за измену.
Ведь со мной было что-то ещё, голодное, что не дало Таргину получить тело. Эту голодную сущность я чувствовал всего мгновение, и кто это, я ещё не знал. Как и то, откуда он взялся.
Но я не скажу об этом Крысу. Это — мой козырь, который поможет продержаться в этой игре. Буду изучать всё сам. Но и рубить с плеча не надо. Или останешься крайним.
— Значит, это заговор против императора. Таргин Великий должен был получить тело и вернуть себе власть, — я посмотрел на пистолет. — Говори, Крыс. Я не хочу тянуть из тебя слова. Ты уже в этом крепко замешан.
— У тебя тоже проблемы, — Райгер попытался усмехнуться. — Мы можем найти другое тело для Таргина.
— Не можете. И вот почему.
Я снова взял тонкую книгу и обвёл карандашом то место, что меня зацепило.
В самом начале страницы было написано, что некоторые Небожители могут захватить тело носителя, чтобы не потерять личность и жить вечно.
А дальше шёл следующий отрывок.
— «Но если у Небожителя не выйдет, его личность исчезнет раньше», — прочитал я вслух. — «Тот, чью душу когда-то связали с моей, когда меня самого делали Небожителем, боролся со мной, чтобы взять контроль, и у него почти получилось».
— Я читал эту книгу, — сказал Крыс.
— Плохо читал, — я продолжил: — «Я терял себя и делал многое, о чём до сих пор вспоминаю с сожалением. Но в конце я смог выстоять, и личность прежнего Небожителя исчезла. И теперь, когда умру я, у души Небожителя будет моя личность».
Я закрыл книгу и посмотрел на Крыса.
— Значит, если вы что-то сделаете мне, то даже после моей смерти вам придётся иметь дело со мной. Ваш полубог исчезнет, а у этой силы будет моя личность. Верно?
— Верно, — неохотно подтвердил Райгер.
Его козыри исчезали один за другим. Да и всё же это обломок былого заговора. Осталось всего несколько исполнителей, которые непременно хотели довести дело до конца, надеясь, что сам Таргин, хитрый интриган, сможет доделать за ними работу. Не вышло.
Мне и самому надо понимать, что душа Таргина, привязанная ко мне, не упустит свой шанс. Сейчас она рядом, она помогала. Но он наверняка выбирал мои слабые места, чтобы в нужный момент подмять под себя.
Таргин — временный союзник, но опасный. И если бы не голодная сущность, меня бы уже не существовало. Но она не смогла поглотить Небожителя так же легко, как ту душу из свечи. Только ослабить.
— По какой причине вы решили бросить вызов императору? — продолжил я допрос.
— Это не настоящий император, — очень тихо сказал Крыс.
В коридоре раздались шаги, и он бросил взгляд на дверь. Раздался стук.
— Господин капитан, — услышал я чей-то голос. — Майор Беннет велел передать, что через час штаб пришлёт транспорт. Десант возвращается на крепость.
— Принято, — отозвался я и дождался, когда посыльный уйдёт. — Вот видишь, времени мало, так что говори. А мне ещё сегодня надо составить список погибших для выплат. И написать письмо жене Штыка, раз он не вернётся домой.
— Штык погиб? — Крыс посмотрел на меня, чуть приоткрыв рот.
— Его казнили пустынники. А ты думал, что раз сбежишь, то все выживут?
— Я не сбежал, — сквозь зубы проговорил он. — Там была группа разведки, я знал их места, вот и позвал их. Больше было пользы, чем от меня одного. Просто я думал, что он выживет. Он шутил ещё, снимки показывал.
Сожаление или притворяется? Не сказал бы, что они были друзьями. И всё же пару дней провели рядом, в боях, Крыс сам тащил раненого. В бою это многого стоит, люди после такого пережитого тянутся друг к другу сильнее. Возможно, что и Крыса это задело где-то в глубине души.
Да и взгляд у него изменился, не такой, каким был тогда, стал тяжелее. Это агент, подготовленный, умеющий стрелять. Но вот на войне он оказался впервые, и она оставила на нём свой отпечаток. Наверняка ещё вздрагивает от резких звуков.
За стеной в соседней комнате кто-то пришёл: послышались шаги, затем кашель. На курорте были и другие офицеры, а стены тонкие, не хватало ещё, чтобы нас подслушали.
— Идём, — сказал я, и Крыс кивнул.
Я нашёл пустой номер, который выделили для Флетчера, но тот отправился в госпиталь, и комната сейчас пустовала. Крыс вошёл, огляделся и пощупал под столом, будто искал спрятанный микрофон.
После этого отошёл к окну, проверил, что там, и повернулся ко мне.
— Это не настоящий император, — повторил он ещё тише.
— И откуда такие данные?