— И совместно с нашими союзниками из Дома Хардален, мы, наконец, сможем отправить человека на орбиту планеты, — громко говорил он. — Технологии позволяют, особенно наши. Но у нас один человек погиб, у них тоже погиб, и нам надо объединять усилия. Быть может, сможем выйти в космос и увидеть, откуда прибыли эти Переселенцы.
Похоже, вот эта тема его зацепляла основательно. Или он решил, что Небожители и правда раньше жили на небе?
— Так и будет, Ваше Императорское Величество, — произнёс один из дискремских офицеров. — С этим мы и работаем с вашего высочайшего позволения.
— А теперь тост, — объявил Алексей, и ему тут же подали бокал. Он посмотрел на меня. — Вот вы его оцените, капитан. За тех, кого с нами больше нет, — проговорил он и выпил залпом, ни с кем не чокаясь.
После последовали несколько мгновений тишины, как положено, хотя сомневаюсь, что присутствующие поняли, что всё это значит. Но для нас, тех, кто воевал, это значило многое.
— Вы хорошо отличились, капитан, — сказал Громов, глядя на меня, и повторил: — Капитан… или может быть, пусть лучше будет майор, — добавил как бы невзначай. — Оформите ему назначение, — бросил он адъютанту. — Сразу бы назначил вас командором, но мои советники говорят, что через звание лучше не скакать, так что потерпите пару лет. Поздравляю, майор Климов!
— Служу империи! — отозвался я.
Это из-за спора с адмиром? Или он что-то придумал, пока мы говорили? Но я не ждал звания ещё несколько лет. Теперь… теперь командовать первым батальоном смогу я сам.
— И кстати, — Громов подошёл ближе, — меня всюду охраняет гвардия, но я давно заметил, что им не хватает реального боевого опыта. Сейчас они его постигают в Инфиналии, но это будет долго. А вот у десантников опыт уже есть. Думаю, батальон десанта не помешает при охране дворца. Да и будет, кому сопровождать меня на выездах. Я отдам распоряжения, чтобы это ускорить.
— Десант готов к любому приказу, — сказал я, как требовалось.
Пока непонятно, настоящий ли это Громов и почему он Небожитель. Среди его предков было много Небожителей, но это же не передаётся по наследству.
Зато одно могу сказать точно — он не дурак. Приблизил к себе офицера, дал ему серьёзную награду, причём этот офицер — потомок изгнанника, с которым никто из придворных и высших военных не хотел иметь никаких дел.
Делает всё, чтобы поднять офицера, но так, чтобы его благополучие зависело от самого Громова. Всё для того, чтобы такой офицер охранял его со своими верными людьми.
И на эту роль он хочет выбрать меня. Громов всерьёз опасается заговорщиков и понимает, что даже силы Небожителя его не спасут, если нападение будет внезапным или хорошо подготовленным.
Ну или провоцирует кого-то на необдуманное поведение. Блеф, атака с ложного направления. Он же, как говорят, тоже учился в офицерской академии, хотя мы с ним там не пересекались. И такому там учили.
А ещё молодой император и выступать на публике умеет, и даже то, что выпил, ему не сильно мешает. И жестикулирует в меру, и поведение у него, чтобы очаровать человека. Ему это ничего не стоит, как я вижу, есть природная харизма.
И всё же, на Громовых он не походил. Те тоже харизматичные, я смотрел архивные записи и много читал о них. У них была харизма воинов. А здесь — что-то иное. Будто актёр играет воина. И никто этого не видит?
Это место — настоящее осиное гнездо. Кеннет даже не предполагал, насколько именно мне здесь не понравится. Впрочем, здесь были те, с кем стоило поговорить, когда император уйдёт.
— Есть ещё какие-то пожелания, майор? — спросил Громов, и мы с ним отошли в сторонку, ещё ближе к столам. — Подумайте хорошо, другого шанса не будет.
— Да, Ваше Императорское Величество. Нам в нашей операции помогали несколько привлечённых офицеров РВС. Я бы хотел, чтобы их тоже наградили.
— Какая честность и ответственность за этих людей, но я это ценю, — он скосил глаз на своего адъютанта, и тот закивал.
Гвардеец, всё это время стоящий позади меня, легонько подтолкнул, и я отошёл, а император продолжил говорить о чём-то со своей свитой, и вскоре пошёл на выход.
И я снова почувствовал шар в голове. Сила не пропала, но я её подавил. И в нужный момент смогу воспользоваться. Это полезный навык.
Со мной остался адъютант. Напыщенный молодой мужчина с бакенбардами покачал головой.
— Это было немного дерзко, но Его Императорское Величество к вам очень расположен, господин майор. Дайте фамилии этих офицеров, и я займусь их награждением.
Я перечислил всех РВСников, кто был с нами, от Зорина до Фостера. Когда сказал про Зорина, адъютант засмеялся.