Ракеты летели, освещая окрестности, а взрываясь, вокруг становилось ещё светлее.
Враг пытался понять, что происходит, и умирал пачками. Они же тут спали, отдыхали, ведь теперь, когда дамба в их руках, здесь образовался тыл.
И сюда пришли мы.
— Грузовик! — я показал на него. — На два часа.
Боец из отделения Шутника пустил туда гранату из гранатомёта. Она с шипением полетела туда, грузовик тут же вспыхнул. Появился второй, с двуствольной зениткой в открытом кузове, и её пытались развернуть на нас.
Но я смотрел туда, на её стволы, будто держался за них, и сила Небожителя не давала им опустить орудие вниз. Я даже чувствовал шелушащуюся краску на стволах, будто держал их сам.
— Империя пришла, сухари! — закричал Шутник, когда что-то рвануло совсем рядом. — Не ждали нас? Это вам за Лёху со Штыком!
Над головой пролетела «Молния», молотя лопастями. Зенитка взорвалась, начали хлопать загоревшиеся боеприпасы. Ещё взрыв, и нас обдало вонью горелого игниума. Темноты больше не было, вокруг всё горело.
Высадился ещё вертолёт, затем ещё. Это самый сложный этап, и не всегда всё идёт, как надо.
По одному вертолёту, что заходил на посадку, чиркнул пулемёт. Из него пошёл дым, а корпус дрогнул и начал терять управление.
— Эй, вы куда? — Шутник смотрел туда.
Вертолёт с гулом пролетел над нами, вихляя и дёргаясь. Подбитая машина скрылась за дальними домами, и раздался грохот. Вот же дрянь, слишком далеко о нас.
Но взрыва не было. «Молнии» тем временем определили, кто сбил их товарища, и начали пускать туда ракеты. Сейчас-то взрывы гремели на полную.
На площадь сел следующий вертолёт, бойцы тут же заняли огневые позиции. Оттуда выскочил Ильин.
— Живо-живо, по местам! — кричал он. — Кончай сиськи мять, занять периметр!
Мы заняли площадь и окрестные дома, кроме тех двух, откуда вели огонь. Со всех сторон гремели выстрелы, но опьянённые победой десантники сносили любое сопротивление.
Это обманчивое ощущение, ведь всё может поменяться за секунды, и боевой раж легко сменится паникой. Но пока всё шло как надо, я выбрал правильное место для атаки. На той площади, которую обсуждали сначала, мы бы умылись кровью.
— Старшина, нужна разведка, — приказал я. — И передайте летунам, пусть свяжутся с упавшими. Пусть там займут позицию и обороняются! Ждут нашего подхода!
— Сделаю, — коротко ответил Ильин.
Радист уже передавал отчёт на крепость, а боевые вертолёты кружили над местом падения. Рядом со мной залёг корректировщик огня. Лейтенант Крюгер из артиллерии и его сержант уже готовились оказывать поддержку, расчехлив свою рацию.
А я уже слушал первые рапорты от командиров взводов.
— Захватили гаражи, — докладывали парни из второго взвода.
— Захватили магазин!
— Заняли позицию. Держим!
— Шутник! — я притянул его к себе. — Надо понять, что там!
Я показал ему на то здание, которое мы с ним приметили давно. Видно, что оно новое, ещё недостроенное. Это был жилой дом, но построили только два этажа. Но строили качественно, оно крепкое, и если враг поставит туда тяжёлые пулемёты, нам несдобровать. Там уже кто-то был и стрелял по нам.
И когда я смотрел туда через бинокль, что-то царапало мой взгляд, как уже было. Там снайпер? Или кто-то ещё, такой же опасный? Пока не видел. Но если цепляет, то не к добру.
— Надо разведать, — я кричал ему на ухо, притянув к себе. — Если они засели там крепко, разнесём его с крепости. Лишний раз не рискуй.
— Так точно, господин капитан… то есть, майор!
— Иди уже! — я пихнул его.
Сержант направился дальше со своими бойцами.
Со всех сторон хлопали автоматы, пулемёты, звенели гильзы, падая на землю. Постоянно рвались гранаты. Приходили ещё подкрепления, как к нам, так и к врагу. Второй эшелон высадился почти целиком, но я не видел Дробышева, Ермолина и Джамала, что летели на одном вертолёте.
Не их ли сбили вместе с нашими?
Но остальные разведчики на месте. Часть из них тут же скрылась по разным ходам, как и было договорено, часть осталась с нами. И стреляли они хорошо.
— Суки! Сухари, жрите, на! — кто-то выстрелил из гранатомёта в старый бронетранспортёр, что показался на краю площади.
Ещё по одному вертолёту прошло что-то серьёзное, он успел сесть вовремя. Пилоты, судя по лицам, поняли, что взлететь уже не смогут, поэтому покинули машину, вооружившись короткими автоматами.
А сам вертолёт задымился, но не горел.
— Лейтенант! — я позвал Воронцова. — Что с тем упавшим вертолётом? Они выходили на связь?
— Да! Есть выжившие, отходят вместе с ранеными, разведчики нашли им место. Помощи не требуют, готовы ждать, пока всё закончится, и мы придём за ними. Разведчики пошли дальше, выполнять задание.