Вскоре прибудет второй батальон. Они ждут, когда мы освободим площадку и закрепимся на земле, но бой завяжем именно мы.
Все смотрели на меня. Сто шестьдесят пять человек не отводили от меня взгляда и ждали, что я скажу. Много времени у меня нет, но поговорить с ними стоит, чтобы понимали, зачем снова туда идут.
— Бойцы, — начал я громким и уверенным голосом, — вы пережили мясорубку. Держались три дня в окружении, под обстрелом. Но выдержали. Десант свою задачу выполняет всегда, в любых условиях. И вы справились. Вы выстояли против превосходящих сил пустынников у них дома. Вы заставили бежать гвардию Салаха. Ту самую знаменитую Пятую дивизию, Крыс Пустыни, закалённых в боях. Они бежали от вас!
Я видел страх, тревогу, но и решимости было немало. Они мне верили, потому что я был там с ними, воевал с ними и вытащил оттуда. Не бросил раненых, не предавал, и снова готов был идти с ними.
И прикрою тем, чему научился. Они мне верили. Их доверие я подвести не мог.
Да и я сам им верил. Там, наверху, в штабе, было мало тех, на кого я мог положиться. Но с этими прошли через многое.
— Поэтому, — продолжал я, — командование снова пришло к нам. В городе и вокруг него пятьдесят тысяч солдат имперской армии и региональных вооружённых сил. Но эту задачу способны сделать только мы, и никто, кроме нас. Поэтому мы снова выступаем. И я даю вам слово, что никого там не брошу. Вам всё понятно?
— Да! — раздался стройный хор голосов.
— Тогда по машинам. Работаем.
Глава 17
Больше всего в своей жизни я ненавидел городские бои…
Генерал имперской армии Роман Загорский, мемуары.
Роман Загорский (723–808) — генерал, главнокомандующий имперской армией. Небожитель. Известен под прозвищем «Молот Империи».
Командовал силами лоялистов в период Второй гражданской войны и интервенции. Провёл ряд успешных операций против мятежников и экспедиционного корпуса империи Дискрем, переломив ход войны.
Супруг императрицы Катерины Громовой, отец императора Константина. Автор тактических пособий, разработчик тактики применения летающих крепостей.
Имперская энциклопедия. Новое издание 870 года.
Зарево от огня и взрывов было хорошо видно в темноте. Крепость лупила рядом с местом высадки из своих батарей. Не из самых тяжёлых пушек, опасаясь повредить дамбу, но и этого пока хватало. А тяжёлые орудия вступят в бой по нашей наводке.
— Ничего себе, они долбят, — тихо сказал Шутник, глядя в иллюминатор.
Вертолёты наклонились вперёд, я упёрся ногами в пол, чтобы не сползать с сиденья, и взял автомат поудобнее. Деревянная рукоятка и цевьё быстро нагрелись в руках. Вертолёт резко пошёл вниз, отчего в ушах заложило. Люки открылись заранее, впуская холод.
Инфы ждали нас в другом месте, не здесь, и мы их удивили. С моего места видно, как по окрестностям прошлись штурмовые вертолёты — «Молнии». Сплошной поток трассирующих пуль и снарядов пропахивал площадь, ракеты взрывались яркими огненными вспышками.
Враг пытался врубать прожекторы, у него были внедорожники, в кузовах которых крепились крупнокалиберные пулемёты и зенитные орудия, но даже эти «сухарь-мобили», как мы их прозвали, надо было развернуть заранее.
Удар получился внезапным и мощным.
Вертолёт качнуло, когда он сел, захлопали дымовые шашки. Я выпрыгнул, ноги коснулись земли, и я, пригибаясь, побежал к ближайшему укрытию — бетонному блоку, лежащему на земле. Меня прикрывали огнём с вертушки.
Засел там и сам начал стрелять, особо не целясь, очередями. Десантники валили наружу, занимая периметр, и вертолёт тут же взмыл вверх, когда высадился последний боец. Почти по регламенту, всё очень быстро.
Я увидел, как несколько инфов засело за сгоревшей машиной и одним мысленным порывом надавил на неё. Она со скрежетом сдвинулась, сухари перепугались, рассыпались, и их положили.
— Этого здания не было на карте! — Шутник показал на два двухэтажных дома на краю площади.
— Одно из них новое, недостроенное, — сказал я, присмотревшись. — Не успели нанести.
Одна из «Молний» пустила ракету в одну из этих двухэтажек, выкуривая засевших там. Следом пальнули вторая и третья, но всё в ту же цель. Они заранее распределили, куда стрелять в темноте, изучая карту, но на деле карты уже устарели. Поэтому второе здание в основном игнорировали, а мне самому оно не нравилось.
Его надо или захватить, чтобы помогло сдержать контратаку, или взорвать, чтобы пустынники им не воспользовались.